Les stars du tennis de l’US Open aident à collecter 1,2 million de dollars pour la crise en Ukraine

Les stars du tennis à l’US Open ont soulevé une raquette pour l’Ukraine à plus d’un titre. Mercredi soir, dans le cadre de la «Le tennis joue pour la paix” événement à New York, ils ont signifié une nouvelle fois que le monde du tennis a prêté attention à l’horrible crise humanitaire qui a résulté de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Et dans le processus, l’Association de tennis des États-Unis (USTA) et ses partenaires ont déjà aidé à réunir plus de 1,2 million de dollars pour les efforts de secours en Ukraine. Dans le même temps, eux et les stars du tennis qui ont participé à l’événement, tels que Rafael Nadal, Iga Swiatek, Coco Gauff, John McEnroe, Dayana Yastremska et Sergiy Stakhovsky, ont attiré l’attention sur ce qui se passe en Ukraine. Il s’agissait de la dernière volée de ce qui a été un rallye mondial de tennis pour l’Ukraine depuis que l’armée russe a tenté pour la première fois de percer le pays fin février.

Il peut être difficile d’imaginer qu’une invasion aussi brutale par la Russie n’ait pas suffisamment retenu l’attention. Après tout, en un peu plus de six mois, il a fait plus de 5 587 civils ukrainiens et 9 000 soldats ukrainiens morts, 6,6 millions de réfugiés et 113,5 milliards de dollars de dégâts dans le pays, selon Alan Yuhas écrivant pour le New York Times. Des rapports continus font également état de troupes russes commettant des atrocités telles que des meurtres, des actes de torture, des pillages et des viols. L’armée russe a également bombardé des jardins d’enfants et des orphelinats, pas exactement des cibles militaires, à moins que vous ne considériez d’une manière ou d’une autre les tout-petits, les jouets et la sieste comme des menaces majeures. Tout cela correspond à ce que Stakhovsky, un joueur de tennis professionnel ukrainien qui a atteint le 31e rang mondial en simple en 2010 et le 33e en double en 2011, a décrit juste avant son retour en Ukraine jeudi, un jour après les jeux de tennis. for Peace : “Les troupes russes semblent plus déterminées à détruire l’Ukraine qu’à simplement l’occuper.” De toute évidence, lorsqu’un pays essaie de faire de telles choses à un autre pays, en particulier un pays beaucoup plus petit, la situation mérite beaucoup d’attention.

Pourtant, de nos jours, la durée d’attention peut durer à peu près aussi longtemps que le temps qu’il faut à quelqu’un pour changer de vêtements sur une vidéo TikTok. Bien sûr, il y a eu une première augmentation de la couverture médiatique peu de temps après que le président russe Vladimir Poutine a annoncé le lancement d’une “opération militaire spéciale” en Ukraine le 24 février, ce qui revenait un peu à appeler un missile ou une pizza avec des grenades dessus un ” livraison spéciale.” Depuis lors, cependant, la fréquence et l’importance des nouvelles en provenance d’Ukraine se sont progressivement estompées, car de nombreuses personnes se sont davantage concentrées sur les nouvelles du jour, telles que les politiciens américains qui parlent d’eux-mêmes de quelle manière ou quelle télé-réalité porte quoi. Stakhovsky a mentionné comment « la couverture médiatique de la crise en Ukraine a diminué en intensité même si la guerre a continué ». Il a souligné que « l’Ukraine ne demande pas aux autres de faire la guerre à sa place. L’Ukraine se bat et se battra certainement jusqu’à la fin. Il a ajouté: «Mais les chances ne sont pas de notre côté. Il est utile d’obtenir de l’aide pour niveler un peu le terrain. Le peuple ukrainien ayant opposé une résistance inspirante à ce jour, il peut être facile d’oublier à quel point la Russie surpasse l’Ukraine.

