L’entraîneur-chef d’un gymnase d’arts martiaux mixtes exhorte les gens à essayer le sport de combat – et à trouver une paix intérieure.
Un dojo n’est peut-être pas l’endroit où vous vous attendez à trouver beaucoup de calme, mais basé dans le lieu peut-être improbable d’une église médiévale à Chatham, le club inculque des valeurs fondamentales telles que la discipline, le respect et la détermination.
Granite Gym, à Gundulph Road, est le siège du MMA (arts martiaux mixtes) et du Muay Thai dans cette partie de la ville.
A l’origine chapelle Saint-Barthélemy, l’édifice en silex et moellons aux vitraux a une longue histoire.
Fondée en 1078 par Gundulph, évêque de Rochester, elle a été construite à l’extérieur des murs de la ville car les lépreux devaient être tenus à l’écart du public.
Après sa fermeture en 2016, il a été repris par Chris ‘Bungle’ Garnett, un combattant professionnel qui rêvait de posséder une salle de sport. Il a finalement transformé des vies.
Aujourd’hui, le bâtiment classé Grade II accueille des cours sept jours sur sept.
Le joueur de 38 ans a déclaré: “C’est vraiment une ville de boxe, une ville de combat et j’ai grandi avec tout cela.
“La boxe n’a pas vraiment secoué mon bateau, alors je suis devenu plus lourd et plus profond dans les arts martiaux et maintenant je possède un gymnase MMA et Muay Thai.
“Nous avons ouvert en 2017, donc cela fait quelques années. Je me suis mis au combat, j’ai tenté ma chance et j’ai pensé que les gens aimeraient peut-être passer du temps avec moi.”
Le Muay Thai, qui se traduit par la boxe thaïlandaise, est le sport national de la Thaïlande. Il est également connu sous le nom de “l’art des huit membres” car il utilise huit points de contact, à savoir les coups de poing, les coudes, les genoux et les coups de pied.
Le MMA est un sport de combat basé sur la frappe, le grappling et le combat au sol, qui intègre des techniques de divers arts martiaux à travers le monde.
Chris, qui est également le premier champion de Muay Thai en cage au Royaume-Uni, a déclaré : « Du côté des affaires, c’est stressant, dur, difficile mais ça vaut vraiment le coup. Il n’y a rien de mieux que d’essayer de faire son propre truc dans ce monde.
“Je me réveille généralement vers huit heures. Je vais au gymnase, il y a des cours le matin, l’après-midi et le soir, je ne peux pas croire que c’est ma vie. Si je mourais demain, quelle course – je pourrais ‘ je ne me plains pas.
« Du côté des combats, cela a fait de moi un meilleur être humain.
“Je me connais mieux, je ne me mens pas et j’essaie sincèrement d’être aussi gentille que possible avec chaque personne que je rencontre, parce que c’est la bonne chose à faire.
Chris, qui est célibataire, a déclaré : “Pendant mon temps libre, je regarde des combats, du Jui-Jitsu, de la lutte et j’aime aussi lire des livres. J’ai une petite bibliothèque dont je suis assez fier.
“Mon livre préféré est Gates of Fire de Steven Pressfield.”
Chris est un combattant classé au niveau national et a combattu dans le cadre des meilleures promotions de vol, notamment le Lion Fighting Championship et l’UCMMA (Ultimate Challenge MMA).
Il a poursuivi: “Faire des champions, faire des combattants de haut niveau est vraiment amusant et épanouissant, mais la meilleure chose est de regarder quelqu’un et de penser” il ira bien dans la vie “.
“Je ne veux pas dire qu’il va être frappé, je veux dire qu’il va pouvoir marcher dans la rue, vous regarder dans les yeux.
“Un de mes jeunes gars, Sean, j’ai commencé à l’entraîner il y a de nombreuses années et vous savez quand vous rencontrez quelqu’un et qu’il ne vous regarde pas dans les yeux ? Vous pouvez sentir qu’il est un peu nerveux.
“Alors nous l’avons amené dans le giron et c’est un grand homme maintenant, c’est un béret vert [Royal Marine].
“Il est venu s’entraîner l’autre jour, sa poitrine était grosse, [he was] me regarde dans les yeux et c’est un homme.
« Oubliez les ceintures, si je pouvais faire ça à beaucoup de gens, je mourrais heureux.
“Cela semble vraiment contre-intuitif, mais plus il y aurait de gens qui pourraient se battre de manière compétitive ou être dans des contextes compétitifs, il y aurait beaucoup moins de problèmes, d’angoisse et d’anxiété sociale, cela serait traité.
“Je suis un combattant professionnel à part entière, j’ai combattu certains des meilleurs du pays et je suis vraiment pacifique.
