Les travailleurs japonais obtiennent une rare augmentation de salaire après des décennies sans augmentation | Affaires et économie

Tokyo, Japon – M. Toyozawa, commercial publicitaire à Tokyo, n’est pas beaucoup mieux loti aujourd’hui que lorsqu’il a commencé à travailler dans son entreprise en 2001.

Pendant des années, le salaire de Toyozawa a augmenté par tranches annuelles de 1 % et, comme de nombreux salariés japonais à l’âge de la retraite ou approchant, ses revenus se sont inversés depuis qu’il a eu 55 ans il y a deux ans.

“Je souhaite que mon entreprise reconnaisse à quel point je travaille dur et je souhaite qu’elle apprécie le travail que je fais”, a déclaré à Al Jazeera Toyozawa, qui a demandé à n’être désigné que par son nom de famille.

“J’aimerais que cela se reflète dans mon salaire.”

Le sort de Toyozawa est courant au Japon, où plus de trois décennies de stagnation économique ont entraîné une croissance des salaires parmi les plus faibles du monde développé.

Les travailleurs japonais ont touché un salaire moyen de 41 509 dollars en 2022 en termes de parité de pouvoir d’achat, à peine inchangé par rapport à 40 379 dollars en 1991, selon les données de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

Alors que les salaires au Japon n’ont augmenté que de 2,8 % sur la période, le salaire moyen dans l’OCDE a augmenté de 32,5 %.

Aujourd’hui, les employés japonais ne gagnent qu’environ les trois quarts de ce que gagnent leurs homologues des pays développés.

La croissance stagnante des salaires au Japon est un casse-tête pour les décideurs de la troisième économie mondiale depuis l’éclatement d’une bulle boursière et immobilière au début des années 1990.

Le krach, associé à un yen fort, à une faible productivité du travail, à une diminution de la population et à des décisions politiques controversées telles que la hausse des taxes à la consommation, a été blâmé pour une spirale de baisse des prix qui dure depuis des décennies et qui n’a commencé que récemment à s’inverser.

“Pour atteindre un taux de croissance élevé et durable des salaires, nous avons besoin d’une amélioration de la productivité du travail”, a déclaré à Al Jazeera Takahide Kiuchi, économiste au Nomura Research Institute de Tokyo.

“Malheureusement, le taux de croissance de la productivité du travail a considérablement diminué au cours des [last] 30 ou 40 ans.

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida s’est engagé à s’attaquer en priorité à la stagnation des salaires afin que les travailleurs reçoivent des augmentations de salaire « tout naturellement ».

Kishida a fait pression pour une hausse record du salaire minimum à 1 000 yens (7,21 dollars) et, comme ses récents prédécesseurs, a souligné la nécessité de réformer le marché du travail rigide du pays, qui garantissait traditionnellement l’emploi à vie, et d’augmenter le taux de natalité chroniquement bas.

Kishida, qui travaillait dans la finance avant d’entrer en politique, a rejeté une grande partie de la responsabilité de la résolution du problème sur les pieds des employeurs, qu’il a exhortés à plusieurs reprises à offrir des salaires plus généreux et accusés de ne pas partager équitablement les gains de décennies de solides bénéfices des entreprises. .

“Le cœur d’un cycle économique vertueux réside dans la croissance des salaires”, a-t-il déclaré lors d’une réunion avec des groupes d’entreprises en janvier. “Je demande des augmentations de salaire qui battent l’inflation et le gouvernement soutiendra ces efforts.”

Les entreprises japonaises ont tenu compte des appels de Kishida, du moins pour le moment.

Plus tôt ce mois-ci, Rengo, le plus grand syndicat faîtier du Japon, a publié une enquête qui montrait que les plus gros employeurs avaient accepté une augmentation de salaire moyenne de 3,58 % pour cette année, ce qui serait la plus forte hausse depuis 1993.