Une fois que la Russie a commencé l’invasion, il n’a pas fallu longtemps pour que le monde du tennis passe à l’action. La directrice du tournoi de l’US Open, Stacey Allaster, a décrit comment le “T7”, qui se compose des quatre organisations de tournois du Grand Chelem de tennis, de la Fédération internationale de tennis (ITF), de l’Association des professionnels du tennis (ATP) et de la Women’s Tennis Association (WTA), “se sont immédiatement réunis pour faire un don de 100 000 $ à l’association caritative Dons mondiaux.”

Puis, en avril, l’USTA et ses partenaires a recueilli environ 250 000 $ pour les efforts de secours lors des qualifications de la Coupe Billie Jean King à Asheville, en Caroline du Nord, où les États-Unis jouaient contre l’Ukraine. Comme le raconte Allaster, « nous voulions que les joueurs ukrainiens soient les bienvenus et chez eux. Nous avons donc délibérément changé cela en un événement « Les États-Unis accueillent l’Ukraine » plutôt qu’une compétition entre les États-Unis et l’Ukraine. Naturellement, vous vous sentirez plus le bienvenu lors d’une fête ou de tout événement qui n’inclut pas votre nom précédé du mot “versus” dans le titre. Allaster a ajouté que “le personnel de l’USTA a aidé l’équipe ukrainienne, notamment à s’habiller aux couleurs de l’Ukraine”, qui, si vous ne les avez pas encore vues, sont d’un bleu et d’un jaune saisissants.

Le succès de ce week-end d’avril a incité l’USTA à lancer des idées supplémentaires telles que faire de l’US Open, “une plate-forme pour rappeler au monde que la guerre continue”, selon les mots d’Allaster. Cela pourrait potentiellement être une plate-forme ginormous ou énorme, car l’US Open avec tous ses joueurs de tant de pays différents a sans doute une plus grande portée mondiale que tout autre événement sportif annuel. En effet, l’US Open s’est montré assez ouvert pour soutenir les efforts de secours ukrainiens.

Tout ce que l’USTA et ses partenaires avaient alors à faire était de reconstituer l’événement Tennis Plays for Peace qui se déroulerait lors de la “US Open Fans Week” avant l’ouverture du tableau principal de l’US Open. Par coïncidence, le jour de l’indépendance de l’Ukraine est tombé au milieu de cette semaine. Il convient d’organiser l’événement ce jour-là, car l’indépendance est exactement ce que l’invasion anti-pacifique de la Russie a tenté d’inverser.

Amener les joueurs à jouer pour la paix s’est avéré être un jeu d’enfant, pour ainsi dire. “C’était l’une des demandes les plus faciles pour les joueurs”, a déclaré Allaster. “Beaucoup ont offert un ‘oui’ rapide, disant qu’ils seraient honorés de participer. En fait, nous avions trop de joueurs qui voulaient participer. Cela laissait de nombreuses options pour remplir l’exposition de tennis de deux heures, qui a débuté avec Ustyn Chornyy, douze ans, du Chorus ukrainien Dumka de New York, chantant l’hymne national ukrainien.

Le premier match d’exhibition mettait en vedette les champions de Roland-Garros 2022 Nadal et Swiatek faisant équipe contre Gauff et McEnroe pour voir qui pourrait prendre un bris d’égalité en double mixte. Pendant le match, Swiatek et Nadal ont lancé quelques coups astucieux, y compris une volée derrière le dos, entre les jambes et un dos au filet entre les jambes en courant pour récupérer un lob comme on le voit ici:

Pendant ce temps, McEnroe a lancé sa raquette à plusieurs reprises. Mais McEnroe n’aurait pas pu être sérieux à chaque fois qu’il l’a fait, car il s’agissait d’une exposition amusante pour une bonne cause.

Après le match, Swiatek a déclaré : “Je veux profiter de chaque occasion pour montrer aux gens que nous pouvons tous être unis et que nous pouvons tous faire quelque chose pour aider les choses en Ukraine.”

