Les travailleurs organisent la première grève au Japon depuis des décennies suite à la vente d’un grand magasin

TOKYO, 31 août (Reuters) – Les employés d’un grand magasin de Tokyo se sont mis en grève jeudi après l’échec des négociations avec la direction sur le projet de vente de leur entreprise, marquant la première grande grève que le pays ait connue depuis des décennies.

Quelque 900 employés du magasin phare Seibu, dans le quartier animé d’Ikebukuro, protestent contre la vente de Sogo & Seibu, une unité du géant japonais de la vente au détail Seven & i (3382.T), au fonds américain Fortress Investment Group.

Ils recherchent des garanties d’emploi et de continuité des activités, mécontents des projets annoncés selon lesquels le détaillant d’électronique discount Yodobashi Holdings reprendrait environ la moitié du magasin.

Les critiques, parmi lesquels des responsables d’Ikebukuro, affirment qu’un tel changement dégraderait l’image de Seibu en remplaçant de nombreuses boutiques individuelles dans les magasins.

L’accord sera finalisé vendredi, a déclaré Seven & i, ajoutant qu’il avait réduit la valeur de vente de Sogo & Seibu de 30 milliards de yens (205 millions de dollars) par rapport aux 250 milliards de yens initialement convenus après avoir demandé à Fortress de « prendre en considération au maximum la poursuite des activités de Sogo & Seibu et maintien de l’emploi”.

Seven and I renoncera également à 91,6 milliards de yens de dette, soit plus de la moitié du montant prêté à sa filiale, dans le cadre de l’accord.

Dans un communiqué, Fortress a déclaré qu’elle travaillerait avec Seven & i pour aider la direction de Sogo & Seibu à maintenir ses effectifs “dans la mesure du possible”. Il prévoit d’investir plus de 20 milliards de yens avec son partenaire Yodobashi pour rénover les magasins Sogo & Seibu, a-t-il indiqué.

Les grèves sont extrêmement rares au Japon, où les négociations sur les salaires et les conditions de travail se déroulent généralement à l’amiable. Cette grève d’une journée – la première dans un grand magasin japonais depuis 61 ans – fait suite à des mois de négociations entre la direction de Sogo & Seibu et le syndicat des travailleurs, et intervient dans un contexte de grave pénurie de main-d’œuvre au Japon.

Jeudi matin, les travailleurs de Seibu ont manifesté devant le magasin dans la chaleur estivale tandis que des membres de divers autres syndicats distribuaient des dépliants pour montrer leur soutien.

Seven & I s’est excusé pour la grève et a déclaré que la filiale poursuivrait les négociations avec le syndicat. D’autres grands magasins Seibu et Sogo étaient ouverts comme d’habitude.

“Je regrette que nous n’ayons pas pu changer le résultat, mais c’est aussi un fait que notre entreprise est en difficulté”, a déclaré le dirigeant syndical Yasuhiro Teraoka aux journalistes après l’annonce de la vente.

“C’est peut-être notre échec de ne pas avoir élevé la voix jusqu’à présent… mais je crois que le fait que tant de gens aient vu et entendu ce que nous avions à dire en a fait un événement important.”

AVERTISSEMENT EMPTEUR

La grève intervient dans un contexte de marché du travail extrêmement tendu au Japon, où les travailleurs des grandes entreprises ont obtenu les plus fortes augmentations de salaire depuis trois décennies lors des négociations collectives du printemps. Ces gains ont toutefois été érodés par l’inflation, qui atteint son plus haut niveau depuis 41 ans, et les salaires en termes réels ont continué de baisser.

Les travailleurs de Sogo & Seibu bénéficiaient du soutien de groupes syndicaux de grands magasins rivaux, notamment Takashimaya et Isetan Mitsukoshi (3099.T).

“Je pense que de nombreux travailleurs ont été encouragés par cette affaire”, a déclaré Wakana Shuto, professeur à l’université de Rikkyo, spécialisé dans les questions de travail. “Compte tenu des difficultés du secteur, les conditions chez Sogo & Seibu ne sont pas uniques.”

Le magasin Seibu Ikebukuro est le troisième grand magasin du Japon en termes de ventes, selon les médias, mais son propriétaire Sogo & Seibu est dans le rouge depuis quatre ans.

Pour les fonds étrangers cherchant à restructurer les marques de Japan Inc, le retrait soulève le spectre d’obstacles similaires, a déclaré Stephen Givens, avocat d’affaires basé à Tokyo.

“Vous pouvez acquérir une entreprise japonaise, en tant qu’étranger, par la force brute, et cela ne vous servira à rien si les personnes qui dirigent réellement l’entreprise japonaise et travaillent pour l’entreprise japonaise ne sont pas satisfaites des résultats”, a-t-il déclaré. dit.

“C’est l’une des mises en garde que tous les acquéreurs étrangers potentiels devraient garder à l’esprit.”

(1 $ = 145,9200 yens)

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