Il s’avère que la Terre n’est pas la seule planète à être assaillie par les perturbations incessantes des tempêtes solaires. La planète la plus proche du Soleil, Mercure, est également régulièrement bombardée par des tempêtes solaires. En fait, les choses sont pires pour Mercure. La planète se rapproche actuellement de son périhélie (le point de l’orbite le plus proche du Soleil) et souffre d’une forte activité solaire à une distance extrêmement proche. En plus de cela, des micro-astéroïdes ont infesté la planète. Ensemble, ils lui ont donné une queue terrifiante en forme de comète qui peut être un spectacle très déroutant pour les astronomes. Mais la plus grande question est, est-ce que le même sort attend la Terre ?
Une image de Mercure avec sa queue a été capturée par Sebastian Voltmer de Spicheren, France, et posté sur Instagram. Sur la photo, on peut voir un panache de gaz s’écoulant derrière la planète, qui a probablement été chauffé à des températures extrêmement élevées, donnant l’apparence d’une queue.
Mercure obtient une queue en forme de comète
La queue est essentiellement un panache de gaz de sodium, qui s’est échappé de la surface de Mercure après avoir été bombardé par des tempêtes solaires et des micro-astéroïdes. “Cela crée une queue jaune-orange de gaz de sodium d’environ 24 millions de kilomètres de long”, a expliqué Voltmer.
Bien que cela puisse sembler effrayant, en réalité, c’est un phénomène naturel qui arrive à Mercure chaque fois qu’il est proche de son périhélie. En raison de sa proximité avec le Soleil, elle fait face au poids des tempêtes solaires, même les plus faibles, qui ont un impact important sur la planète. De plus, toutes les météorites et astéroïdes attirés par l’attraction gravitationnelle du Soleil ont également frappé Mercure, augmentant de manière exponentielle ces impacts.
Heureusement, cette fonctionnalité est exclusive à Mercure et il est peu probable que la Terre connaisse un sort similaire. D’autre part, notre planète a des peurs différentes des tempêtes solaires. Ils peuvent endommager les satellites, perturber les réseaux de téléphonie mobile et les services Internet, et même provoquer des pannes de réseau électrique.
Le Mercure montrera cette queue tous les soirs pendant le reste du mois. Mais si vous ne pouvez pas le voir à l’œil nu ou même avec un télescope, ne vous inquiétez pas. S’adressant à SpaceWeather.com, Voltmer a révélé qu’un filtre spécial est nécessaire pour voir la queue. “J’ai utilisé un filtre de 589 nanomètres réglé sur la lueur jaune du sodium. Sans un tel filtre, la queue de Mercure est presque invisible à l’œil nu”, a déclaré Voltmer.