Au total, le total de cinq matchs de bris d’égalité en double a comporté un total de ce que l’USTA décrit comme 21 joueurs de tennis actuels et anciens. Bien que, puisque vous pouvez jouer au tennis à peu près à n’importe quel âge que vous puissiez tenir une raquette, les “anciens” joueurs de tennis professionnels sont toujours des joueurs de tennis “actuels”. La formation comprenait des pros ukrainiens actuels Yastremska, Katarina Zavatska et Daria Snigur ainsi que les anciens pros ukrainiens Stakhovsky et Olga Savchuk, qui est maintenant le capitaine de l’équipe ukrainienne de la Coupe Billie Jean King. Les plus de 6 000 fans souvent vocaux présents ont également pu regarder Carlos Alcaraz, Leylah Fernandez, Felix Auger-Aliassime, Jessica Pegula, Matteo Berrettini, Maria Sakkari, Stefanos Tsitsipas, Frances Tiafoe, Taylor Fritz, Tommy Paul, Sebastian Korda et Ben Shelton a frappé le tribunal. En parlant d’abondance, voici une vidéo de Paul utilisant une raquette beaucoup trop grosse pour lui et à peu près n’importe qui de moins de vingt pieds :

Parlez de soulever une grosse raquette pour l’Ukraine. Les couleurs bleu et jaune étaient également présentes en abondance sur le terrain et dans les tribunes du stade Louis Armstrong.

Tous les bénéfices de l’événement seront reversés au Fonds de secours en cas de crise ukrainienne de GlobalGiving, l’organisme de bienfaisance officiel de l’initiative Tennis Plays for Peace. Ceux-ci iront à leur tour à « environ 20 ONG locales [non-governmental organizations] qui travaillent sur le terrain en Ukraine », selon Allaster. Des exemples de projets soutenus par le fonds comprennent Aide d’urgence et soins médicaux pour les réfugiés ukrainiens par Peace Winds Korea, Helping Children with Cancer par Tabletochki Charity Foundation, Support Children’s Hospitals par l’organisation caritative Bright Kids Charity et Support Children and Families in Ukraine par UNICEF USA. L’objectif de l’USTA et de ses partenaires est de récolter au moins 2 millions de dollars pour GlobalGiving d’ici la fin de l’US Open.

Atteindre la barre des 1,2 million de dollars a fait de l’exposition de mercredi un succès « fracassant ». Le prochain service sera d’autres efforts pendant toute la durée de l’US Open pour sensibiliser et aider l’Ukraine. Par exemple, une performance du chœur ukrainien Dumka de New York fera partie des cérémonies de la soirée d’ouverture de l’US Open ce soir.

Stakhovsky a mentionné d’autres choses que la communauté du tennis a faites pour l’Ukraine. “La quantité de messages personnels a explosé à la fois de l’ATP et de la WTA. Les gens ont vraiment tenu la distance. » Il a ajouté comment divers “clubs et académies ont pris des enfants ukrainiens” et a également souligné comment d’autres joueurs de tennis ont aidé à collecter des fonds pour le Fondation Elina Svitolinaqui a été fondée par Svitolina, la star ukrainienne du tennis qui était la troisième joueuse solo féminine au monde en 2019. Par exemple, le 23 juillet, Swiatek et certains de ses collègues joueurs polonais ont joué dans un “Iga Swiatek et ses amis pour l’Ukraine”. ” exposition de collecte de fonds qui a été arbitrée par Svitolina à Cracovie, en Pologne.

Ainsi, Swiatek et d’autres membres de la communauté du tennis ont continué à élever une raquette ou en fait plusieurs raquettes pour l’Ukraine. Poutine a peut-être pensé que l’invasion de l’Ukraine par la Russie serait rapide. Si tel est le cas, six mois plus tard, le peuple ukrainien et son esprit combatif prouvent que Poutine a tort, tort comme gong de salle de bain. Et si Poutine pensait que le monde ne prêterait plus attention à l’Ukraine après un certain temps, il semble que le monde du tennis ne va pas simplement “laisser” cela se produire.