Les gens ont des relations sexuelles à des niveaux historiquement bas. Ceci est vrai à travers presque tous les groupes démographiques, quel que soit le sexe ou l’âge. Mais ce sont les réalités sexuelles des hommes hétérosexuels plus jeunes dans la trentaine qui semblent susciter le plus d’inquiétude et de spéculation. En 2019, Le Washington Post a partagé un graphique soulignant que 28% des hommes de moins de 30 ans n’avaient pas eu de relations sexuelles au cours de l’année écoulée – une augmentation précipitée de l’absence de sexe chez les jeunes hommes par rapport aux décennies précédentes. Ce graphique, qui a récemment refait surface sur Twitter, a depuis été cité dans d’innombrables tweets conjecturaux pointant vers des applications comme Tinder ou le criminalisation croissante du travail du sexe comme cause.
Attachée à une grande partie de cette théorie, il y a la croyance que ces hommes ne sont pas seulement célibataires, mais s’identifient plutôt à l’étiquette «incel» et à la misogynie et à la violence contre les femmes qui y sont associées, et sont donc indignes de compassion ou de perspicacité. C’est ici que réside beaucoup de malentendus. Ces hommes peuvent parler d’eux-mêmes – et beaucoup disent qu’il n’y a pas un problème singulier qui les retient de l’intimité physique. Au lieu de cela, selon plusieurs hommes célibataires hétérosexuels âgés de 23 à 31 ans, c’est un amalgame de circonstances. Oui, les pressions des applications de rencontres et l’omniprésence de la pornographie sont des causes ultra-contemporaines. Mais l’anxiété sociale et l’insécurité qui sous-tendent leur abstinence sont à la fois représentatives de notre moment culturel actuel et pérenne.
Les jeunes hommes ne font pas l’amour !
Près d’un tiers des hommes de moins de 30 ans n’ont pas eu de relations sexuelles. Et un pourcentage plus élevé n’a pas autant de relations sexuelles qu’il le souhaiterait – ce n’est pas vraiment surprenant, mais ce genre de statistique est le signe de problèmes beaucoup plus profonds. pic.twitter.com/4KgqBALWbd
– Alexandra M. Hunt (@hunt4change) 18 octobre 2022
Pour de nombreux jeunes hommes hétérosexuels n’ayant pas de relations sexuelles, le problème n’est pas nécessairement l’accès. Peter, 31 ans et originaire du Royaume-Uni, a eu de multiples occasions d’avoir des relations sexuelles. “J’ai probablement été dans la position où j’ai l’impression que le sexe est inévitablement sur les cartes et que je me suis auto-saboté entre 10 et 15 fois”, dit-il. À trois de ces occasions, des rapports sexuels avec pénétration ont été tentés, mais n’ont pas été poursuivis jusqu’au bout. Avant les fermetures de Covid-19, il n’avait pas de mal à rencontrer des femmes, mais ne se sentait jamais à l’aise d’être lui-même. “Je pense que je suis très timide et au fil des années, j’ai réussi à surmonter cela en mettant un masque en public”, dit-il. “Lorsque j’essaie d’impressionner une fille, je vais directement mentir ou insinuer que je suis assez expérimenté au lit, puis j’ai peur qu’ils remarquent que je ne le suis pas en fait, alors je m’auto-sabote.”
La pandémie a donné à Peter une pause dans l’obligation de porter ce masque, mais le verrouillage signifiait que le sexe était en grande partie hors des cartes. En plus de cela, dit-il, il a pris du poids en buvant trop. Il a maintenant arrêté de boire, mais sa confiance reste faible. “J’ai besoin de me sentir absolument magnifique pour même me croire assez bon pour parler à une femme qui m’attire très légèrement”, dit-il. Pourtant, sa faible estime de soi fait souvent obstacle à cela.
Cette relation avec le poids et l’estime de soi est fréquemment mentionnée par d’autres jeunes hommes qui n’ont pas de relations sexuelles Coucou parlé avec, un thème commun partagé par la population masculine au sens large. Des études récentes suggèrent que 40 % des hommes sont inquiets pour leur poids, et jusqu’à 85 % s’inquiètent pour leur musculature. Alors que les hommes et les femmes signalent une détérioration de leur image corporelle en raison des médias sociaux, la recherche souligne en outre que les hommes peuvent se sentir isolés d’une grande partie du discours entourant la positivité corporelle. Et ainsi, certains se tournent vers l’intérieur.
En grandissant, Mike, 23 ans et originaire des États-Unis, a estimé que le surpoids et l’insécurité qui en découlait l’avaient empêché de nouer des relations. À 18 ans, cependant, il a perdu 100 livres et a continué à ressentir la même chose pour lui-même. Il a essayé de surmonter cela en poursuivant la voie habituelle consistant à rencontrer des gens via des applications de rencontres, sans aucun succès. Alors, il y a un an, il a juste abandonné. « J’ai réalisé que je voulais une validation externe alors que je n’avais même pas de validation interne – il est donc devenu plus important de se concentrer dessus », dit-il. “Essayer constamment de sortir avec quelqu’un m’a rappelé que je n’étais pas en couple.”
