Neil a pris sa retraite en septembre. Âgé de 70 ans et originaire de Norfolk, il était directeur adjoint d’une entreprise de facteurs automobiles, fournissant des pièces et accessoires automobiles aux garages. Après avoir travaillé depuis l’âge de 17 ans et reporté sa retraite de six ans, il avait décidé qu’il était enfin temps.
Mais à peine un mois s’était écoulé avant que Neil (qui ne souhaite pas partager son nom de famille) se rende compte que les sommes ne s’additionnaient pas. La pension de l’État ne couvrirait pas le coût du loyer, les factures d’énergie, les courses et autres dépenses. Avant longtemps, il était de retour à la recherche d’un emploi.
En plus de ses soucis d’argent, il manquait aussi d’être entouré de gens. « Il y a bien sûr de sérieux soucis financiers, mais c’est surtout l’aspect social du travail qui me manque. J’avais l’habitude de travailler pour une équipe heureuse de personnes avec beaucoup de plaisanteries », dit-il. Maintenant, il cherche un emploi à temps partiel dans la vente, un domaine dans lequel il se dit très doué. “Un service client exceptionnel” est ce qu’il a toujours été.
Avec l’évolution vers les voitures électriques, il ne voit pas grand-chose d’avenir dans son ancien métier. Au lieu de cela, en tant que collectionneur d’horloges, il aimerait peut-être vendre des antiquités quelques jours par semaine ou travailler dans une librairie.
“C’est une vision très dépassée que les gens prendront leur retraite et resteront à la maison sans rien faire”, a-t-il ajouté.
De nombreuses personnes de plus de 65 ans, comme Neil, espèrent faire partie des soi-disant «non retraités». La crise du coût de la vie, les possibilités de travail plus flexible et la prise de conscience après le confinement de l’importance des contacts sociaux ont coïncidé, poussant de nombreuses personnes à chercher à nouveau du travail et à trouver un emploi.
Une analyse récente montre que les travailleurs âgés de 50 à 64 ans ont quitté la main-d’œuvre britannique parce qu’ils ont choisi de prendre une retraite anticipée. Mais selon l’Office for National Statistics, le nombre de personnes de plus de 65 ans au travail ou à la recherche d’un emploi atteint près de 1,5 mn au cours de l’été – leur plus haut niveau jamais enregistré – avant de baisser légèrement ces derniers temps. Le nombre total de personnes de plus de 50 ans est désormais proche de 10,5 millions, ce qui correspond aux niveaux d’avant la pandémie.
Beaucoup plus de personnes de plus de 65 ans réintègrent le marché du travail et un nombre croissant – de manière anecdotique – recherchent de nouvelles opportunités.
Stuart Lewis, directeur général de Rest Less, une communauté numérique et un groupe de défense des personnes âgées, affirme que les données officielles du marché du travail semblent montrer des signes de retour à une tendance à long terme de personnes âgées plus actives économiquement.
« Ce qu’on a vu ces tout derniers mois, chez les plus de 65 ans particulièrement, c’est qu’ils reprennent le travail. Nous croyons que c’est le début de la grande tendance « non-retraite ». Pour l’anecdote, il y a beaucoup de gens qui envisagent de revenir », dit Lewis.
Les fermetures pandémiques ont forcé tant de personnes – en particulier les personnes âgées – à réévaluer leurs priorités. Ils ont remanié leur vie professionnelle en renonçant aux longues heures, aux trajets pénibles et aux emplois qu’ils n’aimaient pas particulièrement. Ils assumaient également des responsabilités familiales et cherchaient à mieux gérer leur propre mauvaise santé.
Mais la pension de l’État, actuellement de 9 627 £ par an, est engloutie par la hausse des coûts des biens et des services à mesure que l’inflation monte. Avec des factures d’énergie plus élevées et le coût croissant des produits alimentaires de base — de l’huile végétale et des pâtes au lait et au pain — de nombreux travailleurs âgés renoncent maintenant à leurs plans de retraite.
Certains employeurs ont repéré une opportunité au milieu d’une pénurie de compétences et de main-d’œuvre au Royaume-Uni, amplifiée par les restrictions imposées aux travailleurs étrangers. En ciblant les personnes âgées, ils peuvent embaucher des travailleurs pour des quarts de travail plus courts ou des jours impairs qui ne sont pas populaires parmi les jeunes travailleurs, qui optent souvent pour les heures les plus lucratives. La recherche montre également qu’une main-d’œuvre multigénérationnelle est plus créative et peut être meilleure pour tout le monde, les personnes âgées ayant souvent des connaissances institutionnelles inestimables et transmettant des expériences de vie à des collègues plus jeunes.
Fuller’s, la chaîne de pubs et d’hôtels, a récemment lancé sa première campagne de recrutement destinée aux travailleurs âgés.
“Nous pouvons offrir une flexibilité ultime : si une personne est un lève-tôt ou un oiseau de nuit, ou ne veut travailler que le vendredi ou pas le mardi lorsqu’elle s’occupe de ses petits-enfants, nous pouvons répondre à cela”, déclare Dawn Browne, people and directeur artistique chez Fuller’s. À son tour, l’entreprise espère trouver du personnel pour des quarts de travail plus courts et moins populaires qui ne paient pas aussi bien qu’une journée complète. Tout en offrant des avantages similaires à tous les employés, Browne dit qu’ils s’adressent encore plus à une population plus âgée, avec des réductions pour le personnel, une aide pour les frais de santé et un service de médecin généraliste 24h/24 et 7j/7. “C’est particulièrement précieux.”
