Les risques de la crise énergétique ont diminué, les questions environnementales et de sécurité sont toujours d’actualité

L’énergie nucléaire a connu une renaissance au cours de l’année écoulée. Cela a été déterminé par la géopolitique, les crises énergétiques et climatiques, ainsi que le développement de nouvelles technologies nucléaires.

La Chine et la Russie représentent 87 % des nouvelles centrales nucléaires construites ou mises en service depuis 2017. La Chine est le leader mondial des technologies solaires, éoliennes et électriques. La Chine prévoit de construire 150 nouvelles centrales nucléaires au cours des 10 à 15 prochaines années, devenant ainsi un leader mondial également dans le domaine de la technologie et de la construction de l’énergie nucléaire. Les États-Unis emboîtent le pas en adoptant une nouvelle législation pour soutenir l’énergie nucléaire. Le ministère de l’Énergie a récemment déclaré que les États-Unis devraient construire 200 nouvelles centrales nucléaires d’ici 2050. L’Europe de l’Est se trouve dans une situation difficile, car il n’est plus possible de compter sur le gaz russe et l’utilisation du charbon est limitée par les réglementations européennes sur les émissions. Les énergies renouvelables sont une option, mais le nucléaire est un pari éprouvé. Par exemple, la Suède envisage la possibilité de construire de nouvelles centrales nucléaires, mais les sondages en Norvège montrent un soutien majoritaire à l’énergie nucléaire.

Les prix du gaz naturel et du charbon dans l’UE ont baissé de 40 % depuis le début de l’année. A partir du 3ème trimestre 2022, la baisse est respectivement de 80% et 60%. Cependant, leurs prix sont deux fois plus élevés qu’en 2018 et 2019. La dépendance de l’UE vis-à-vis du gaz naturel liquéfié (GNL) mondial et le contrôle croissant de l’OPEP+ sur les marchés du pétrole et du charbon signifient que la dynamique des prix des ressources sera déterminée par la Chine. Le prix actuel du gaz naturel dans l’UE de 40 à 50 EUR par MWh, le prix du charbon de 130 à 140 USD par tonne et le prix du pétrole brut Brent de 80 à 90 USD pourraient être les nouveaux niveaux de référence. Cependant, le principal problème sera la sécurité de l’approvisionnement énergétique et les questions environnementales.

Les stocks de gaz de l’UE sont proches de leurs chiffres les plus élevés pour cette période de l’année. La demande de gaz naturel reste déprimée même après la forte baisse des prix. L’UE a besoin d’importantes importations de GNL. Actuellement, la concurrence avec l’Asie pour les cargaisons de GNL n’est pas particulièrement féroce, peut-être en raison de la faiblesse de l’économie mondiale. L’UE a suffisamment de temps et d’opportunités pour se préparer à l’hiver à venir et remplir les stocks jusqu’à 90 % de la capacité d’ici novembre. La vraie question est plutôt de savoir quel sera le prix. Cela dépendra largement de l’activité économique en Asie.

Au second semestre 2022, les restrictions d’approvisionnement en gaz naturel de la Russie ont secoué l’Europe, ce qui a menacé des problèmes économiques généralisés. Depuis le milieu du troisième trimestre 2022, les exportations russes de gaz naturel sont restées faibles – fluctuant entre 10 % et 20 % de la norme historique. En raison de la baisse de la demande et des fortes importations de GNL, le prix a continué de baisser. Ainsi, l’UE a géré avec brio la crise énergétique, malgré la perte de plus de 1000 TWh de gaz naturel russe.

L’hiver dernier en Europe a été plus chaud que la normale, ce qui comptait. Cependant, il n’a représenté que 15 % de l’impact. 85% de l’effet a été causé par une baisse de la consommation due aux prix élevés en Europe et en Asie du Nord-Est en raison des prix mondiaux élevés du GNL. La réduction de la consommation en Asie a libéré une énorme quantité de cargaisons de GNL, qui ont atteint le marché européen et ont permis de compenser la perte de gaz des gazoducs russes.

Actuellement, la Russie a la capacité de livrer 215 TWh par an à la Chine, 466 TWh par an à la Turquie et 1238 TWh par an à l’Europe (hors infrastructure Nord Stream). Une légère augmentation de capacité est possible vers la Chine, qui pourrait être la plus précoce en 2026/2027. année. En revanche, le très controversé Power of Siberia (489 TWh/an) pourrait démarrer au plus tôt en 2030. A court terme, l’essentiel du gaz russe perdu restera soit sous terre, soit transporté par voie maritime via les 4 terminaux de liquéfaction du pays (366 TWh/an). Par conséquent, l’importance de la Russie sur le marché européen du gaz est en train de disparaître.

Les exportations américaines de GNL sont devenues le sauveur de l’Europe. Historiquement, l’UE et le Royaume-Uni ont importé environ 840 TWh de GNL par an, contre 1 600 TWh actuellement (la consommation de gaz UE + Royaume-Uni est d’environ 5 000 TWh/an). Le GNL est une marchandise de portée mondiale et le plus offrant obtient la cargaison. Ainsi, le prix de l’UE devra être maintenu à un niveau élevé pour attirer suffisamment de fret pour répondre à la demande.

Les États-Unis ont une abondance de gaz naturel bon marché, une demande intérieure limitée et une infrastructure de pipelines faible avec les pays voisins. Par conséquent, les prix américains resteront bas jusqu’en 2025, lorsque de nouveaux projets d’infrastructure commenceront à fonctionner. Le gaz naturel représente toujours le coût marginal de l’énergie dans l’UE. Le prix des émissions de carbone est une autre couche qui constitue le prix de gros de l’électricité dans l’UE. En revanche, le prix de gros de l’électricité aux États-Unis n’inclut aucun coût associé aux émissions de carbone, qui constituent les conditions commerciales des exportations de gaz naturel des États-Unis vers l’UE. Le plan européen RePower est entré en vigueur le 1er mars. Il vise à obtenir 20 milliards d’euros d’enchères d’émissions pour soutenir la diversification de l’énergie russe d’ici 2030.

Les approvisionnements en énergie solaire et éolienne sont très volatils. Ce n’est pas une mauvaise chose, tant que la capacité installée est inférieure à la demande totale et qu’il existe d’autres sources d’énergie qui peuvent s’adapter de manière flexible à l’évolution de l’offre d’énergies renouvelables. Cependant, les prix de l’électricité pour certaines heures commenceront à baisser fortement si l’offre de ressources énergétiques renouvelables devient particulièrement élevée. Bien que cette dynamique de développement n’ait pas atteint des niveaux critiques, le risque devient de plus en plus visible. Au début, cela peut arriver progressivement, puis soudainement, comme en Allemagne en avril 2020. Des investissements importants sont nécessaires pour que les fluctuations de prix ne nuisent pas aux sources d’énergie renouvelables et aux investissements. Ces problèmes peuvent être résolus par des investissements majeurs dans les super-réseaux, les batteries et les systèmes réglementaires complexes. L’un des plus grands risques est que ces investissements ne soient pas réalisés dans la mesure requise. Si tel est le cas, un effondrement des prix de l’électricité sous le poids d’une surabondance d’énergies renouvelables est possible. En d’autres termes, lorsque les énergies renouvelables produisent beaucoup d’énergie et devraient normalement générer des bénéfices, elles n’obtiendront rien. Si ces risques se matérialisent à grande échelle, les forces du marché accéléreront les investissements dans les batteries, les systèmes de transmission et de régulation. Mais de nouveaux investissements dans l’énergie solaire et éolienne pourraient stagner tant que ces problèmes ne seront pas résolus.