Les sociétés de jeux vidéo se préparent à une saison des fêtes terne

“Nous reconnaissons que le risque de ralentissement de l’économie mondiale augmente encore”, a déclaré le groupe Sony. Corps

le chef des finances, Hiroki Totoki, a déclaré lors d’un appel aux résultats plus tôt ce mois-ci. Les utilisateurs des consoles PlayStation de la société “semblent jouer à un plus petit nombre de titres par désir de dépenser moins d’argent”, a-t-il déclaré.

L’industrie du jeu vidéo vient de connaître l’une de ses séquences les plus chaudes de tous les temps. Covid-19 avait des gens du monde entier coincés chez eux, et beaucoup ont utilisé ce temps pour jouer à plus de jeux vidéo. En plus des facteurs macroéconomiques et de la diminution de la demande liée à la pandémie, l’industrie est pincée cette année par la force du dollar et la pénurie de nouveaux jeux à succès. Arts électroniques Inc.,

Logiciel interactif Take-Two Inc.,

Ubisoft Divertissement sur

et Microsoft Corp.

font partie des éditeurs qui n’ont pas publié de gros budgets en cette période des Fêtes.

Pour l’ensemble de 2022, les dépenses mondiales de consommation en logiciels de jeux vidéo devraient chuter de 4,3 %, selon les estimations de Newzoo BV. Ce serait la première baisse d’une année sur l’autre depuis que la société d’analyse a commencé à suivre l’industrie en 2012. Ces dépenses ont augmenté de 7,6 % en 2021 et de 25 % en 2020, a déclaré Newzoo.

Les jeux vidéo se sont toujours bien comportés pendant les périodes de ralentissement économique, car il s’agit généralement d’une forme de divertissement plus abordable que de sortir pour un repas et un film. Cependant, le ralentissement actuel pourrait être différent, ont déclaré des dirigeants et des analystes du secteur.

“Théoriquement, les jeux devraient être résistants à la récession”, a déclaré Michael Pachter, analyste chez Wedbush Securities. “Les gens qui n’ont pas d’emploi passent beaucoup de temps à se divertir.” Mais le marché du travail, du moins pour le moment, reste solide, il est donc “difficile de qualifier cela de récession”, a-t-il ajouté.

Le jeu vidéo a considérablement changé depuis le ralentissement de 2008 grâce à l’essor de la connectivité en ligne, des smartphones et des tablettes, et des jeux gratuits. Pourtant, cela ne signifie pas qu’il est plus ou moins résistant aux pressions économiques, a déclaré Eric Handler, analyste chez MKM Partners.

“C’est en quelque sorte un nouveau terrain pour l’industrie”, a-t-il déclaré. “Je me sens bien que les plus grandes franchises resteront fortes, mais il n’y a pas nécessairement de feuille de route car tout cela est nouveau par rapport à il y a 14 ans.”

Jess Brohard, créatrice de contenu numérique et travailleuse à but non lucratif de 34 ans, a déclaré qu’elle réduisait les achats de biens virtuels dans des jeux tels que “Fortnite” parce qu’elle s’inquiétait de l’état de l’économie. “Tout autour de moi, j’entends parler de licenciements”, a-t-elle déclaré.

La résidente de Columbus, Ohio, a déclaré qu’elle avait récemment acheté un jeu à 25 $, mais qu’elle avait réfléchi à l’achat plus qu’elle ne l’aurait fait l’année dernière. “J’y ai longuement réfléchi”, a-t-elle déclaré. “Je veux toujours avoir l’impression d’être au courant des jeux actuels et de m’amuser tout en respectant mon budget.”

Mercredi dernier, Nvidia Corp.

a annoncé une forte baisse de ses ventes trimestrielles, citant la baisse de la demande des consommateurs pour ses puces de jeux vidéo. Ce jour-là également, la société chinoise de jeux vidéo et de médias sociaux Tencent Holdings Ltd.

a annoncé pour la première fois un deuxième trimestre consécutif de baisse des revenus d’une année sur l’autre, le ralentissement économique et la répression réglementaire de la Chine se traduisant par des revenus de jeux et de publicité ternes.

Plus tôt, les éditeurs Electronic Arts et Take-Two ont abaissé leurs perspectives pour l’exercice complet. EA a signalé une baisse des réservations nettes tandis que Take-Two a déclaré que ses réservations nettes avaient augmenté.

EA a déclaré que ses prévisions révisées reflétaient la force du dollar américain, plus de la moitié de ses revenus étant générés à l’étranger. Take-Two a souligné un ralentissement des dépenses des joueurs, en particulier dans le secteur des jeux mobiles de la société, pour sa révision.

“Nous l’attribuons aux conditions macroéconomiques et nous voulons être réalistes à ce sujet”, a déclaré Strauss Zelnick, directeur général de Take-Two, dans une interview.

Une autre grande entreprise de jeux, Roblox Corp.

a déclaré ce mois-ci que même si davantage de personnes jouaient sur sa plateforme, les réservations moyennes par utilisateur quotidien ont diminué de 11 % au dernier trimestre.

“Nous savons tous que l’environnement macroéconomique est un peu difficile”, a déclaré Michael Guthrie, directeur financier de la société, lors d’un appel aux résultats.

ActivisionBlizzard Inc.

a déclaré que les réservations nettes avaient chuté d’environ 2 % et que les utilisateurs actifs mensuels avaient chuté de 6 % au dernier trimestre. Microsoft, qui cherche à obtenir l’approbation réglementaire pour acheter Activision, a déclaré que ses revenus de contenu et de services Xbox avaient diminué de 3 % au cours du dernier trimestre.

Ce mois-ci, Sony a réduit d’environ 12 % ses prévisions de revenus d’exploitation pour l’ensemble de l’exercice pour son segment des jeux vidéo et des services réseau. En août, le conglomérat basé à Tokyo a augmenté le prix de la PlayStation 5 sur tous les principaux marchés en dehors des États-Unis et du Brésil, citant l’environnement économique mondial et les pressions inflationnistes.

La performance du cours des actions des sociétés liées aux jeux vidéo a été mitigée. Bien qu’en moyenne, ils aient fait un peu mieux que l’ensemble du marché, certains ont été particulièrement touchés. Les actions Roblox ont baissé de plus de 65 % et les actions Take-Two ont chuté de plus de 40 % jusqu’à présent cette année. L’indice composé Nasdaq a perdu près de 30 %.

Écrivez à Sarah E. Needleman à [email protected]