Ceci est soutenu par l’étude sur le mode de vie des plus de 50 ans de l’ONS. Il a montré que parmi les 58 % des personnes âgées de 50 à 65 ans qui ont quitté leur emploi pendant la pandémie et envisageraient de retourner au travail, les horaires flexibles sont une priorité.
Pour Jaci Quennell, travailleuse sociale et psychothérapeute indépendante de 65 ans, la flexibilité est essentielle. La possibilité de travailler à domicile et de mener des consultations et des réunions en ligne lui a permis de travailler plus longtemps. Après avoir réduit le nombre de jours où elle travaillait ces dernières années après une chirurgie de la colonne vertébrale infructueuse – un ralentissement efficace de sa vie professionnelle -, elle a maintenant inversé le cap. Elle assumera bientôt un rôle plus important, mettant en place des foyers pour petits enfants en collaboration avec les autorités locales.
« Je vais gérer plus de 100 employés », déclare Quennell. « Ce groupe démographique peut être incroyablement productif si on lui en donne l’opportunité et la flexibilité. En faisant la moitié de mes réunions à distance, c’est moins exigeant physiquement.
Environ un tiers de la main-d’œuvre en Angleterre est âgée de 50 ans ou plus, avec environ 9 millions de personnes âgées de 50 à 64 ans et plus de 1,3 million de plus de 65 ans. Mais tous les employeurs n’offrent pas ce qui est nécessaire pour retenir les travailleurs âgés, ou ne reconnaissent pas l’importance de les recruter.
Emily Andrews, qui fait pression pour créer un accès équitable au travail pour les personnes dans la cinquantaine et la soixantaine au Center for Aging Better, une fondation caritative, affirme qu’il devrait y avoir plus de personnes âgées sur le marché du travail.
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“Les employeurs n’essaient toujours pas de tirer parti de ce que cette démographie peut apporter”, déclare Andrews, ajoutant que de nombreux lieux de travail n’ont pas de cultures qui font de la place pour le personnel plus âgé et montrent qu’ils sont valorisés. Andrews souligne également que les campagnes de recrutement et le langage utilisé dans les offres d’emploi sont également largement axés sur l’embauche de jeunes travailleurs, et de nombreux employeurs – malgré la pandémie – ne sont pas totalement flexibles dans la façon dont le personnel peut travailler. Les entreprises n’offrent souvent pas de soutien aux personnes – de tout âge – ayant des problèmes de santé, ajoute-t-elle, et les travailleurs âgés de 50 ans et plus sont les moins susceptibles de recevoir une formation “hors emploi”, ce qui a un impact sur leur capacité à se tenir au courant des nouvelles compétences. et obtenir un autre emploi.
Les travailleurs âgés sont souvent pris dans le “lien entre capacitisme et âgisme”, dit Andrews, et à leur tour, les employés plus âgés intériorisent certaines de ces caractéristiques, ce qui porte un coup dur à leur confiance.
Thomas Roulet, professeur agrégé en théorie de l’organisation à la Judge Business School de l’Université de Cambridge, affirme qu’il existe toujours une «stigmatisation» en matière d’embauche de travailleurs âgés. Bien qu’une organisation multigénérationnelle puisse être très créative, elle peut également accroître les conflits.
«Les générations plus jeunes et plus âgées ont des préjugés les unes contre les autres – les travailleurs plus âgés pensent que les millennials ont droit et attendent tout de leur employeur et un gain immédiat. Les jeunes travailleurs pensent que les plus âgés ont eu la vie facile et sont incapables de s’adapter aux nouvelles tendances », explique Roulet.
Pourtant la réalité est que la génération Y et les générations plus âgées partagent en fait les mêmes motivations et objectifs de carrière. Alors que les travailleurs âgés ne veulent pas de traitement spécial, ils veulent être sur un pied d’égalité avec le personnel plus jeune.
Colin Serlin, qui a 76 ans, dit que les personnes âgées doivent penser différemment leur façon de travailler. Après 40 ans dans le secteur immobilier, il a obtenu une maîtrise en psychothérapie et créera bientôt son propre cabinet – The Unretiring – proposant des cours aux nouveaux retraités, développés en collaboration avec des thérapeutes et des universitaires. « Les gens s’ennuient, dépriment et sont encore plus gravement malades car ils ne savent pas quoi faire d’eux-mêmes. J’espère changer cela », dit-il.
« Les gens doivent avoir une attitude plus entrepreneuriale. Soit pour faire quelque chose par eux-mêmes, soit pour être un soi-disant « entrepreneur » au sein d’une organisation plus grande », a-t-il ajouté. “Lorsque les individus étaient dans la vingtaine et la trentaine, ils étaient souvent conduits sur une voie particulière. L’essentiel est maintenant de réévaluer ce qu’ils attendent de la vie.
“Ils doivent simplement avoir un état d’esprit différent.”
