Les USA se dirigent vers un shutdown : chaos chez les Républicains

jeAux États-Unis, la fermeture des activités gouvernementales est probablement imminente. Un soi-disant arrêt ne peut plus être évité : le délai expire dimanche soir. Les négociations au Congrès vendredi ont échoué. L’accent est mis sur les Républicains fragmentés, incapables de s’entendre sur un nouveau budget fédéral. Le leader républicain de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, est devancé – et dénoncé – par les radicaux de son parti.

La durée du budget approuvé par le Congrès américain à la fin de l’année dernière se termine à la fin de ce mois. Un nouveau budget fédéral devrait être approuvé d’ici fin septembre afin d’éviter l’insolvabilité. Toutefois, cela ne sera probablement plus possible dans le peu de temps qui reste. Les querelles politiques se répètent chaque année : le Congrès se contente généralement d’adopter un budget intérimaire, puis se bat à nouveau quelques mois plus tard pour le financement des opérations gouvernementales. Mais il est peu probable que cela se produise à temps.

La faiblesse de McCarthy devient évidente

Les républicains ne disposent que d’une très courte majorité à la Chambre des représentants et le groupe est très fragmenté. Vendredi, McCarthy a tenté de faire avancer un projet de loi qui permettrait des économies significatives. Cette tentative a échoué à cause des radicaux de son parti : McCarthy a été trompé. Le projet n’est pas allé assez loin pour les extrémistes de droite de son groupe. C’était la position la plus conservatrice que le parti aurait pu adopter, s’est plaint le député Dan Crenshaw à propos du projet. Et pourtant, la conception a échoué. Le conflit révèle la faiblesse de McCarthy et montre à quel point les Républicains à la Chambre des Représentants fonctionnent de manière chaotique.

Pour McCarthy, le conflit budgétaire pourrait une fois de plus concerner tout. Le Républicain n’est arrivé au pouvoir qu’au début de l’année après 15 tours de scrutin, car certaines parties de son parti ont refusé de le soutenir. McCarthy a finalement fait d’importantes concessions aux radicaux de son caucus. Mais ils doutent à nouveau de lui et menacent plus ou moins ouvertement de tenter de le chasser du pouvoir. Le projet, désormais échoué, n’avait aucune chance au Sénat, où les démocrates du président américain Joe Biden disposent de la majorité. Pour McCarthy, les événements de vendredi constituent tout de même une grave défaite. McCarthy a suggéré vendredi soir qu’ils travailleraient sur un compromis sur le financement intérimaire et a précisé que celui-ci ne devrait pas inclure l’aide à l’Ukraine.

Conséquences sérieuses

Un arrêt signifie que des millions d’employés du gouvernement ne recevront plus de salaire. De nombreux ministères et autorités disposent de plans d’urgence pour parer à cette éventualité. La plupart des militaires continuent donc à travailler, mais pour l’instant sans salaire. La gravité d’un arrêt d’activité sur la vie quotidienne et sur l’économie américaine dépend de sa durée. Il se pourrait bien que le Congrès, sous pression, trouve une solution rapidement après l’expiration du délai. Le « shutdown » le plus long de l’histoire du pays s’est produit au tournant de l’année 2018/2019. En raison du différend sur le mur avec le Mexique, réclamé par le président de l’époque, Donald Trump, certaines parties du gouvernement américain sont restées au point mort pendant plus de cinq semaines.

La Maison Blanche impute le chaos aux Républicains et met en garde contre les conséquences. « Je vous dis que le type qui ramasse les poubelles dans mon bureau ne touche pas de salaire. C’est la réalité. Et c’est ce qui me met en colère », a déclaré Shalanda Young, une responsable du gouvernement américain. Le président américain Biden est jusqu’à présent largement resté en dehors des négociations. Il parie que les Républicains seront tenus responsables par la population du pays d’un éventuel arrêt.