Les sans-abri boivent tous ou se droguent ? Ce n’est pas si mal. Et un revenu de base résoudrait bon nombre de leurs problèmes

Nous avons beaucoup de préjugés à l’égard des sans-abri. “Il vaut mieux ne rien leur donner, tout cela va être dépensé en boisson et en drogue”, dit-il rapidement. Mais rien n’est plus éloigné de la vérité : une belle expérience montre que les sans-abri ne dépensent pas du tout d’argent supplémentaire en stimulants.

Il semble y avoir un contraste important entre l’opinion publique à l’égard des sans-abri et la réalité en ce qui concerne la manière dont ces personnes gèrent leur argent. concluent des chercheurs canadiens de la Université de la Colombie-Britannique. Leur expérience découle d’une enquête menée auprès de plus de 1 100 personnes qui prédisaient que si vous donniez 7 500 $ à une personne sans abri, elle dépenserait 81 % de plus en alcool, en drogues et en tabac que si elle était propriétaire d’une maison.

Que des avantages
Les chercheurs de l’UBC ont décidé de tester cela en pratique. Ils ont donné ce montant à cinquante personnes sans abri à Vancouver, au Canada, et ont comparé leurs dépenses de l’année suivante avec un groupe témoin de 65 personnes sans domicile permanent, qui n’ont pas reçu l’argent.

Les avantages pour les sans-abri ont été nombreux : ils ont passé 99 jours de moins dans la rue, ont placé une partie de leur argent sur leurs comptes d’épargne et ont permis à la société d’économiser 777 $ en passant moins de temps dans les refuges. Et donc, comme presque tout le monde le pensait, ils n’ont pas dépensé plus d’argent en stimulants que le groupe témoin. L’argent gratuit était donc une dépense utile, mais les préjugés demeurent.

Des gens comme toi et moi
« L’impact de ces préjugés est important », explique le chercheur principal Jiaying Zhao, de l’UBC. « Les gens qui ont reçu l’argent l’ont dépensé pour des choses pour lesquelles vous et moi le dépenserions – le logement, les vêtements, la nourriture, le transport – et non pour acheter de la drogue ou de l’alcool. »
L’étude n’a pas inclus de personnes gravement dépendantes ou souffrant de maladies mentales, mais Zhao souligne que la plupart des sans-abri ne correspondent pas du tout à ces stéréotypes. Ils sont en réalité assez invisibles. Ils dorment dans des voitures ou sur les canapés de leurs amis et ne consomment ni drogue ni alcool, a expliqué le chercheur.

En raison du grand succès de ce projet, les scientifiques ont cherché des moyens de modifier l’opinion publique à ce sujet. Selon eux, le message le plus efficace consiste simplement à expliquer à quoi les sans-abri dépensent réellement leur argent et à souligner à quel point les avantages ont été utiles et ont même conduit à des économies pour la société.

Toujours un revenu de base
Le montant de 7 500 dollars par an est une forme de revenu de base que de nombreux pays envisagent depuis un certain temps. Au Canada, ils sont bien avancés à cet égard. On envisage d’introduire une loi qui garantirait aux personnes de plus de 17 ans un revenu de base avec lequel elles pourraient subvenir à leurs besoins de base.

Cependant, un débat acharné reste en cours sur l’utilité du revenu de base. Les partisans affirment que cela contribue à réduire la pauvreté et donne aux gens une stabilité financière pendant les périodes difficiles. Cela laisse également plus de temps pour fournir des soins informels en plus du travail rémunéré, ce qui peut s’avérer nécessaire dans une population vieillissante. Les opposants estiment que le revenu de base est beaucoup trop cher et que l’argent gratuit est utilisé à mauvais escient ou décourage les gens d’exercer un travail rémunéré.

Par misère
Quoi qu’il en soit, pour les sans-abri, qui n’ont droit à rien, cela pourrait être une solution et une issue à la misère. « Nous savons que les gens ont tendance à déshumaniser les sans-abri. Ce qui m’a surpris, c’est l’ampleur de ce biais », explique Zhao. « L’itinérance constitue actuellement un problème majeur en Amérique du Nord. Cela coûte extrêmement cher en termes de PIB, mais aussi en termes de vies humaines. Et l’approche actuelle de lutte contre le sans-abrisme ne fonctionne pas. C’est pourquoi je pense que nous devrions également envisager d’autres méthodes. Un revenu de base pourrait être une solution.

Sans-abri aux Pays-Bas
Selon les derniers chiffres de Statistics Nederland (2021), il y a environ 32 000 personnes sans abri aux Pays-Bas. Les enfants et les personnes de plus de 65 ans ne sont pas inclus. En réalité, il y en a probablement plus. Certains trouvent un refuge temporaire auprès de leur famille ou de leurs amis. Plus d’un tiers des sans-abri vivent dans les quatre grandes villes. Plus de 80 pour cent sont des hommes et plus de la moitié sont d’origine non occidentale. Environ 20 pour cent d’entre eux souffrent de problèmes de dépendance et la grande majorité ont des problèmes psychologiques ou physiques, ou une déficience intellectuelle.