Après l’annonce de son inculpation historique jeudi soir, l’ancien président Donald Trump a réagi avec son sang-froid et sa précision caractéristiques : “Ces voyous et monstres de gauche radicale viennent d’INDIQUER le 45e président des États-Unis d’Amérique”. C’était probablement une faute de frappe, et il voulait dire INCONNU. Mais l’union immédiate des armes autour du martyr était en effet un parfait indication de précisément qui sont les républicains en ce moment.
“Quand Trump gagnera, CES GENS PAYERONT !!” Le représentant Ronny Jackson du Texas a juré.
“S’ils peuvent venir pour lui, ils peuvent venir pour n’importe qui”, a ajouté le représentant Andy Biggs, républicain de l’Arizona – ou du moins venir pour quelqu’un qui aurait payé 130 000 $ en argent secret à un ancien amant de star du porno (et en particulier quiconque qui aurait eu des rapports sexuels non protégés avec elle peu de temps après l’accouchement de sa troisième femme).
Comme d’habitude, la dernière ruée des républicains pour porter ombrage au nom de Trump, avant même que l’acte d’accusation ne soit descellé, était imprégnée de sa propre signification, à savoir ce que le parti s’est permis de devenir à son service. Trump n’est plus seulement le leader inébranlable des républicains ; il est leur tout le monde. Sa vie n’est pas une toile spectaculairement corrompue et immorale, mais plutôt sa victimisation est devenue un indicateur de leurs propres mauvais traitements imaginaires.
Et bientôt, a promis Trump, il sera leur “rétribution”. Il est leur patron pleurnichard.
La volonté continue du GOP de se fondre dans le caractère dérangé et glissant de Trump est sa caractéristique la plus déterminante depuis des années. La question est de savoir pourquoi cela continue, après tous ces embarras et ces défaites électorales. Et pourquoi les républicains, enfin, n’utilisent pas les jalons croissants de méfaits de l’ancien président comme moyen de se libérer de leur albatros orange.
L’hypothèse populaire parmi les républicains selon laquelle l’acte d’accusation de Trump le renforce politiquement montre à quel point ils sont tous encore intimidés. Oui, l’acte d’accusation de Trump est « sans précédent », comme ses défenseurs ne cessent de nous le rappeler. Mais ce n’est pas forcément flatteur pour l’ancien président. Ils le perçoivent comme invulnérable et il se comporte comme tel. Dans leur admiration continue, ils voient leur seul choix comme une capitulation continue.
Il y a, bien sûr, une réponse alternative : l’exact opposé. “Mes compatriotes américains, je suis personnellement contre le fait de payer de l’argent aux stars du porno. Peut-être que je suis naïf ou même, pardonnez-moi, un peu conservateur dans la façon dont je choisis de vivre ma vie. Mais je pense personnellement que nos dirigeants, en particulier ceux qui recherchent notre plus haute fonction, ne devraient pas être des menteurs en série, ne devraient pas être soumis à de multiples enquêtes étatiques et fédérales, et ne devraient pas demander l’abrogation de la Constitution afin de réinstaller eux-mêmes en tant que président contre la volonté démocratique du peuple américain.”
Dans certains univers républicains d’autrefois, il y aurait en effet un élan pour condamner les propos et la conduite de l’ancien président. Ce n’est pas qui nous sommes, certains pourraient dire ou essayer de prétendre. Bien sûr, il pourrait y avoir un opportunisme politique à l’ancienne impliqué ici. (Ce ne serait pas la première fois !) Mais quel homme politique ne saisirait pas une telle ouverture pour marquer des points ?
Au lieu de cela, la réponse des dirigeants putatifs du GOP était aussi prévisible que la nouvelle de l’acte d’accusation elle-même. Ron DeSantis, le gouverneur de Floride qui est censé représenter la rupture possible la plus prometteuse des républicains avec Trump en 2024, a saisi l’occasion de revenir dans l’ancienne tente. Il a juré que la Floride “ne participerait pas à une demande d’extradition” qui pourrait provenir du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, dont le bureau est responsable de l’acte d’accusation. DeSantis a qualifié l’acte d’accusation de “non américain” et a rejeté Bragg en tant que “procureur du district de Manhattan soutenu par Soros” (points bonus pour Ron, y faisant entrer Soros).
DeSantis a également cité «l’agenda politique» derrière l’acte d’accusation. Ou “chasse aux sorcières”, comme elle a été décriée par des hommes et des femmes d’État distingués tels que les représentants Matt Gaetz, Lauren Boebert et George Santos, entre autres. Eh bien, où apprennent-ils de telles phrases ?
