Le Dr Neil Winawer parle de la propagation croissante du VRS chez les enfants
Le VRS est un virus courant qui provoque généralement de légers symptômes de rhume, mais il peut être grave dans certains cas. Cette saison, il se propage à un niveau inhabituellement élevé et envahit les hôpitaux pour enfants. Le Dr Neil Winawer de l’Université Emory s’assoit avec Alyse Eady de Good Day pour expliquer ce que les parents doivent savoir sur le virus.
ATLANTE – Children’s Healthcare d’Atlanta dit tirer la sonnette d’alarme sur le nombre de cas pédiatriques qu’ils voient impliquant la grippe et une maladie respiratoire courante qui peut causer de graves problèmes respiratoires chez les tout-petits.
Le système hospitalier du métro d’Atlanta dit voir deux à trois fois plus d’enfants malades. Parmi ceux-ci, 25 % des patients ont reçu un diagnostic de RSV tandis que 75% ont été testés positifs pour la grippe cette semaine. La semaine dernière, ces chiffres ont été inversés.
Ces chiffres proviennent des rapports des Centers for Disease Control and Prevention La Géorgie connaît une augmentation alarmante des cas de grippe. L’État de Peach a maintenant le niveau d’activité grippale le plus élevé aux États-Unis, le virus frappant plus tôt qu’il ne l’a fait depuis des années.
Soixante-quatre pour cent des lits d’hospitalisation pédiatrique des États sont désormais complets.
Selon CNN, l’hôpital utilise des tentes anti-surcharge pour tenter de gérer le débordement dans sa salle d’urgence depuis des mois. Les temps d’attente aux urgences sont en moyenne d’environ trois heures ou plus.
Les responsables de la santé disent qu’il est important que les familles se fassent vacciner contre la grippe le plus tôt possible.
La Géorgie signale le plus haut niveau d’activité grippale aux États-Unis
Les médecins exhortent les patients à se protéger avec le vaccin contre la grippe.
Qu’est-ce que le VRS ?
Il représente le virus respiratoire syncytial, une cause fréquente de symptômes légers de type rhume tels que l’écoulement nasal, la toux et la fièvre. Presque tous les enfants américains attrapent normalement une infection par le VRS à l’âge de 2 ans.
Les personnes infectées sont généralement contagieuses pendant trois à huit jours. Les bébés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent transmettre le VRS jusqu’à quatre semaines. Il n’y a pas de vaccin pour cela, bien que plusieurs candidats soient en test.
Qui est affecté par le VRS ?
Tout le monde peut contracter le VRS. Mais il cause le plus de menaces pour les nourrissons, les personnes âgées et les autres personnes vulnérables, qui peuvent contracter de graves infections des voies respiratoires et des poumons.
Chez les enfants américains de moins de 5 ans, le VRS conduit généralement à 58 000 hospitalisations et jusqu’à 500 décès en un an.
Chez les adultes de 65 ans et plus, le VRS cause 177 000 hospitalisations et 14 000 décès par an.
Pour les bébés, la difficulté à respirer peut interférer avec l’alimentation. “Et c’est vraiment à ce moment-là que nous commençons à nous inquiéter”, a déclaré le Dr Melanie Kitagawa du Texas Children’s Hospital à Houston, où plus de 40 enfants ont le VRS.
“Ils respirent vite, profondément. Nous les voyons utiliser les muscles de leur poitrine pour les aider à respirer”, a déclaré Kitagawa. “Ce sont des enfants qui ont du mal à prendre un biberon parce que leur respiration est impactée et qu’ils ne peuvent pas coordonner les deux à la fois.”
Un patient atteint du virus respiratoire syncytial (virus RS ou RSV) est allongé dans un lit d’hôpital dans un service pédiatrique de l’Olgahospital du Klinkum Stuttgart. (Photo de Marijan Murat/photo alliance via Getty Images)
Pourquoi y a-t-il une augmentation du VRS ?
Le virus rencontre une population très vulnérable de bébés et d’enfants qui ont été à l’abri des insectes courants pendant les fermetures pandémiques.
Les systèmes immunitaires pourraient ne pas être aussi préparés à combattre le virus après plus de deux ans de masquage, ce qui offrait une protection, selon le Dr Elizabeth Mack de l’Université médicale de Caroline du Sud.
“La Caroline du Sud se noie dans le RSV”, a déclaré Mack dans un communiqué de presse. La poussée est arrivée plus tôt cette année que la normale, a-t-elle déclaré.
Pour les bébés, leurs mères peuvent ne pas avoir été infectées par le VRS pendant la grossesse, ce qui aurait pu donner aux enfants une certaine immunité.
Les responsables américains de la santé ont noté une augmentation ce mois-ci des rapports nationaux sur les maladies respiratoires, ce qui, selon eux, est au moins en partie dû à la propagation précoce de la grippe dans une grande partie du Sud.
La semaine dernière, plus de 7 000 tests sont revenus positifs pour le VRS, selon les chiffres du CDC. C’est plus que lors des vagues précédentes.
Existe-t-il un traitement contre le VRS ?
Il n’y a pas de traitement spécifique, il s’agit donc de gérer les symptômes et de laisser le virus suivre son cours. Les médecins peuvent prescrire des stéroïdes oraux ou un inhalateur pour faciliter la respiration.
Dans les cas graves, les patients hospitalisés peuvent recevoir de l’oxygène, un tube respiratoire ou un ventilateur.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
