Lorsque l’équipe d’Angleterre arrivera au stade Al Bayt pour son match contre les États-Unis dans un peu plus de deux mois, elle sera accueillie par une superbe arène de 60 000 places construite pour ressembler à une tente nomade.
Le stade, sans doute le plus beau du Qatar, accueillera des matchs du match d’ouverture jusqu’aux demi-finales. Si l’Angleterre remporte son groupe et atteint ce stade, elle jouera quatre matchs au sol.
Tout aussi impressionnant est le parc immaculé qui entoure le stade. Les pelouses bien entretenues sont parsemées de fontaines, de ruisseaux et d’un lac. Les canards jouent dans l’eau fraîche. Une piste de course serpente autour du stade en passant par un certain nombre de terrains d’entraînement immaculés avec de l’herbe comme un green.
Encore les hommes qui travaillent jour après jour dans la chaleur et l’humidité incessantes pour entretenir cet espace vert remarquable – arroser les terrains, couper l’herbe et arracher minutieusement les mauvaises herbes à la main – vivent dans des conditions très différentes.
À la fin de chaque quart de travail, ils sont conduits pendant 40 minutes jusqu’au bord du désert, où ils sont déposés dans une ferme appartenant à leur employeur, le complexe agricole et industriel d’Al Sulaiteen (SAIC). À l’intérieur, parmi des rangées de serres géantes, ils regagnent leurs chambres dans de petites cabanes délabrées.
Certains hébergent trois ou quatre travailleurs dans des lits simples, d’autres cinq ou six dans des lits superposés, mais tous ceux que le Guardian a vus étaient sans fenêtre, exigus et sales. Les serviettes drapées entre les lits superposés supérieur et inférieur offrent le peu d’intimité qu’il y a. Bouteilles d’eau, ustensiles de cuisine et effets personnels sont entassés sous les lits. Les vêtements sont suspendus à des cordes accrochées aux murs. Le camp est aussi sordide que tout ce que ce journaliste a vu en neuf ans de reportage au Qatar.
La Fifa et l’organisme organisateur local de la Coupe du monde, le Comité suprême pour la livraison et l’héritage (SC), ont à plusieurs reprises revendiqué que le tournoi a été le catalyseur de la transformation des conditions de vie et de travail des travailleurs à bas salaire, au Qatar et dans toute la région, mais les conclusions du Guardian révèlent de graves lacunes dans le processus de réforme.
Les travailleurs employés sur des projets liés à la Coupe du monde sont censés bénéficier d’un traitement supérieur conformément aux normes strictes “normes de bien-être des travailleurs», mais lors d’entretiens cet été avec des travailleurs employés par SAIC dans trois stades de la Coupe du monde – Al Bayt, Al Janoub et Ahmad Bin Ali – le Guardian a entendu des allégations de multiples manquements à ces normes.
Tous les travailleurs interrogés, originaires du Bangladesh, du Népal et de l’Inde, disent avoir été contraints de payer frais illégaux aux agents dans leur propre pays pour sécuriser leur emploi.
“J’ai payé 300 000 [Bangladeshi taka]», déclare un travailleur, l’équivalent de près de 2 700 £, une somme énorme au Bangladesh. “Certains paient un peu plus, d’autres un peu moins, mais tout le monde paie.”
Le comité local d’organisation de la Coupe du monde a mis en place en 2017 un dispositif pour inciter ses sous-traitants à rembourser les frais de recrutement de leurs travailleurs. Le comité a déclaré que SAIC participait au programme et avait remboursé 29 000 £ aux travailleurs employés sur des contrats qu’il avait attribués à SAIC. Pourtant, les travailleurs de SAIC interrogés par le Guardian, qui ne travaillent pas sous contrat avec le comité de la Coupe du monde, disent qu’ils n’ont rien reçu.
La plupart des travailleurs interrogés gagnent un salaire de base de 1 000 riyals (225 £) par mois, soit l’équivalent d’environ 1 £ de l’heure. La nourriture et l’hébergement sont fournis par SAIC. Le salaire est le minimum légal au Qatar, mais les travailleurs disent avoir du mal à rembourser leurs frais de recrutement, et les dettes associées, et envoyer de l’argent à leurs familles sur ce salaire.
« Le salaire est très bas, c’est très difficile. Je peux gagner cela en Inde », déclare un travailleur qui, après déduction de ses frais au Qatar, est en mesure d’envoyer environ 160 £ à sa femme et à ses quatre enfants chaque mois.
