En 2014, Tracy Morgan a été victime d’un accident de voiture qui a failli lui coûter la vie. L’ancien membre de la distribution de Saturday Night Live et de 30 Rock a subi des blessures presque paralysantes dans l’accident qui a tué son ami James McNair. En 2019, il a dit à Oprah Winfrey comment l’accident a fondamentalement changé son attitude.
«La façon dont je suis avec les gens, quelque chose est juste différent. Je me surprends à dire “Je t’aime” 200 fois par jour à des inconnus.
De tels changements d’attitude à l’égard de la vie et de la mort sont courants chez les personnes qui ont vécu des expériences de mort imminente. Études ont trouvé que ceux qui se décrivent comme ayant vécu des événements proches de la mort ont des notes plus faibles dans les mesures évaluant la peur de la mort et des notes plus élevées pour la croyance en une vie après la mort heureuse.
Des changements d’attitude similaires sont souvent décrits par des personnes qui ont drogue psychédélique expériences. Par exemple, un pivot étude 2016 qui examinait l’effet de traitements à la psilocybine chez des patients cancéreux en phase terminale ont constaté que les patients qui prenaient le médicament présentaient une « amélioration spectaculaire de la qualité de vie, du sens de la vie et de l’optimisme, ainsi qu’une diminution de l’anxiété de la mort ».
Mais qu’est-ce que les événements de mort imminente et les expériences psychédéliques ont en commun ? C’est ce que les chercheurs de la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins ont cherché à analyser. Leurs résultats, publié mercredi dans la revue PLOS Unsoulèvent des questions intrigantes sur ce qui modifie notre attitude envers la vie et la mort.
Voici le contexte — Roland Griffiths est le directeur du Center for Psychedelic and Consciousness Research de la Johns Hopkins University School of Medicine. Il a été le premier auteur sur Patient atteint d’un cancer de la psilocybine en 2016 étude et s’intéresse depuis longtemps aux changements d’attitude résultant d’expériences psychédéliques.
Ce que cette étude a montré, raconte Griffiths Inverseest qu ‘«une seule dose de psilocybine a produit une diminution remarquable de l’anxiété et de la dépression qui ont duré».
Ce qui a prédit ces résultats positifs, explique-t-il, était “une constellation de caractéristiques de l’expérience”. Celles-ci sont classiquement définies comme des expériences mystiques, bien que Griffiths avertisse que certaines personnes peuvent mal comprendre ce que cela signifie. « Ce n’est pas quelque chose de surnaturel ; ceux-ci ont certaines caractéristiques que nous pouvons définir empiriquement.
Ces fonctionnalités comprendre “Sacreté, paix et joie profondément ressenties, transcendance du temps et de l’espace” et “unité interne et unité externe”. La façon clichée mais précise de décrire cette unité est de se sentir “un avec l’univers”. Une expérience psychédélique avec ces qualités est prédictive d’une diminution de l’anxiété et de la dépression, ainsi que de changements d’attitude à l’égard de la mort et de la mort.
“Si vous regardez les caractéristiques phénoménologiques des expériences de mort imminente, il y a quelque chose qui s’appelle un questionnaire d’expérience de mort imminente, cela ressemble à nouveau étrangement aux expériences mystiques, il y a tellement de caractéristiques en commun », dit Griffiths. “Donc, cela nous a incités à nous demander, ‘avons-nous un modèle [with psychedelics] c’est très similaire – en termes de mécanismes cérébraux ou de changements psychologiques – aux expériences qui se produisent naturellement.
Griffiths et ses collègues ont décidé d’approfondir cette question en comparant directement un groupe de personnes qui prétendent avoir vécu une expérience de mort imminente ou “non ordinaire” qui a modifié leurs attitudes à l’égard de la mort et de la mort avec un groupe qui a signalé des changements similaires après prendre une drogue psychédélique.
