Les trolls de Twitter sont de retour avec des messages racistes et sectaires

Musc le vendredi tweeté qu’il ne prendrait “aucune décision majeure en matière de contenu ou de rétablissement de compte” jusqu’à la convocation d’un nouveau “conseil de modération”. Il a promis que le conseil aurait «des points de vue très divers», mais n’a fourni aucune autre information sur qui en ferait partie, comment ses membres seraient sélectionnés, quelle autorité il aurait ou si ses opinions lieraient l’entreprise.

Le rival de Musk sur les réseaux sociaux, Mark Zuckerberg, chef de la société mère de Facebook, Meta, s’est également tourné vers un groupe extérieur connu sous le nom de Conseil de surveillance pour porter un jugement sur les actions de modération des réseaux sociaux de l’entreprise après des années de critiques publiques de ses décisions. Mais on ne savait pas si Musk avait un arrangement similaire en tête.

Paul M. Barrett, directeur adjoint du Center for Business and Human Rights de l’Université de New York, a déclaré qu’un tel conseil sous Musk ferait face à encore plus de scepticisme en raison de la “personnalité notoirement erratique et impérieuse” de Musk.

“Pour faire fonctionner un organe consultatif, il devrait lui donner un certain degré d’indépendance et le rendre très transparent”, a déclaré Barrett. “Franchement, je ne suis pas si optimiste, mais comme l’a illustré toute la saga Musk-Twitter, il est plein de surprises.”

Musk n’a pas non plus rencontré les employés de Twitter, ce qui était largement attendu – ou, dans certains cas, redouté. Des rumeurs de licenciements généralisés ont ébranlé les effectifs de Twitter depuis que le Washington Post a révélé la semaine dernière que Musk avait dit à des investisseurs potentiels qu’il prévoyait de réduire le personnel de Twitter de près de 75 %. Aucune mise à pied n’a été annoncée vendredi, et les employés de Twitter à son siège social au centre-ville de San Francisco ont indiqué qu’ils n’avaient rien entendu de la part des cadres supérieurs pendant la journée.

Twitter a cependant entendu parler d’un annonceur majeur, le constructeur automobile General Motors, qui a déclaré CNBC qu’il suspendait temporairement la publicité sur la plateforme jusqu’à ce que la direction de l’entreprise sous Musk devienne plus claire. Jeudi, Musk avait tenté d’apaiser les inquiétudes des annonceurs dans un message Twitter dans lequel il promettait que le site ne deviendrait pas un “enfer”.

La réalité de ces inquiétudes est devenue claire dans les heures après que Musk a conclu l’accord de 44 milliards de dollars et est devenu propriétaire de Twitter.

Twitter a eu du mal à faire respecter ses règles contre le harcèlement et l’extrémisme, et la représentation de Musk de lui-même comme un “absolutiste de la liberté d’expression” et sa critique féroce des anciens dirigeants de l’entreprise comme trop rigides et répressifs semblaient encourager un large éventail de comptes Twitter anonymes à agir. comme si la prise de contrôle de Musk signifiait que les anciennes règles contre le sectarisme ne s’appliquaient plus.

Le Network Contagion Research Institute, un groupe de recherche qui analyse des centaines de millions de messages sur les réseaux sociaux, a déclaré l’utilisation du n-word sur l’application a augmenté de près de 500 % au cours des 12 heures suivant la finalisation de l’accord de Musk.

« Elon contrôle désormais Twitter. Libérez les insultes raciales. K—S AND N—–S », a déclaré un compte, en utilisant des insultes pour les Juifs et les Noirs. “Je peux librement exprimer à quel point je déteste les n—–s … maintenant, merci Elon”, a déclaré un autre.

Twitter n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Dans l’un de ses premiers tweets après le rachat, Musk a écrit“laissez le bon temps rouler.”

Une personne qui est restée visiblement absente sur Twitter était Trump, dont le compte a été suspendu indéfiniment en raison de craintes d’incitation à la violence après qu’une foule de ses partisans a pris d’assaut le Capitole américain le 6 janvier 2021.

