Les tricolores volent haut au défilé de la St Patrick à Londres – The Irish Times

Les Irlandais ont pris le contrôle de Trafalgar Square à Londres dimanche après-midi, alors que la ville se préparait quelques jours à l’avance en organisant son défilé annuel de la Saint-Patrick dans le West End. Même certains des étals touristiques au bout de l’artère Strand sont passés de la vente de leurs Union Jacks habituels au drapeau tricolore irlandais.

Le maire de Londres, Sadiq Khan, a salué un “lien historique” entre les Britanniques et les Irlandais, qui, selon lui, n’a pas été endommagé ces dernières années, même si les escarmouches politiques sur le Brexit avaient “aigri les relations” entre les gouvernements des deux nations.

“Il est important de ne pas laisser les gens nous diviser”, a déclaré M. Khan, s’adressant à The Irish Times avant de monter sur scène pour s’adresser à une foule sur la place la plus célèbre de Londres, où les organisateurs avaient prédit que jusqu’à 50 000 personnes se rassembleraient après la blessure du défilé. son chemin vers Hyde Park Corner.

Le maire de Londres a déclaré qu’il pensait que le défilé de sa ville serait le plus grand d’Europe, en dehors de l’Irlande. Il a également reconnu la contribution apportée à Londres par des générations de travailleurs irlandais.

« À Londres, nous venons de fêter le 160e anniversaire du premier métro au monde. Cela a été rendu possible grâce au travail des marins irlandais », a-t-il déclaré.

« Cette année, nous célébrons les 25 ans de l’Accord du Vendredi Saint. Nous avions d’excellentes relations entre les Irlandais et les Britanniques. Ensuite tu avais [former UK prime minister] Boris Johnson et certaines des choses qui se sont passées ont aigri les relations entre les gouvernements. Mais cela n’a pas aigri les relations entre les gens.

M. Khan a déclaré que “quoi que vous pensiez de [prime minister] Rishi Sunak », le récent accord-cadre de Windsor qu’il a conclu avec l’Union européenne pour aplanir les problèmes commerciaux liés au Brexit dans le Nord « est de bon augure » pour la reprise de liens politiques solides.

Le gouvernement irlandais était représenté au défilé par Heather Humphreys, ministre de la Protection sociale et du Développement rural et communautaire. Elle a minimisé une suggestion selon laquelle les relations entre les gouvernements britannique et irlandais avaient été endommagées ces dernières années.

« Il y a une relation très étroite maintenant. Le Taoiseach [Leo Varadkar] et le premier ministre semblent s’entendre très bien, en fait, et ils sont tous les deux d’origine indienne. Il y a beaucoup de bonnes relations qui se créent. Nous devons toujours regarder vers l’avenir », a-t-elle déclaré.

Mme Humphreys, une presbytérienne qui vit à Monaghan près de la frontière avec le Nord, a également évoqué le cadre de Windsor comme un signe avant-coureur de relations encore meilleures entre l’Irlande et la Grande-Bretagne. Elle a déclaré que le gouvernement s’efforçait de donner au Parti unioniste démocrate le “temps et l’espace” dont il avait besoin pour évaluer l’accord, qui, on l’espère, pourrait convaincre le DUP de mettre fin à son boycott du gouvernement décentralisé dans le Nord.

Ça a été difficile ces dernières années mais nous sommes dans un meilleur endroit 1678675951

— Martin Fraser, ambassadeur de la République en Grande-Bretagne

“J’aimerais penser qu’ils peuvent voir qu’il y a des avantages ici. Il y aura toujours des problèmes dont il faudra parler. Mais c’est une bonne affaire. Mais le DUP doit le comprendre et en être satisfait. J’espère qu’ils seront en mesure de l’accepter.

L’ambassadeur de la République en Grande-Bretagne, Martin Fraser, a déclaré qu’il s’attendait à ce que le Taoiseach et le président Michael D Higgins assistent au couronnement en mai du roi Charles.

« C’est un signe de la proximité des deux pays. Ça a été difficile ces dernières années mais nous sommes dans un meilleur endroit 1678675951», a déclaré M. Fraser, qui a été nommé ambassadeur en novembre dernier après un mandat de 11 ans en tant que plus haut fonctionnaire d’Irlande.

Il a suggéré que le moment était peut-être venu pour les habitants de la République d’écouter les préoccupations des syndicalistes du Nord, qui avaient été irrités par les accords commerciaux de l’UE conçus pour empêcher une frontière dure en Irlande, mais qui ont brouillé certains aspects du commerce du Nord. avec la Bretagne.

« Nous ne pouvons pas leur imposer nos vues. Nous ne pouvons pas leur imposer nos sentiments désirés. Nous devons écouter très attentivement. Si nous pouvons aider, nous devons aider, et nous devons respecter leur position et leur droit de réfléchir à leur propre situation.

Le défilé a débuté peu après midi, alors que M. Khan, M. Fraser et Mme Humphreys se rassemblaient en tête du défilé aux côtés de son grand maréchal, Catherina Casey, expatriée à Cork.

En plus du mélange habituel de groupes sportifs, communautaires et axés sur le comté irlandais de Londres, une touche de couleur au-delà du vert est venue sous la forme de troupes de danseurs de pays d’Amérique latine tels que la Bolivie et le Pérou, dont la diaspora est devenue un incontournable à Irish fêtes à Londres.

« Nous accueillons toutes sortes à ce défilé. Il y a même quelques Hare Krishnas dans le dos », a déclaré l’un des membres de la London Galway Association.

Des membres d’An Garda Síochána ont assisté à une marche aux côtés d’officiers de la police métropolitaine de Londres, tandis qu’un autre groupe de marche a été tiré des pompiers de Londres.

Le tricolore irlandais était porté en tête du défilé par l’homme de Letterkenny Troy Gallagher, un conseiller travailliste du nord de Londres qui, jusqu’à l’année dernière, était maire d’Islington.

Une série d’événements d’une semaine organisés par la communauté irlandaise de Londres nous attend. Mme Humphreys devrait assister lundi à un rassemblement à Westminster organisé par la société irlandaise du Parti travailliste, dirigée par Liam Conlon.

La baronne Frances O’Grady, une fille d’immigrants irlandais qui a récemment été nommée à la Chambre des lords en tant que pair travailliste, sera également présente.

M. Conlon a déclaré que l’accord de Belfast était “mis à rude épreuve” par le Brexit et les actions du gouvernement britannique ces dernières années. “Nous nous réengagerons à travailler ensemble pour établir des relations constructives et coopératives à travers la Grande-Bretagne et l’Irlande”, a-t-il déclaré.

Mardi, Mme Humphreys assistera à un déjeuner à l’ambassade d’Irlande pour commémorer un match de rugby international organisé au plus fort des troubles en 1973 entre l’Angleterre et l’Irlande.