Les six millions d’années qui nous séparent d’un chimpanzé sont une éternité par rapport à notre vie éphémère. Six millions d’années, c’est 3 000 fois l’histoire de l’Occident depuis les Grecs jusqu’ici, 600 fois la période écoulée depuis les origines du Néolithique et 30 fois depuis l’origine de notre espèce, la Un homme sage. Mais la durée d’une vie humaine est une règle moche à utiliser sur les échelles de temps de l’évolution, presque comme essayer de mesurer une montagne avec un ruban à mesurer à coudre.
A l’échelle de l’évolution, les six millions d’années qui nous séparent d’un chimpanzé ne sont qu’un clin d’œil géologique : un centième du temps écoulé depuis l’origine des animaux à l’aube du Cambrien, et à peine deux millièmes du temps depuis l’origine de la vie sur terre. Dans le jargon biologique, l’évolution humaine à partir du chimpanzé est un événement rapide, relativement abrupt, avec très peu de temps pour gravir les hauteurs mentales supposées que notre espèce a atteintes, tous ces talents qui nous rendent uniques dans la Création.
Le peu de temps disponible pour notre évolution – ainsi que notre très grande proximité génétique avec les chimpanzés – indiquent avec éloquence que toutes ces capacités exclusivement humaines que nous avons imaginées ne sont rien d’autre qu’une erreur de perspective, comme celle commise par la souris qui se croit très différent d’un rat Pour un évolutionniste, il est clair que nos différences avec les chimpanzés – bipédie, langage, volume cérébral triplé – doivent être de simples améliorations des capacités déjà présentes chez notre ancêtre commun.
D’où la force expressive de la conga qu’ils dansaient houx y Bakhari, deux femelles chimpanzés du zoo de San Luis, comme vous pouvez le lire (et le voir) dans Materia. L’analyse computationnelle de leurs mouvements, et même leur simple contemplation, soulève fortement l’hypothèse que la danse, et donc la perception du rythme musical, aurait pu exister déjà il y a six millions d’années, date magique à laquelle les deux espèces ont commencé leur séparation. Avec d’autres données, l’observation semble associer la danse à la bipédie, une idée que Steven Mithen, auteur de Les néandertaliens chanteurs, livre où il propose que la musique soit apparue avec la bipédie et qu’elle ait évolué avec les mouvements du corps. Regarder danser sur houx y Bakhari“les Chimp Sisters”, il est difficile d’échapper au charme de cette théorie.
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