Les scientifiques ont découvert une croix inhabituelle. Einstein avait prédit leur existence il y a plus de 100 ans

L’objet s’appelle DESI-253.2534+26.8843 et est le dernier d’un petit groupe de soi-disant Croix d’Einstein. Il s’agit d’une manière rare et extrêmement spectaculaire de lentille gravitationnelle provoquée par un objet puissant.

Croix d’Einstein unique

La lentille gravitationnelle est la courbure de la lumière d’un objet distant dans l’espace-temps courbée par un autre objet très massif (par exemple une galaxie ou un groupe de galaxies) qui est aligné avec l’observateur. La lentille gravitationnelle grossit et amplifie la lumière de l’objet observé, mais inverse et déforme l’image. Nous observons ce phénomène depuis peu de temps, mais il a été prédit par Albert Einstein dans sa théorie de la relativité générale il y a plus de 100 ans (en 1915).

Cependant, la lentille gravitationnelle peut parfois déformer l’image d’un objet de manière assez spectaculaire. Le dernier exemple d’observation du phénomène vient d’être rapporté par un groupe de scientifiques dirigé par Aleksander Cikot de l’institut américain NOIRLabAstro. Dans le nouvel article, les astronomes décrivent leurs observations de la galaxie DESI-253.2534+26.8843, qui a formé le soi-disant Croix d’Einstein. Les chercheurs ont remarqué le phénomène pour la première fois en 2021, mais l’image finale n’a été prise qu’en mai de cette année. avec le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO au Chili.

La croix d’Einstein est un cas particulier de lentille gravitationnelle, où l’image d’un objet distant (dans ce cas, une galaxie) est agrandie quatre fois dans le champ gravitationnel d’un autre objet, créant un motif en forme de croix. Quatre “réflexions” d’une galaxie blanche (lointain) peuvent être vues dans les images ci-dessus, avec une galaxie de couleur orange au centre dont le puissant champ gravitationnel est responsable de la lentille. C’est l’un des exemples les plus intéressants d’un phénomène qui tire son nom du nom d’un brillant scientifique.

Fait intéressant, parfois la lumière de l’objet à lentille n’est pas multipliée, mais étirée autour de la lentille. Ces dernières années, nous avons eu quelques exemples de cette variation de ce phénomène, que nous appelons l’anneau d’Einstein. Il est difficile de croire qu’un chercheur allemand, à l’aide d’une feuille de papier et d’un crayon, ait pu prédire l’existence de phénomènes qui, après plus de 100 ans, ravissent encore les scientifiques.