Ce que les chercheurs ont fait — Les chercheurs ont administré un sondage à 3192 personnes. Il y en avait 900 dans le groupe d’expérience de mort imminente ou autre expérience non ordinaire; les autres participants ont été répartis en groupes en fonction de la drogue responsable de l’expérience en question : LSD, DMT, psilocybine ou ayahuasca – un breuvage psychoactif dérivé d’arbustes spécifiques traditionnellement utilisés lors de cérémonies spirituelles par les peuples autochtones du bassin amazonien.
Les participants ont reçu une série de questionnaires conçus pour analyser différents aspects de leur expérience et les effets durables. Pour quantifier les aspects « cognitifs, affectifs, paranormaux et transcendantaux » de leur expérience, les participants ont reçu la Échelle d’expérience de mort imminente de Greyson. Ces questions tournaient autour des pensées, des perceptions et des sentiments qui définissaient l’expérience de la personne. Les aspects subjectifs de l’expérience, ainsi que les changements d’attitude qui l’ont suivi, ont été évalués à l’aide de plusieurs autres enquêtes.
Ce qu’ils ont trouvé – L’une des découvertes les plus frappantes est la similarité entre les deux groupes.
“Près de 90 % des deux groupes ont signalé une diminution de la peur de la mort à la suite des expériences”, déclare Griffiths. “Les deux groupes ont évalué l’expérience très haut pour la signification personnelle et la signification spirituelle, et les deux groupes ont signalé des changements positifs persistants dans le bien-être personnel, la satisfaction de la vie, le but de la vie et le sens de la vie.”
De légères déviations se sont produites entre les deux groupes; par exemple, ceux du groupe d’expérience de mort imminente étaient plus susceptibles de déclarer l’expérience comme la plus significative de leur vie. La seule exception était le sous-groupe ayahuasca, ces participants ont évalué l’expérience plus étroitement au groupe de mort imminente : comme la plus significative de leur vie.
Fait intéressant, le groupe de drogues psychédéliques a évalué l’expérience plus haut sur les questions d’expérience mystique et de mort imminente que les participants du groupe d’expérience de mort imminente.
Fouiller dans les détails — Les raisons de certaines des légères divergences entre les groupes proches de la mort et psychédéliques étaient assez évidentes. Par exemple, le groupe proche de la mort était plus susceptible de croire que sa vie était en danger pendant l’expérience parce que, comme le dit Griffiths, “ils l’étaient cliniquement”.
D’autres différences, en particulier celles parmi les sous-groupes de drogues psychédéliques, sont moins claires, bien que Griffiths propose certains facteurs possibles.
Le sous-groupe ayahuasca étant si similaire au groupe d’expérience de mort imminente sur la métrique d’expérience significative singulière peut être le résultat de données démographiques différentes ou de contextes différents.
“Le groupe Ayahuasca avait tendance à être plus âgé, plus aisé et féminin”, explique Griffiths. “Et l’ayahuasca est plus susceptible d’être pris dans un cadre cérémoniel. Il y a donc une différence d’ensemble et de réglage qui est distincte de la psilocybine ou du LSD.
Bien qu’il ne puisse pas dire avec certitude que ceux-ci expliquent les différences, ils “peuvent être très importants pour la façon dont ces effets sont interprétés”.
Les réponses n’échapperont probablement pas trop longtemps aux chercheurs du Center for Psychedelic and Consciousness Research. Ils étudient de nombreux aspects différents de la thérapie assistée par les psychédéliques.
« Nous examinons différentes indications thérapeutiques pour ces médicaments. Nous avons des études sur les troubles liés à la consommation d’alcool, le TOC, l’anorexie, la maladie d’Alzheimer, la maladie de Lyme et le SSPT », déclare Griffiths. « Nous examinons également les mécanismes cérébraux impliqués dans les expériences psychédéliques. Nous avons toute une gamme d’investigations chez des volontaires sains visant à mieux comprendre les implications à plus long terme de certaines de ces expériences profondes.
