Les scientifiques de la toxicomanie cherchent à mieux comprendre

Près de 2% de la population américaine a déclaré avoir consommé de la cocaïne en 2020, et la substance hautement addictive a été impliquée dans près d’un décès par surdose sur cinq, selon les Centers for Disease Control.

En Virginie, le nombre d’overdoses liées à la cocaïne est en augmentation depuis 2013, avec 968 overdoses mortelles en 2022, selon les données préliminaires du Département de la santé de Virginieune augmentation de 20% par rapport à 2021. Parmi ceux-ci, quatre sur cinq comprenaient du fentanyl – sur ordonnance, illicite ou analogue – une force motrice derrière les décès.

Des chercheurs au Institut de Recherche Biomédicale Fralin à VTC travaillent à mieux comprendre les troubles liés à la consommation de cocaïne et à inverser la tendance nationale.

“Les stimulants reviennent. La consommation de cocaïne et la dépendance augmentent depuis plus d’une décennie, sans traitement robuste”, a déclaré Warren Bickel, professeur au Fralin Biomedical Research Institute du VTC et directeur du Addiction Recovery Research Center. “Nous avons besoin de nouvelles idées.”

L’étude met l’accent sur la théorie de la pathologie du renforcement, dans laquelle un individu accorde une valeur plus élevée à la récompense immédiate – par exemple, pour la façon dont une substance le fait se sentir – et une valeur plus faible aux gains futurs. Pour l’étude, les chercheurs utiliseront la gestion d’urgence de la cocaïne en fournissant de l’argent ou quelque chose de valeur aux personnes qui atteignent leurs objectifs de traitement.

“Lorsque les gens consomment de la drogue, nous savons qu’ils abandonnent leur travail, leurs relations, leur famille, voire leur vie, mais lorsqu’ils reçoivent plusieurs dollars pour des échantillons d’urine sans drogue, ils deviennent puissants. Qu’est-ce qui explique cela ? Leur horizon temporel. Je vous donne de l’argent pour un échantillon d’urine propre et tout de suite vous le retournez. Les médicaments perdent de la valeur », a déclaré Bickel.

Le Addiction Recovery Research Center recrute des adultes qui consomment de la cocaïne pour la recherche rémunérée étude sur la prise de décision. Les participants seront invités à visiter le laboratoire de Roanoke 13 fois sur cinq semaines pour subir des IRM, signaler leur consommation de cocaïne, passer des évaluations informatisées et fournir des échantillons d’urine. La recherche, qui n’est pas une étude de traitement, est soutenue par une subvention de plus de 700 000 $ du National Institute on Drug Abuse, qui fait partie des National Institutes of Health.

“Nous demandons aux gens de participer pendant plusieurs semaines d’affilée, et nous apprendrons si s’attaquer à leur vision à court terme de l’avenir peut être une clé supplémentaire pour les traiter”, a déclaré Bickel. « Cela vaut la peine d’explorer de nouvelles idées. De nouvelles interventions se font attendre depuis longtemps et il est de plus en plus évident que cet effort est une idée dont le moment est venu. Il produit des effets que nous voulons mesurer.

Bickel est également directeur du Center for Health Behaviors Research de l’institut, professeur de psychologie au Virginia Tech’s College of Science et professeur de psychiatrie et de médecine comportementale à la Virginia Tech Carilion School of Medicine. Il est rejoint dans l’étude par le co-investigateur Stephen M. La Conteprofesseur associé à l’Institut de recherche biomédicale Fralin.

LaConte dit qu’il est important de travailler aux côtés de collègues qui s’attaquent aux troubles liés à la consommation de substances et d’utiliser l’imagerie cérébrale pour étudier les effets de la consommation de cocaïne et les modifications du cerveau pendant l’intervention. “Je suis reconnaissant aux participants qui donnent de leur temps pour venir au [institute] pour nos études », a-t-il déclaré. « Au-delà du financement de la science que nous faisons ici, je suis également reconnaissant envers nos agences étatiques et fédérales pour leur travail visant à réduire la stigmatisation entourant la dépendance.

Leur objectif est d’avoir un impact positif sur la santé publique en guidant des interventions innovantes qui contribuent à réduire la consommation de cocaïne.

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