Après un accident de voiture, Frankie Cook s’est rendue aux urgences pour s’assurer qu’elle n’avait pas de commotion cérébrale. Elle est sortie de l’hôpital en clair. Puis vint la facture.
JUANA SUMMERS, HÔTE :
Il est temps maintenant pour notre facture médicale du mois. Et le Dr Elisabeth Rosenthal est rédactrice en chef de notre partenaire Kaiser Health News et est avec nous pour parler des soins d’urgence, des soins d’urgence et de la manière dont ces deux sites de traitement interagissent. Docteur Rosenthal, bon retour.
ELISABETH ROSENTHAL : Merci. C’est bon d’être ici.
SUMMERS : Alors dites-nous. Qui rencontrons-nous aujourd’hui ?
ROSENTHAL : Aujourd’hui, nous rencontrons la famille Cook de Rome, Ga. Le père est Russell Cook, et sa fille est Frankie, qui est maintenant en première année d’université. Après que Frankie ait eu un accident de voiture, ils ont découvert qu’une énorme différence entre les soins d’urgence et les soins en salle d’urgence était le montant de la facture. Et c’est vrai pour le même patient et la même plainte de patient.
SUMMERS : Oh, ça ! Cela ne semble pas bon. Le journaliste de KHN, Sam Whitehead, a rendu visite aux Cooks. Écoutons leur histoire.
SAM WHITEHEAD : Frankie Cook se souvient de l’accident de voiture de l’année dernière en quelques éclairs. Elle ramenait un ami du lycée sur une route de campagne sinueuse. Elle a vu de l’eau stagnante et a tenté de ralentir mais a fait de l’aquaplanage.
FRANKIE COOK : La voiture a fait trois tonneaux. Nous avons fait demi-tour et sommes partis du côté de cette colline. Et donc ma voiture était sur le côté, et, comme, l’arrière a été écrasé dans un arbre.
WHITEHEAD: Frankie et son amie portaient des ceintures de sécurité lorsque les airbags de la voiture se sont déployés, donc personne n’a été gravement blessé lorsque la police et le père de Frankie, Russell, sont arrivés.
RUSSELL COOK : Tous les adultes étaient un peu étonnés qu’ils aillent bien.
WHITEHEAD: Mais ça avait l’air assez mauvais.
R COOK : Oh, ça avait l’air terrifiant. Ouais. Ils ont eu de la chance de s’en aller.
WHITEHEAD : Frankie allait bien, à l’exception d’un léger mal de tête et d’une inquiétude dont elle ne pouvait tout simplement pas se débarrasser.
F COOK : Je craignais simplement, en raison de la nature de l’épave, d’avoir une sorte de commotion cérébrale. Et j’ai eu un examen AP deux jours plus tard, mon examen de physique AP. Et donc je me suis dit, je ne veux pas, tu sais, prendre ça avec une commotion cérébrale.
WHITEHEAD : Alors les cuisiniers sont allés dans une clinique de soins d’urgence. Russell a dit à une réceptionniste que Frankie avait eu un accident de voiture et qu’il aimerait la faire vérifier.
F COOK : Et ils ont dit, oh, nous ne prenons pas d’assurance responsabilité civile. Et ça n’avait aucun sens pour moi. Et elle m’a dit trois fois qu’on ne prenait pas d’assurance responsabilité civile. Il faut aller à l’hôpital pour ça.
WHITEHEAD: L’urgence la plus proche était à environ un mile sur la route et appartenait à la même entreprise que les soins d’urgence.
F COOK : Ils sont tous assez proches les uns des autres. C’est tellement plus facile d’aller à celui qui est juste là, qui appartient aux mêmes personnes.
WHITEHEAD: Deux tomodensitogrammes sont revenus clairs – pas de commotion cérébrale ou d’autres blessures internes. Et Frankie a été renvoyé chez lui avec des instructions pour se détendre pendant quelques jours. Elle a réussi son examen AP, au fait. Russell a donc été choqué lorsqu’il a reçu une lettre de l’avocat de l’hôpital indiquant que la visite aux urgences coûtait 17 000 $.
R COOK: J’étais énervé, je veux dire, vraiment, vous savez, un peu dans les bras. Pourquoi ai-je reçu une facture de 17 000 $?
WHITEHEAD: Russell a poussé l’hôpital pour une répartition de la facture. Il y avait des frais d’évaluation de traumatisme en double de 5 000 $ et Frankie a été facturée pour une visite aux urgences de niveau IV, le deuxième niveau de gravité le plus élevé.
R COOK : Elle est entrée et est sortie et on lui a dit de prendre du Tylenol, vous savez ? Donc je voulais juste savoir pourquoi elle était facturée comme ça parce que je dois payer pour ça.