Bien sûr, ce n’est pas parce que certains de ces hommes ont abandonné le sexe qu’ils ont abandonné toute forme de plaisir sexuel. Au lieu de cela, beaucoup se sont résignés à l’accomplissement facile de la pornographie. Jacob, 24 ans et originaire de Pologne, dit qu’il n’a jamais été doué pour parler aux filles, notant un manque de confiance similaire à celui de Peter et Mike, couplé à ce qu’il perçoit comme un manque de bravoure dans l’approche des femmes. “Je me suis plutôt habitué à me faire plaisir en regardant du porno”, dit-il. “C’était plus facile, plus sûr.”
Mais le porno que Jacob regardait n’a fait qu’affaiblir davantage son estime de soi. “Après avoir regardé du porno, je suis devenu encore moins confiant parce que tous les gars là-bas étaient beaucoup plus gros que moi”, dit-il. “Je me sentais indigne des filles, pensant que même si je pouvais d’une manière ou d’une autre [end up in] une situation sexuelle, je décevrais mon partenaire, de toute façon. Au début, cette croyance l’a mis en colère – pas contre les femmes, dit-il, mais contre la situation qu’on lui avait donnée. Mais maintenant, dit-il, il est en paix avec “Juste admirer les filles [in porn] et regarder d’autres hommes avec eux, à la place », dit-il. “Ça fait du bien.”
S’inquiéter de sa masculinité ou de son attrait n’est pas nouveau, mais devoir compter avec ces angoisses en se présentant sur les réseaux sociaux ou les applications de rencontres l’est. Et pour de nombreux hommes, comme James, Internet est devenu leur principale source de connexion au sens large – romantique ou autre.
De même, Chris, 26 ans et originaire du Royaume-Uni, note que la pornographie a eu un impact négatif sur sa perception à la fois de son propre corps et de celle de ses partenaires potentiels. Bien qu’il ait déjà eu des relations sexuelles, il est célibataire depuis deux ans. “Je pense que je me suis probablement foutu de voir constamment des personnages incroyables dans le porno en grandissant”, dit Chris.
Le manque de temps et d’argent fait également obstacle à la vie sexuelle de Chris. “Le travail occupe maintenant la majeure partie de ma vie quotidienne, et je dois continuer à travailler des heures folles pour maintenir un niveau de vie de base”, dit-il. Il n’est donc pas surprenant que la gratification instantanée que procure la pornographie soit une alternative attrayante. La pornographie satisfaisant son envie biologique de sexe, il n’y a guère d’incitation pour Chris à rechercher une véritable intimité de personne à personne. Il dit que maintenant, “il peut être difficile de devenir dur” avec des choses qui ne sont pas du porno. Pour le meilleur ou pour le pire, Internet offre un catalogue presque infini de nouveaux contenus pour piquer son intérêt d’une manière que le monde réel ne peut apparemment pas.
Ethan, 26 ans et originaire du Royaume-Uni, considère ses lacunes romantiques et platoniques comme une seule et même chose. “Ma vie sexuelle est inexistante”, dit-il. « Je n’ai jamais pu aller nulle part. Je soupçonne que la principale raison pour laquelle je suis là où je suis est que je n’ai pas un bon cercle social. Ethan est en compagnie d’un nombre croissant d’hommes et de femmes avec des cercles d’amis en diminution par rapport aux décennies précédentes. En fait, 15 % des hommes déclarent aujourd’hui n’avoir aucun ami proche, contre 3 % en 1990.
Il ajoute : « J’ai des amis en ligne, mais ce n’est pas pareil », dit-il. « J’ai eu du mal à me faire des amis à l’université parce que je ne comprenais tout simplement pas comment faire et que je ne pouvais pas établir de liens. Au moment où j’ai commencé à apprendre, il était trop tard.
Il est facile de considérer ces cas comme des anomalies ou de les identifier paresseusement comme des incels. Mais encore une fois, ce ne sont pas seulement ces jeunes hommes qui n’ont pas de relations sexuelles. Ce sont des jeunes femmes, des hommes plus âgés, des femmes plus âgées et presque tout le monde entre les deux. Cette diminution du sexe est parallèle à une déclin des amitiéset beaucoup citent de la même manière l’argent et les médias sociaux comme cause. En ce qui concerne les jeunes hommes, ce que Chris, Jacob, Mike, Peter et Ethan soulignent tous, c’est que, malgré les conjectures de beaucoup, il n’y a pas un seul obstacle en jeu. Au lieu de cela, le coupable pourrait au mieux être résumé comme une anomie culturelle.
Un manque de sexe, semble-t-il, n’est qu’un condensé d’un sentiment plus large de désillusion qui s’est glissé dans la perception de soi, de leur vie sociale, de leur corps et de leur carrière. Pourquoi le sexe serait-il l’exception ?
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