Keir Starmer a renoncé à limoger les frontbenchers travaillistes qui ont défié ses instructions et se sont tenus aux côtés des cheminots en grève la semaine dernière.
Le whip en chef du Labour, Alan Campbell, s’est entretenu avec les cinq députés de premier plan – le ministre subalterne fantôme Alex Sobel, le whip Nav Mishra et trois principaux secrétaires privés – qui ont affiché des photos d’eux-mêmes sur les lignes de piquetage.
Il est entendu que les cinq devaient recevoir des lettres sur leur conduite future, mais qu’ils seraient tous autorisés à rester à leur poste.
Mishra a tweeté mardi dernier au début des grèves : « En tant que fière syndicaliste, je me tiens aux côtés de tous les travailleurs de notre réseau ferroviaire qui mènent des actions revendicatives pour se battre pour leur emploi et assurer la sécurité des passagers.
Starmer a publié une note de service la semaine dernière avant le RMT trois jours de grève du syndicat, informant son équipe de frontbens qu’ils devraient faire preuve de « leadership » et que « les frontbenchers, y compris les PPS, ne devraient pas être sur les lignes de piquetage ».
D’autres députés de premier plan se sont arrêtés avant d’assister aux piquets de grève, mais ont clairement indiqué qu’ils soutenaient la décision du RMT d’entreprendre une action revendicative. L’adjointe de Starmer, Angela Rayner, a tweeté: “Les travailleurs n’ont pas eu le choix.”
Un certain nombre de députés d’arrière-ban, dont beaucoup étaient membres du groupe de campagne socialiste de députés de gauche, ont également participé à des piquets de grève pour montrer leur soutien aux grévistes.
À l’époque, des sources travaillistes ont suggéré que Starmer était enclin à adopter une ligne dure avec ceux qui avaient désobéi à son ordre, l’un d’entre eux disant : « Le parti travailliste de Keir est du côté du public, et nos décisions sont motivées par cela. Cela ne plaira pas à tout le monde, et nous y sommes préparés, mais c’est ainsi que nous ferons nos preuves en tant qu’opération sérieuse.
Starmer et ses alliés tenaient à contourner les tentatives des conservateurs de présenter les travaillistes comme responsables des grèves, malgré le fait que le RMT ne soit même pas affilié au parti.
Cependant, sa note a exaspéré certains députés travaillistes, y compris des membres du cabinet fantôme, qui l’ont exhorté en privé à ne pas prendre de mesures disciplinaires contre les jeunes députés qui ont assisté à des lignes de piquetage. L’un d’eux a appelé la dispute “un kerfuffle pour rien”.
Les députés de gauche s’inquiètent de la dérive du parti vers le centre sous Starmer, qui a remporté la direction sur un prospectus de maintien de la plupart des politiques proposées par Jeremy Corbyn.
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Le dirigeant travailliste a confirmé mardi qu’il avait complètement mis de côté le manifeste radical de 2019 du parti. « Ce que nous avons fait avec le dernier manifeste, c’est de le mettre de côté. Nous partons de zéro. L’ardoise est effacée », a-t-il déclaré lors d’un événement New Statesman.
“Ce que nous devons reconnaître, c’est qu’après avoir traversé la pandémie, nous devons tout examiner et faire des choix quant à l’endroit où nous voulons placer notre argent.”
Starmer a également refusé de dire s’il respecterait l’engagement de supprimer les frais de scolarité qu’il avait pris lors de sa campagne à la direction, bien qu’il ait déclaré que les dispositions actuelles “ne fonctionnent pas vraiment pour les étudiants” et que les travaillistes les examineraient.
Il a défendu le droit des politiciens à changer d’avis en déclarant : « Si vous ne changez pas d’avis au fur et à mesure que vous vivez la vie, vous n’irez probablement pas très loin.