Face aux critiques incessantes de son traitement des travailleurs migrants à bas salaire, le Qatar a annoncé une nouvelle loi en 2020 qui promettait de supprimer les abus kafala système – en vertu duquel les travailleurs n’étaient pas en mesure de changer d’emploi – mais les travailleurs disent que SAIC refuse de les libérer.
« L’entreprise ne donnera pas [permission to leave]. Vous ne pouvez changer que si vous rentrez chez vous, annulez votre visa et faites une nouvelle demande », explique un travailleur.
Un autre se moque de la suggestion en disant : “Si nous pouvions changer de travail, tout le monde partirait !”
Le comité d’organisation de la Coupe du monde a déclaré: “Nous reconnaissons que les travailleurs de SAIC peuvent encore être confrontés à des défis de la part de leurs employeurs.” Il a encouragé les travailleurs de SAIC à utiliser sa ligne d’assistance téléphonique pour faire part de leurs préoccupations.
Pendant les mois d’été les plus chauds, les travailleurs se lèvent avant l’aube et se dirigent vers le stade Al Bayt – qui coûte 620 millions de livres sterling pour construire. A sept heures, la chaleur est insupportable, mais Kabir* continue à arroser l’herbe et les arbres.
Il ne savait pas qu’il travaillerait sur un site de Coupe du monde lorsqu’il est venu au Qatar, mais cela ne semble pas l’intéresser. “Je ne suis pas excité par la Coupe du monde”, dit-il avec un haussement d’épaules. “Je ne pense pas que nous puissions même entrer dans le stade.”
La seule chose qui le préoccupe vraiment, c’est son salaire. Sa famille dépend de ses maigres revenus, mais la majeure partie de son salaire sert à racheter les bijoux qu’il a donnés à un prêteur en garantie afin qu’il puisse payer les frais de 1 170 £ pour son travail.
« Le Qatar est un pays riche, mais ils paient si peu pour le travail que nous faisons », déclare Kabir. “Vous pouvez oublier un bon salaire ici.”
Le SC a déclaré qu’il était “resté fidèle à son engagement d’utiliser la Coupe du monde pour apporter des changements sociaux durables à nos travailleurs, pour améliorer leurs conditions de travail et de vie”.
Il a cité une série de mesures qui ont été prises pour améliorer le niveau de travail et de vie des travailleurs, y compris l’amélioration des logements, des mesures visant à minimiser l’exposition des travailleurs à la chaleur, une législation visant à introduire un salaire minimum et à permettre aux travailleurs de changer d’emploi, et un système de surveillance pour s’assurer que les entreprises respectent la loi.
“Les cas individuels d’actes répréhensibles ne présentent pas une image complète et précise des changements qui ont eu lieu au Qatar, où des milliers d’entreprises ont ajusté leurs pratiques de travail pour se conformer aux nouvelles lois et réglementations”, a-t-il ajouté.
L’Association anglaise de football a déclaré: “Toute question concernant les stades à utiliser pendant Qatar 2022 doit être adressée aux organisateurs du tournoi, la Fifa.” Il indiquait une situation antérieure déclaration dans laquelle il disait : « Nous pensons qu’il existe des preuves de progrès substantiels réalisés par le Qatar en ce qui concerne les droits des travailleurs. Cependant, nous reconnaissons qu’il reste encore beaucoup à faire. »
La Fifa a déclaré qu’elle était en contact avec le SC concernant les allégations soulevées par les employés de SAIC. Il a ajouté: «En plus des vastes mesures déjà introduites, qui visent à soutenir les travailleurs impliqués dans la préparation et la livraison de la Coupe du monde, la Fifa a activement fait pression pour la mise en œuvre de réformes du travail plus larges qui s’appliquent à toutes les entreprises et tous les projets à travers le pays. et profiter à tous les travailleurs du Qatar.
SAIC n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
* Le nom a été changé pour protéger son identité
Inscrivez-vous pour une vue différente avec notre newsletter Global Dispatch – un résumé de nos meilleures histoires du monde entier, des lectures recommandées et des réflexions de notre équipe sur les principaux problèmes de développement et de droits de l’homme, livrés dans votre boîte de réception toutes les deux semaines :
Inscrivez-vous à Global Dispatch – veuillez vérifier votre dossier spam pour l’e-mail de confirmation