L’ancien vice-président Mike Pence a annoncé sur CNN qu’il était “indigné” par “l’inculpation sans précédent d’un ancien président”. (Pence, bien sûr, a exprimé beaucoup plus «d’indignation» à propos de la situation difficile de Trump qu’il ne l’a jamais fait publiquement à propos de son ancien patron, le laissant potentiellement pendu au Capitole le 6 janvier 2021.) Pendant ce temps, l’ancien gouverneur de Caroline du Sud, Nikki Haley, un des quelques challengers officiels de Trump en 2024, ont rejeté la décision de Bragg comme “plus une question de vengeance que de justice”. Le sénateur Tim Scott, un autre rival présidentiel possible, a condamné Bragg comme un « procureur pro-criminel de New York » qui a « armé la loi contre les ennemis politiques ».
Personne ne sait encore à quel point le dossier de Bragg contre Trump est solide. Mais il existe des alternatives simples à ce cercle rituel des wagons flétris à chaque fois que Trump se retrouve dans des ennuis encore plus profonds. “Nous devons attendre les faits et que notre système de justice américain fonctionne comme il le fait pour des milliers d’Américains chaque jour”, a déclaré Asa Hutchinson, l’ancien gouverneur républicain de l’Arkansas, dans un communiqué, offrant une telle alternative.
Ou, en parlant de l’affaire en question, “être inculpé n’aide jamais personne”, a récemment déclaré l’ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, sur ABC. Cette semaine. Dans un monde normal, cela représenterait l’ultime duh déclaration. Mais parmi les républicains d’aujourd’hui, Christie se faisait une valeur aberrante.
Au début de la primaire républicaine de 2024, Christie a été la rare figure à entrer dans une “voie” qui a été laissée étrangement grande ouverte. Christie est tombé dans le New Hampshire lundi et a continué à taquiner l’idée qu’il pourrait se présenter à nouveau lui-même à la présidence. Il a frappé Trump en le faisant – et bien sûr, bon pour Christie, je suppose. Mieux vaut plusieurs années de retard que jamais.
Il fait un messager imparfait, cet ancien crapaud Trump de Trenton. Mes instincts politiques d’élite m’amènent à soupçonner que Christie ne deviendra pas notre 47e président. Mais sa chute fougueuse à Manchester a néanmoins été constructive. “Quand vous vous placez devant notre démocratie en tant que président des États-Unis, c’est fini”, a déclaré Christie à une foule réceptive au Saint Anselm College, faisant référence au refus de Trump d’accepter sa défaite en 2020 et aux efforts ultérieurs pour saboter le transfert de pouvoir. Je me suis retrouvé à hocher la tête aux mots de Christie, et prêt à ignorer, pour l’instant du moins, son passé de bootlicking. Si rien d’autre, Christie connaît bien Trump et comprend ses points sensibles.
Vous n’obtenez pas toujours les pugilistes que vous voulez. Surtout quand des gens comme DeSantis, Pence, Haley, et al., n’ont montré aucun appétit pour le travail. Les principaux prétendants à battre Trump à la primaire n’ont offert, jusqu’à présent, que les critiques les plus flasques de l’ancien président, qui – peut-être pas par hasard – semble ne faire qu’accroître son avance dans les (très) premiers sondages.
Si Trump a démontré une chose dans sa carrière politique – depuis son premier boulet de canon dans le bassin de la campagne de 2016 – c’est qu’il prospère en l’absence de résistance. Lors de sa première incursion, aucun des principaux rivaux républicains de Trump, y compris les sénateurs Ted Cruz et Marco Rubio, n’a pris la peine de le prendre jusqu’à ce qu’il soit bien installé en tant que favori. Christie était lui-même un titan imposant de la timidité dans cette campagne. Il a abandonné après avoir terminé sixième de la primaire du New Hampshire et a immédiatement mené la charge à l’arrière de Trump.
Cette fois-ci, DeSantis, considéré par de nombreux républicains fatigués de Trump comme le meilleur candidat de contingence, a à peine dit un mot critique à propos de l’ancien président. Trump, à son tour, pulvérise l’homme de Floride depuis des mois, le rejetant comme un “gouverneur moyen”.
Pendant ce temps, Pence n’a réussi qu’à réprimander Trump lors d’un dîner privé de journalistes de Washington. Le gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, favori de nombreux donateurs et consultants républicains, a récemment déclaré Politique qu’il préfère les dirigeants qui peuvent “être en désaccord avec les gens sans être désagréables”. Il a ensuite résumé ce qui le distingue de Trump. “Nous avons juste des styles différents”, a conclu Youngkin. Ah oui, si seulement Trump avait un “style” plus agréable, tout serait cool.
Ou peut-être que les républicains devraient envisager un changement de « style ». La déférence délicate qu’ils continuent d’accorder à Trump – à travers deux destitutions, des résultats électoraux médiocres à plusieurs reprises et (au moins) une inculpation – semble n’avoir fait que renforcer son emprise sur eux.
Les campagnes sont censées être parfois “désagréables”, n’est-ce pas ? Surtout quand le visage de votre fête est sur le point de devenir une photo d’identité.
