2023-10-30 10:37:39
La matière grise du cerveau retient depuis longtemps l’attention des chercheurs, mais la moitié du cerveau est en réalité une substance interconnectée appelée « matière blanche ».
La matière grise se compose principalement de corps de cellules nerveuses responsables des types de calculs responsables de la parole, de l’apprentissage, de la perception, de la sensation et du mouvement.
La matière blanche, quant à elle, est constituée en grande partie de structures appelées axones, chargées de relier les cellules cérébrales entre elles et avec le reste du corps.
Dans une nouvelle étude, une équipe de recherche de l’Université Vanderbilt a utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour observer les changements dans la substance blanche pendant que les sujets testés effectuaient des tâches, comme secouer leurs doigts.
Il a été demandé aux participants à l’étude de continuer à répéter les procédures qui leur avaient été assignées afin de créer une tendance et un modèle pouvant être correctement mesurés.
Une nette augmentation des signaux dépendants du niveau d’oxygène dans le sang (BOLD) a été observée dans la substance blanche, indiquant une activité cérébrale accrue lors de l’exécution d’une tâche. C’est une idée importante, même si on ne sait pas encore exactement ce qui se passe.
« Nous ne savons pas ce que cela signifie », déclare Curt Schilling, ingénieur biomédical. Nous savons simplement que quelque chose se passe. “Il y a un signal très fort dans la matière blanche.”
Dans la matière grise, une augmentation des signaux BOLD indique une augmentation du flux sanguin et de l’oxygène dans le cerveau. Cela pourrait être la même chose qui se produit dans les cellules de la substance blanche : cela pourrait signifier que davantage d’oxygène est utilisé pendant que le cerveau fonctionne, ou cela pourrait être lié d’une manière ou d’une autre à l’activité de la matière grise.
“Le signal change”, explique Schilling. Il évolue différemment selon les voies de la substance blanche et est présent dans toutes les voies de la substance blanche, ce qui constitue une découverte unique. “Depuis 25 ou 30 ans, nous avons négligé l’autre moitié du cerveau.”
De futures études pourraient examiner ces signaux de la substance blanche plus en détail, notamment en relation avec des problèmes de santé tels que la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs souhaitent également étudier les raisons biologiques de cette activité.
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