Les secrets du McLaren Technology Center dévoilés à l’occasion de son 20e anniversaire

L’une des plus récentes est la McLaren Artura Spider, présentée début 2024 comme le premier cabriolet hybride hautes performances de la marque. Sa présentation faisait partie d’un renouvellement majeur du nom Artura et a vu l’introduction des modèles de la série GTS, du nouvel Artura et du 750S à 12 mois d’intervalle.

La gamme de produits de la société, qui comprend les modèles GTS, Supercar, Motorsport et Ultimate, est vendue sur plus de 40 marchés à travers le monde. Leurs voitures sont assemblées à la main au McLaren Production Center (MPC), situé sur le même campus que le MTC à Woking.

Mai 2024 marque le 20e anniversaire de l’ouverture officielle du McLaren Technology Center par la reine Elizabeth II. Un bâtiment qui cache un grand nombre de secrets que la firme a désormais osé dévoiler.

Certaines sont des curiosités, comme le lac qui entoure le bâtiment contient plus de 30 millions de litres d’eau. L’eau est pompée à travers des échangeurs de chaleur qui, à leur tour, contribuent à refroidir les bâtiments et à dissiper la chaleur produite par la soufflerie.

Au cours du processus de conception, les dimensions du bâtiment ont été adaptées pour garantir qu’aucun revêtement ne doive être découpé pour s’adapter aux dimensions de conception du bâtiment. Dans le site de production, l’équipement de test a également été conçu de manière à ce que les carreaux n’aient pas besoin d’être coupés et qu’ils s’adaptent parfaitement autour de l’équipement.

Le design des tôles de support sur la façade du bâtiment s’inspire des trapèzes de suspension d’une voiture de Formule 1. La pression atmosphérique dans le restaurant McLaren est légèrement abaissée et contrôlée pour contenir l’odeur de la nourriture.

Plus de 100 000 arbres et arbustes ont été plantés sur le site de 50 hectares depuis que McLaren en est devenu propriétaire. Il y a plus de 14 000 plantes réparties dans chacun des cinq parkings de l’entreprise.

Le terrain sur lequel le campus a été construit abritait à l’origine une ferme d’autruches et un chemin de fer miniature. C’est pour cette raison que plus de 300 000 mètres cubes de terre ont été retirés pour construire le MTC. L’ensemble du terrain a été redistribué autour du site et à nouveau aménagé.

Vu d’en haut, le Centre Technologique et le lac forment un cercle parfait. Le bâtiment à l’allure futuriste a servi de décor à de nombreuses productions cinématographiques et télévisuelles primées, notamment Fast & Furious Presents : Hobbs & Shaw.

Environ 43 000 mètres carrés de verre sont utilisés dans le bâtiment. Il a fallu 2 millions d’heures de travail pour construire le McLaren Technology Centre. Les rivières et les lacs offrent un habitat à 11 espèces de libellules et de demoiselles, ce qui est unique pour une zone aussi urbanisée.

La structure principale du bâtiment est suffisamment grande pour accueillir bout à bout neuf Boeing 747. Le bâtiment est entouré d’un mur de boue d’un mètre d’épaisseur et de 27 mètres de profondeur. Pour l’excaver, il a fallu amener une pelle rétrocaveuse des États-Unis, l’un des trois seuls au monde. Il est arrivé en morceaux qui remplissaient neuf camions articulés et a pris une semaine à assembler.

Par une journée ensoleillée de juillet ou d’août, si vous parcourez le sentier autour du parc McLaren, vous pourrez voir environ 350 papillons. Plus de 25 espèces différentes sont observées chaque année dans le parc McLaren.

Les directives de conception du bâtiment étaient qu’il ressemble à 90 % à la NASA et à 10 % à Disney. La végétation du campus MTC capte et stocke 100 tonnes de carbone par an. Le lac abrite désormais des carpes « de race McLaren », plus grosses que celles d’origine introduites pour la première fois.

Les ascenseurs en verre de la façade de l’entreprise ont été inspirés par un piston. Construits à partir d’un piston hydraulique monobloc, ils ont été conçus pour éviter le recours à un piston télescopique qui créerait une graisse inesthétique sur toute sa longueur. L’architecte de renom Sir Norman Foster, de Foster and Partners, était responsable de la conception du bâtiment. Il se trouve également derrière le stade de Wembley, le célèbre Gherkin de Londres, l’aéroport de Hong Kong et la Century Tower de Tokyo.

Fondé en 1963 par le pilote, ingénieur et homme d’affaires Bruce McLaren, le groupe se compose de McLaren Automotive, qui construit à la main des supercars légères ; et une participation majoritaire dans McLaren Racing, qui participe au championnat du monde de Formule 1 et à l’US INDYCAR.