“J’aime faire ce que je fais. Il ne s’agit pas d’être un grand homme, je suis vraiment heureux dans mon âme.
“Je reconnais qu’il y a beaucoup de gens dans ce monde qui n’ont même pas d’eau, et je peux faire ce que j’aime toute la journée.
“Je peux faire en sorte que les gens se battent, rendre les gens forts, c’est comme un cadeau, donc je dois le partager.”
Le gymnase est ouvert aux personnes de tous âges, la limite d’âge la plus basse étant d’environ quatre ans.
Chris a déclaré: “Je forme des enfants à partir d’un âge où ils peuvent me comprendre.
“Cela dépend de l’enfant – certains enfants de six ans sont comme des enfants de 10 ans et vice versa.
“Les enfants peuvent commencer à se battre dans des inter-clubs au Royaume-Uni à partir d’environ huit ans, ce qui est très différent de la Thaïlande où ils ont des combats complets de classe A au même âge.”
Un inter-club est un spar amical entre salles où les compétiteurs peuvent se retrouver pour tester leurs compétences.
Selon la Fédération britannique de Muaythai, les concurrents âgés de 5 à 11 ans doivent porter un équipement de protection complet.
Cela comprend un bouclier corporel, un protège-dents, des protège-tibias, des gants, un protège-aine et un casque.
Aucun contact avec la tête n’est autorisé et les rounds sont de cinq rounds d’une minute avec l’option de trois rounds de 90 secondes pour les combats normaux.
Cela contraste avec les combats de classe A qui sont en contact complet avec uniquement un protège-aine, un protège-dents et des gants comme équipement de protection.
Anthony English, 37 ans, dirige ETC (English Training and Coaching) à Granite Gym.
Il est également un lutteur qui dirige la lutte professionnelle Genesis à Maidstone, mais enseigne également le côté amateur au gymnase de Chatham.
Il a déclaré: “Je suppose que le plus grand avantage est la confiance en soi. Indépendamment de ce à quoi vous êtes confronté lors des entraînements difficiles et des séances exténuantes, vous savez que vous pouvez à peu près tout affronter.”
Le prochain spectacle de Genesis aura lieu le 31 juillet à Ballin’ à Maidstone. Les billets peuvent être trouvés ici.
Il a poursuivi: “Si vous prenez la discipline de votre entraînement et que vous l’intégrez à votre alimentation, dans votre monde réel, le succès est presque garanti.
“Certaines personnes l’utilisent comme un exutoire, peu de gens l’utilisent plus pour la colère.
“Il y a beaucoup de joie à avoir après un gros entraînement et vous vous êtes poussé et vous avez réalisé quelque chose ou appris quelque chose.
“Beaucoup de gens sont satisfaits de cela, développant la confiance en soi et l’estime de soi.
“Chris est unique, il a suffisamment confiance en lui pour être lui-même.
“Dans l’ensemble, l’entraînement aux sports de combat est plus sûr que les autres entraînements – vous vous blesseriez en apprenant la danse Morris.
“Peu de gens se blessent gravement pendant l’entraînement. Quand vous commencez à vous battre, c’est différent mais c’est à cela que l’entraînement vous prépare.
“L’entraînement construit la personne, le caractère et le corps.”
L’une de celles qui se sont également mises au sport est la thérapeute familiale Kate Thornton.
La femme de 49 ans a déclaré qu’elle s’était sentie “incluse” malgré ce que les gens pouvaient croire à propos de la rudesse du sport et de son âge.
Elle a déclaré: “Mon partenaire a suggéré de venir pour une séance d’essai. Il était intéressé par cela et il a juste dit” viens et essaie “.
“Je n’ai jamais été à proximité d’un art martial ou d’un sport de combat, ni même regardé un combat ou quoi que ce soit.
“Chris était si sympathique et accueillant que cela m’a donné envie de revenir.
“L’entraînement m’a donné une grande poussée d’adrénaline, cela vous rend vraiment conscient de votre environnement et de ce qui vous attend. Vous bloquez tout le reste et vous êtes juste à ce moment-là.
“Et vous ne comptez que sur vous-même. Je fais un travail où je dois beaucoup réfléchir et anticiper et être vraiment réfléchi et réfléchi, où comme ici, je dois juste compter sur moi-même, mon corps et ma mémoire musculaire.
“Je suis juste content de me sentir inclus; j’aime vraiment le fait de pouvoir me présenter et d’en faire partie.
“Évidemment, si quelqu’un s’entraîne pour un gros combat, je pourrais prendre du recul et laisser les gars qui font les combats travailler les uns avec les autres.
“Je retiens juste quelque chose de chaque fois que je suis ici.”
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