Les transports en commun desservent tout Argenteuil

En juin 2023, les Comtés unis de Prescott et Russell (CUPR) ont décidé de mettre fin au service de transport intermunicipal PR-Transpo en raison du faible achalandage et des difficultés de main-d’œuvre. Cependant, de l’autre côté de la rivière des Outaouais, au Québec, la Municipalité régionale de comté (MRC) d’Argenteuil exploite avec succès un système de transport en commun adaptatif et collectif desservant ses huit municipalités.

Un service de transport en commun dans une municipalité régionale majoritairement rurale comme Argenteuil n’est pas comme un grand système de transport urbain, selon le directeur du transport et du développement social de la MRC d’Argenteuil, Billy Morin.

Il a expliqué qu’à Montréal, un autobus peut parcourir un kilomètre avec 100 passagers. À Argenteuil, un autobus parcourant la même distance peut n’avoir aucun passager.

La MRC d’Argenteuil offre une série de services de transport en commun pour répondre aux différents besoins des résidents en fonction de leur mobilité et des communautés où ils habitent. Le transport adapté à Argenteuil est basé sur l’admission pour ceux qui ont besoin du service. Morin a indiqué qu’environ 300 personnes ont utilisé ce service en 2022. Le transport collectif est accessible à tous les résidents.

Le service Taxi Bus propose des trajets à la demande, sur réservation, aux résidents. Des minibus ou des taxis locaux récupèrent les passagers aux arrêts désignés. Il existe près de 200 arrêts désignés, dont la plupart se trouvent dans des zones reculées et rurales.

À Lachute, un circuit d’autobus relie le centre-ville au centre commercial Carrefour d’Argenteuil, à la limite sud de la ville, chaque mardi et jeudi. Cet itinéraire permet aux résidents de faire du magasinage et de se rendre à des rendez-vous dans chacune des principales zones commerciales de Lachute.

«Le matin, il faut des gens pour travailler dans les usines», explique Morin. L’itinéraire permet également aux employés du commerce de détail et de la restauration rapide de se rendre au travail et à la maison.

La MRC d’Argenteuil offre également un service d’autobus entre Lachute et St-Jérôme. Morin a déclaré que les étudiants sont de grands utilisateurs de cette route, car St-Jérôme abrite un CÉGEP et un campus de l’Université du Québec en Outaouais. D’autres personnes de Lachute se déplacent à St-Jérôme pour des rendez-vous ou du travail.

La MRC n’exploite pas directement ses autobus. Ils sont exploités sous contrat avec Autobus Campeau.

Morin a admis qu’il y a des défis à organiser un système de transport en commun pour Argenteuil, où il y a tant de contrastes dans la densité de population et les besoins des citoyens. Selon lui, il est utile que Lachute, la plus grande zone urbaine et commerciale de la région, soit située au milieu du territoire de la MRC.

«Nous avons un avantage parce que tout est au centre», a déclaré Morin.

La localisation de Lachute en a fait la plaque tournante du transport en commun à Argenteuil.

«Tous les arrêts se font à partir de Lachute ou vers Lachute», explique Morin.

Cependant, tous les résidents d’Argenteuil ne considèrent pas Lachute comme leur première destination d’affaires. Morin a déclaré que les résidents de Mille-Isles, dans le coin nord-est de la MRC, ont tendance à être plus connectés avec Saint-Jérôme. Les résidents de Grenville-sur-la-Rouge et de Grenville se rendent souvent à Hawkesbury en Ontario pour la plupart de leurs achats et autres services. Morin a déclaré que faire circuler les véhicules de transport en commun de la MRC sur le pont du Long Sault poserait un défi bureaucratique en raison des différences dans les subventions au transport en commun des gouvernements du Québec et de l’Ontario.

Les tarifs du transport en commun de la MRC d’Argenteuil varient de 4 $ à 5 $ par déplacement, selon la zone où les résidents débutent leur déplacement. Des paquets de 11 billets (10 trajets payants plus un trajet gratuit) sont vendus entre 40 $ et 50 $ chacun, également selon la zone.

«C’est une solidarité entre municipalités pour maintenir des tarifs bas pour les usagers», a commenté Morin.

L’utilisation des transports en commun à Argenteuil a rebondi pour dépasser les niveaux d’avant la pandémie de COVID-19. En 2019, le système comptait 33 059 utilisateurs au total. Ce nombre a chuté de moins de la moitié en 2020 avec 15 525 utilisateurs au total et a légèrement augmenté pour atteindre 18 054 utilisateurs au total en 2021. En 2022, le transport en commun de la MRC d’Argenteuil comptait 26 464 utilisateurs au total, et en juin 2023, il y avait 37 522 utilisateurs en seulement six mois.

«C’est une bonne nouvelle», a déclaré Morin.

Pour connaître toutes les informations sur l’inscription au transport adapté à Argenteuil, ainsi que les horaires et itinéraires du transport collectif, rendez-vous sur https://argenteuil.qc.ca/services/transport-adapte-et-collectif/transport-adapte/.

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