Les restrictions à l’avortement en Louisiane incitent à demander un changement de lieu de conférence

Près de 1 000 membres de l’American Geophysical Union (AGU) demandent à l’organisation de déplacer sa réunion d’automne 2025 de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, vers un site dans un État qui n’a aucune interdiction ou restriction d’avortement.

Claire Kouba, membre de l’AGU, a lancé une pétition le 7 juillet, demandant la relocalisation au motif que la santé et la sécurité des participantes enceintes seraient autrement menacées. “Cet environnement juridique crée un risque médical immédiat”, affirme Kouba, qui étudie les sciences hydrologiques à l’Université de Californie à Davis. Au 6 septembre, la pétition avait recueilli plus de 800 signatures.

En juin, la Cour suprême des États-Unis a annulé la décision judiciaire historique de 1973 Chevreuil v. Patauger, supprimant le droit constitutionnel à l’avortement. Immédiatement après, 13 États, dont la Louisiane, ont activé des «lois de déclenchement» interdisant automatiquement les avortements médicalement inutiles. D’autres États ont également promulgué des interdictions ou sévèrement restreint l’accès à la procédure, et d’autres devraient emboîter le pas. Bon nombre de ces lois sont maintenant testées devant les tribunaux.

La pétition arrive à un moment où l’AGU, basée à Washington DC, fait le point sur la façon dont elle choisit ses lieux de conférence. La société compte environ 60 000 membres dans le monde et accueille l’une des plus grandes réunions scientifiques aux États-Unis, avec quelque 25 000 participants. Il fait tourner son lieu de réunion d’automne entre San Francisco, Californie; Washington DC; et Chicago, Illinois – dans tous lesquels les droits à l’avortement sont largement protégés – et la Nouvelle-Orléans, où la loi de l’État interdit désormais de nombreux avortements.

“Environnement discriminatoire”

La pétition adressée à l’AGU note que 28 % des membres de l’AGU s’identifient comme des femmes et que 48,5 % ont moins de 45 ans ; étant donné les taux de grossesse typiques aux États-Unis, la pétition estime que jusqu’à 420 participantes pourraient être enceintes pendant la réunion. Il note que les femmes enceintes qui ont une grossesse extra-utérine, un utérus septique, une fausse couche incomplète ou d’autres complications courent de grands risques pour la santé et peuvent nécessiter des soins médicaux d’urgence. “Même s’il s’agit d’événements à faible probabilité, ils ont un impact élevé et peuvent arriver à toute personne ayant un utérus”, explique Kouba. “Cela crée un environnement discriminatoire.”

Depuis que la Louisiane a promulgué ses interdictions, qui sont parmi les plus strictes du pays, les médecins de tout l’État ont hésité à offrir de tels soins et, dans certains cas, ont été légalement conseillés d’éviter de le faire.

Kouba craint également que la contraception d’urgence, telle que la pilule “Plan B”, ne soit plus accessible en Louisiane d’ici 2025. Elle est actuellement autorisée, mais certains observateurs ont suggéré que les législateurs des États pourraient viser cette prochaine étape.

Les pétitionnaires conviennent que l’interdiction actuelle signifie qu’il y a une protection médicale inadéquate et un environnement hostile pour les participantes enceintes à la conférence. “Nous ne proposons pas de grandes conférences scientifiques dans d’autres endroits sans une bonne couverture médicale, alors pourquoi le ferions-nous ici?” dit Karen MacClune, hydrologue et scientifique du changement climatique qui est directrice générale d’ISET-International, une organisation à but non lucratif basée à Boulder, au Colorado. MacClune, qui a signé la pétition, s’inquiète particulièrement du fait que les femmes ne puissent pas être transférées hors de l’État en cas d’urgence médicale liée à la grossesse.

Lignes directrices et priorités

Lauren Parr, vice-présidente senior des réunions et de l’apprentissage de l’AGU, déclare que l’association prend ces problèmes au sérieux. « La première question que nous nous posons toujours est : ‘Pouvons-nous vous protéger ?’ Et la deuxième question que nous posons toujours est : « Pouvons-nous vous accueillir ? À travers l’Amérique du Nord, seulement 15 villes peuvent accueillir le grand nombre de participants à la réunion d’automne de l’AGU, dit-elle.

Parr dit que l’AGU réévalue ses directives et ses priorités concernant les lieux de réunion et discutera de la question lors d’une réunion du conseil fin septembre. En août, il a accueilli une table ronde de la Professional Convention Management Association avec des représentants des sites et d’autres organisations scientifiques. Les personnes présentes ont parlé du niveau de confort des participants dans les lieux de conférence où les droits à l’avortement, les politiques d’immigration et les questions LGBT+ pourraient être une préoccupation.

Certains membres de l’AGU étaient inquiets à propos de la Nouvelle-Orléans avant même le renversement de Chevreuil. Elizabeth Fischer, qui étudie les glaciers à l’Université d’Alaska Fairbanks et s’identifie comme LGBT +, dit qu’elle est profondément mal à l’aise avec le taux élevé de meurtres à la Nouvelle-Orléans et qu’elle n’assistera à aucune réunion là-bas.

L’American College of Obstetricians and Gynecologists à Washington DC a annoncé après Chevreuil a été annulé qu’il déplacerait sa conférence d’avril 2023 de la Nouvelle-Orléans à Baltimore, Maryland. L’AGU elle-même a déplacé au moins une petite réunion dans le passé. En 2018, il avait prévu un Sommet géosciences et société aux Bermudes axé sur la diversité et l’inclusion. Les Bermudes ont adopté une loi interdisant le mariage homosexuel, de sorte que l’AGU a déplacé le sommet à Stockholm.