Les travaux routiers “tuent le commerce”, déclare le propriétaire du café Athlone

Un propriétaire de café de la rue Mardyke d’Athlone a exprimé sa frustration face à l’impact des travaux routiers actuels dans la rue sur le commerce, affirmant qu’ils mettent l’avenir de son entreprise en danger.

Conor Hamill, l’un des propriétaires de Slow Roast Sandwiches & Coffee, a pris la décision de ne pas ouvrir aujourd’hui (mercredi). Au lieu de cela, un avis a été affiché sur la porte qui disait: “Fermé pour aujourd’hui – les travaux routiers tuent le commerce!”

Les travaux de paysage de rue sur la rue Mardyke ont commencé en mars et la verront rester fermée à la circulation jusqu’à la fin août, avec des travaux de piétonisation de la rue Sean Costello voisine plus tard dans l’année.

S’adressant au Indépendant de Westmeath cet après-midi, Conor a reconnu les avantages à long terme de l’amélioration du paysage de rue, mais a déclaré que davantage devrait être fait pour soutenir les entreprises de la région à court terme.

Slow Roast a ouvert ses portes à Athlone en août dernier, et Conor a déclaré que, même si la hausse du coût de la vie avait affecté tout le monde, les affaires commençaient lentement à reprendre avant le début des travaux sur le paysage urbain le 20 mars.

“Une fois que les travaux ont commencé, c’était un désastre complet. Nous avions mis en place un peu de commerce le matin, peut-être 10 à 15 cafés de 9h à 10h, et les gens venaient prendre quelques sandwichs tôt.

“Cela est passé à cinq ou six personnes qui franchissaient la porte au cours des deux premières heures et demie de la journée. C’était uniquement dû au fait que nous étions entourés de cônes et de barrières à perte de vue.”

Il a déclaré qu’une demande avait été faite au conseil du comté de Westmeath pour une grande signalisation le long de la barrière de circulation de la rue Mardyke, qui inclurait les logos des entreprises de la rue pour rappeler au public qu’elles faisaient du commerce normalement.

Environ cinq semaines plus tard, cette signalisation ne s’est pas matérialisée, et à la place deux “petits panneaux A3” avaient été érigés avec “business as usual” et le logo de l’entrepreneur pour les travaux, John Cradock Ltd, dessus.

Conor a ajouté que le conseiller local Vinny McCormack avait demandé si les tarifs commerciaux pouvaient être supprimés ou réduits pour les entreprises de la rue, mais on lui a répondu que cela ne serait pas possible.

“Le mot est revenu que le conseil pourrait mettre en place un plan de paiement si nous le voulions, mais ils ne renonceraient à aucun des tarifs”, a-t-il déclaré.

“Ce n’est qu’un petit chiffre pour eux, d’environ 700 €, mais l’impact que cela a sur nous est bien supérieur à 700 €.”

Slow Roast a une autre succursale à Loughrea, qui se porte bien, et Conor a déclaré qu’il espérait que le point de vente d’Athlone connaîtrait le même succès, car les deux offraient la même offre de haute qualité aux clients.

“Nous attendions avec impatience notre premier commerce d’été à Athlone, pour voir ce que la ville avait à offrir quand il y aurait un peu plus de tourisme et de vie autour de l’endroit, mais cela nous a été complètement volé.

“La (mise à niveau du paysage de rue) sera formidable une fois terminée, mais vous devez en faire un peu pour aider les gens à survivre jusqu’à ce que ce soit fait. C’est la pièce qui nous tue.

“Vous pouvez faire ce travail, et c’est génial de voir de l’argent dépensé pour la ville. Cela cause des perturbations, qui finiront par se terminer. J’espère juste que nous ne finirons pas avant ce moment”, a-t-il déclaré.

Il a ajouté qu’il s’entendait bien avec les travailleurs de John Cradock Ltd qui réalisent le projet, dont certains étaient devenus des clients de l’atelier, et que sa frustration ne s’adressait pas à eux.

“Nous voulons juste faire prendre conscience aux gens que nous sommes toujours ouverts et que nous faisons de notre mieux. Nous travaillons dur, et quand personne ne franchit la porte, c’est vraiment ennuyeux.”

Le projet de paysage urbain de 4 millions d’euros devrait se poursuivre jusqu’en mars 2024 et comprendra une refonte de la jonction à Pump Lane et la piétonnisation d’une section de Sean Costello Street, entre le pub Flannery et Mardyke Street.