WHITEHEAD: Russell n’a jamais obtenu de réponse à cette question, mais il a obtenu la suppression de la double accusation. Il ne sait pas non plus pourquoi Frankie n’aurait pas pu être vu aux soins d’urgence pour exclure une commotion cérébrale, en particulier lorsque d’autres membres de la famille avaient été vus dans ce type de clinique.
R COOK : La grand-mère de Frankie a eu un accident de voiture, s’est rendue aux soins d’urgence près de chez elle, a été examinée – très bien – un billet de 200 $. C’est un peu ce à quoi je m’attendais.
WHITEHEAD : Russell dit qu’après l’assurance, il doit environ 1 000 $ pour la visite de Frankie aux urgences. Sur les conseils d’un ami avocat, il n’a toujours pas payé même tous ces mois plus tard car il a toujours des questions sans réponse sur la facture de Frankie. Je suis Sam Whitehead à Rome, Géorgie.
SUMMERS : D’accord, Dr Rosenthal. Cela soulève également de très grandes questions pour moi. Que s’est-il passé ici avec Frankie qui s’est vu refuser les soins d’urgence ?
ROSENTHAL : Eh bien, voici le problème. Les centres de soins d’urgence peuvent refuser des personnes. Ils ne sont pas soumis à une loi fédérale appelée EMTALA qui stipule que les salles d’urgence doivent voir toute personne qui se présente, quelle que soit son assurance ou sa capacité de payer. La loi permet aux centres de soins d’urgence d’être beaucoup plus sélectifs. Et celui-ci a choisi de ne pas traiter quelqu’un sur la base de la possibilité que l’assurance automobile soit impliquée. Et soyons clairs ici aussi. La clinique n’a pas dit, nous ne pouvons pas traiter votre type de blessure. Ils ont dit, nous ne vous traiterons pas à cause de votre assurance.
SUMMERS : C’est donc de cela que parlait la réceptionniste lorsqu’elle a parlé d’assurance responsabilité civile ?
ROSENTHAL : Oui. Les gens doivent savoir que si vous avez été victime d’un accident, de quelque nature que ce soit, même en glissant dans votre propre baignoire, il est possible que votre assurance maladie essaie d’obtenir un autre type d’assurance – disons, habitation ou auto – pour payer vos factures médicales en premier. Et bien que les centres de soins d’urgence aient des contrats avec des assureurs médicaux, obtenir une assurance habitation ou automobile à payer peut être un gros problème impliquant des avocats et des retards. Donc, ils veulent en quelque sorte éviter cela.
SUMMERS : D’accord. Donc, l’autre chose qui m’a frappé ici, c’est que cette salle d’urgence était à seulement un kilomètre et appartenait à la même entreprise que les soins d’urgence.
ROSENTHAL : Eh bien, d’une manière générale, les hôpitaux utilisent ces centres de soins d’urgence omniprésents pour créer une sorte de pipeline de références – vous savez, de nouveaux patients qu’ils peuvent envoyer à l’hôpital. Mais je ne suis pas sûr que vous puissiez invoquer ce genre de complot dans ce cas particulier.
SUMMERS : Alors, que doivent savoir les patients sur la visite de ces deux sites ?
ROSENTHAL : Il y a quelques éléments importants : premièrement, les urgences sont susceptibles d’être exponentiellement plus chères que les soins d’urgence. Alors essayez d’abord les soins d’urgence. De plus, aux urgences, vous obtiendrez beaucoup plus de tests simplement parce que vous y êtes, que ce soit absolument nécessaire ou non. Donc, si une clinique de soins d’urgence suggère qu’elle ne peut pas vous traiter pour une raison quelconque et suggère, oh, allez simplement aux urgences, demandez plutôt une référence à un médecin ou à une clinique spécialisée. Vous allez économiser beaucoup d’argent.
SUMMERS : D’accord. C’est un bon conseil. Docteur Elizabeth Rosenthal, merci d’être ici.
ROSENTHAL : Merci de m’avoir à nouveau invité.
SUMMERS: Et si vous avez une facture médicale scandaleuse ou simplement déroutante, rendez-vous sur le blog Shots de NPR et dites-nous tout à ce sujet.
Copyright © 2022 NRP. Tous les droits sont réservés. Visitez les pages des conditions d’utilisation et des autorisations de notre site Web à l’adresse www.npr.org pour plus d’informations.
Les transcriptions NPR sont créées dans un délai de pointe par un entrepreneur NPR. Ce texte peut ne pas être dans sa forme définitive et peut être mis à jour ou révisé à l’avenir. La précision et la disponibilité peuvent varier. L’enregistrement faisant autorité de la programmation de NPR est l’enregistrement audio.