Musk a déclaré qu’il mettrait fin aux interdictions à vie, y compris celles de Trump, au motif qu’elles affaiblissent le rôle de Twitter en tant que plate-forme d’expression libre. Trump, cependant, a déclaré vendredi à Fox News qu’il resterait sur le plus petit clone de Twitter de sa propre entreprise, Truth Social, même s’il était invité à revenir, ajoutant : “Je ne pense pas que Twitter puisse réussir sans moi.” Le compte Truth Social de Trump compte environ 4 millions d’abonnés, une petite fraction des 88 millions d’abonnés qu’il avait à son apogée sur Twitter.

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Alex Goldenberg, analyste principal du renseignement au CNRI, a déclaré que l’essaim d’insultes raciales sur Twitter semblait avoir été largement organisé sur des forums anonymes tels que 4chan avec l’intention de “faire le plus de dégâts possible pour la nouvelle direction de Twitter”.

“Les trolls en ligne testent régulièrement les limites de la modération”, a déclaré Goldenberg. Plutôt qu’un “changement de paradigme” de l’entreprise, a-t-il dit, le pic pourrait montrer que ces groupes “cherchent à donner à Elon Musk tout ce qu’il peut gérer”.

Dans un lettre tweetée Jeudi, Musk a tenté d’apaiser les annonceurs inquiets des changements potentiels de modération en disant qu’il ne voulait pas que cela devienne un “gratuit pour tous” et en promettant que l’application resterait “chaleureuse et accueillante pour tous”.

Mais les premières heures de son achat ont montré à quel point cette promesse pouvait être difficile. Un compte, créé ce mois-ci, incluait une croix gammée nazie comme photo de profil et retweetait des citations de Musk aux côtés de mèmes antisémites. Un autre tweet, montrant un montage vidéo glorifiant l’Allemagne nazie avec le commentaire “J’entends qu’il y a eu des changements ici”, a été aimé plus de 400 fois.

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Des insultes raciales ont été postées de manière effrénée. Un tweet d’un seul mot, montrant une seule insulte raciale en majuscules, a été retweeté plus de 700 fois et aimé plus de 5 000 fois. Il a été tweeté jeudi soir et est resté en ligne plus de 16 heures plus tard.

Mais vendredi après-midi, les messages misogynes et anti-LGBTQ étaient devenus de plus en plus importants, y compris des comptes appelant au harcèlement et à l’utilisation de noms erronés de personnes transgenres ou à l’utilisation de termes, comme « toiletteur », pour insinuer qu’ils recrutaient sexuellement des enfants.

“Presque immédiatement, j’ai remarqué une augmentation du harcèlement anti-trans, c’est très visible”, a déclaré Erin Reed, militante trans et chercheuse législative. “Je vois plus de gens dans les commentaires avec des menaces explicites, plus de mépris, plus d’insultes nuisibles. J’ai des photos de moi en train de me faire tirer dessus par un fusil de chasse. C’est un environnement assez effrayant sur Twitter en ce moment.

Certains utilisateurs anti-LGBTQ de Twitter ont commencé à effectuer des « tests » des nouvelles règles de Twitter en publiant les noms précédents, connus sous le nom de « noms morts », de personnalités médiatiques trans et en confondant les femmes trans de haut niveau.

Certains comptes, dont le commentateur conservateur Matt Walsh, ont célébré la prise de contrôle de Musk comme aidant à renforcer l’opposition à «l’agenda trans». La “libération de Twitter n’aurait pas pu arriver à un moment plus opportun”, a-t-il tweeté à ses plus d’un million de followers. “Maintenant, nous pouvons encore intensifier nos efforts.”

La Human Rights Campaign, un groupe de défense des droits civiques LGBTQ, a déclaré vendredi dans un communiqué qu’elle était “très préoccupée” par la propriété de Musk. “Twitter a le droit et la responsabilité d’empêcher que sa plateforme ne soit exploitée pour alimenter un environnement médiatique dangereux”, a déclaré le groupe. “Il ne s’agit pas de censure ou de discrimination des idées – il s’agit de savoir quel type d’entreprise ils veulent être et quel genre de monde ils veulent façonner.”