En mai, les salaires nominaux des travailleurs ont augmenté de 2,5 %, selon les données du ministère du Travail, la plus forte hausse en 28 ans.

Même ainsi, l’inflation, qui est maintenant à son plus haut depuis le début des années 1980 après des décennies de baisse des prix, a englouti ces gains alors que les salaires réels ont chuté de 1,2 %.

“Je pense que la forte accélération des salaires cette année sera un événement temporaire”, a déclaré Kiuchi, économiste au Nomura Research Institute. “Je pense que cela ne conduira pas nécessairement à une accélération durable des salaires.”

Pour certains propriétaires d’entreprises japonaises, en particulier ceux qui dirigent des petites et moyennes entreprises, les appels du gouvernement à des salaires plus importants semblent déconnectés de la réalité du climat économique.

Takuya Maeda, propriétaire de la société de conseil en cybersécurité Aslink Communications à Tokyo, a déclaré qu’il aimerait pouvoir offrir des salaires plus élevés, mais ne peut offrir que des augmentations annuelles d’environ 2,5% à ses employés les plus performants.

“Je suis d’accord avec le Premier ministre Kishida que le coût de la vie et les nécessités comme l’électricité augmentent au Japon, il est donc naturel que nous augmentions les salaires”, a déclaré Maeda à Al Jazeera. “Mais en même temps, c’est difficile pour nous de le faire, parce que nos clients ne veulent pas nous payer plus, donc nous sommes coincés.”

“Le Premier ministre Kishida ne connaît pas toute la situation”, a déclaré Maeda.

“Peut-être qu’il a eu la chance d’avoir beaucoup de discussions avec de plus grandes entreprises, mais elles ne connaissent pas les vraies voix comme notre entreprise et les petites et moyennes entreprises qui souffrent.”

Numérisation

Maeda a déclaré que le gouvernement devra entreprendre des réformes majeures, notamment en facilitant l’embauche et le licenciement d’employés s’il veut vraiment stimuler la croissance des salaires.

« C’est l’un des grands problèmes auxquels le gouvernement japonais doit faire face. Je ne pense pas qu’ils le feront parce que cela ne correspond pas à la culture japonaise d’apporter des changements spectaculaires », a-t-il déclaré.

« Les Japonais ne manifestent pas beaucoup par rapport aux autres pays. Mais si cela se produisait, vous verriez des manifestations partout.

Martin Shulz, économiste en chef chez Fujitsu, a déclaré que les entreprises japonaises reconnaissent de plus en plus qu’elles doivent offrir de meilleurs salaires pour stimuler la productivité et accroître leur part de marché, en particulier pour les jeunes employés hautement qualifiés.

“Maintenant, ils voient avec la numérisation que la productivité augmente afin qu’ils puissent payer ceux qui soutiennent la productivité plus élevée avec des salaires plus élevés et ils doivent également le faire, car ils sont plus jeunes [employees] qu’ils doivent embaucher sur le marché », a déclaré Shulz à Al Jazeera.

Shulz a déclaré que les entreprises devraient faire davantage pour amener les femmes à des postes de niveau intermédiaire et supérieur et introduire des politiques de travail plus favorables à la famille pour aider à élargir la main-d’œuvre, qui diminue en raison du vieillissement rapide de la population.

“Cela nécessite encore un peu de changement de culture”, a-t-il déclaré.

Pour les travailleurs en fin de carrière comme Toyozawa, la transition vers une main-d’œuvre plus productive, qui nécessite l’embauche d’employés plus jeunes et hautement qualifiés, pourrait s’avérer une pilule amère à avaler.

“Ce qu’ils essaient de faire, c’est de payer plus aux personnes qualifiées, comme ces enfants, et de réduire le salaire moyen d’un travailleur”, a déclaré Toyozawa, décrivant un afflux de jeunes employés férus de numérique dans son agence de publicité.

« Je pense que c’est pour ça que je suis coincé. Les gens qui sont très bons avec le monde numérique sont mieux payés que moi. »