Une partie de l’afflux de Twitter a été organisée sur d’autres plateformes, y compris sur le babillard électronique 4chan et le forum pro-Trump TheDonald, où ses principaux messages vendredi ont montré des tweets célébrant des mensonges sur la défaite électorale de Trump en 2020 et des mèmes critiquant les personnes transgenres sous le titre “Quand vous ne pouvez plus être banni sur Twitter.”

“Guerre froide des mèmes, [Twitter] Defenses Down, Fire Away », disait une autre affiche, joignant l’image d’un soldat avec un fusil et un chapeau « Make America Great Again ».

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L’acquisition de Musk et le licenciement presque instantané de ses hauts dirigeants ont également été largement célébrés dans les groupes Telegram consacrés à QAnon, le méli-mélo de théories du complot pro-Trump. “Parfois, cela prend du temps, mais les gentils gagnent”, a écrit un influenceur de QAnon.

Certaines règles de Twitter, cependant, semblaient toujours s’appliquer. Stew Peters, un théoricien du complot d’extrême droite et animateur de radio qui a été banni de Twitter, a créé un nouveau compte jeudi soir et a posté : “Je suis BAAAAAAAAAAACK”. Vendredi matin, cependant, le Compte avait été suspendu.

Mais la prise de contrôle de Musk est encore fraîche. Après qu’un influenceur de droite a tweeté qu’il était toujours « shadowbanned, ghostbanned [and] searchbanned” sur la plateforme, Musk a tweeté vendredi matin qu’il “creuserait davantage aujourd’hui”. (Après la réponse de Musk, le compte a tweeté sur les “larmes libérales” et a célébré le gain de plus de 40 000 abonnés.)

Les régulateurs européens ont déclaré vendredi qu’ils examineraient de près tout changement que Musk apporterait à la plate-forme. Une nouvelle loi radicale devrait entrer en vigueur dans l’Union européenne qui obligerait Twitter et d’autres entreprises technologiques à lutter contre la désinformation et à limiter la diffusion de contenus illégaux. Les responsables de l’UE ont déclaré lors d’une conférence de presse vendredi qu’ils veilleraient à ce que Twitter se conforme à ces nouvelles réglementations, connues sous le nom de loi sur les services numériques.

“En Europe, l’oiseau volera selon nos règles”, Thierry Breton, un commissaire européen qui a aidé à superviser la politique technologique, tweeté Vendredi.

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La prise de contrôle de Musk a cependant conduit certains utilisateurs éminents de Twitter associés à des médias russes et chinois soutenus par l’État à demander à Twitter de supprimer les étiquettes identifiant leurs comptes comme de la propagande.

Twitter et d’autres réseaux sociaux ont utilisé les étiquettes depuis les élections de 2016 pour se défendre contre l’ingérence électorale étrangère et la désinformation.

Margarita Simonyan, rédactrice en chef de la chaîne de télévision soutenue par le gouvernement russe RT, a appelé Musk à supprimer l'”interdiction fantôme” de son compte et a fait appel aux engagements déclarés de Musk en faveur de la “liberté d’expression”.

Alex Stamos, un ancien responsable de la sécurité de Facebook qui dirige maintenant l’Observatoire Internet de Stanford, a déclaré que les pièges et les complexités de la modération de contenu en ligne deviendront rapidement évidents pour Musk, dont les autres entreprises commerciales, telles que Tesla et SpaceX, pourraient nécessiter une interaction avec les gouvernements étrangers. cherchant à gagner de l’influence sur la portée de Twitter.

Avec tant “d’enjeux en Chine”, a tweeté Stamos, “que va faire Musk avec ces demandes publiques de lever l’étiquetage des propagandistes d’État et les demandes privées d’arrêter de rechercher des campagnes d’influence secrètes ?”

Cat Zakrzewski a contribué à ce rapport.