Les autorités de la côte sud de la Colombie-Britannique exhortent les résidents à rester chez eux mardi après une chute de neige rare et importante qui a étouffé pratiquement toutes les voies de transport, des vols au sol à l’aéroport au trafic bloqué sur les routes.
Des amas de poudrerie et des températures inhabituellement glaciales ont balayé le Lower Mainland et l’île de Vancouver pendant la nuit et toute la matinée, laissant jusqu’à 30 centimètres de poudreuse fraîche dans certaines zones résidentielles élevées.
La météo a entraîné des “annulations massives” à l’aéroport international de Vancouver (YVR), aucun avion n’arrivant ou ne partant du tout mardi matin avant la journée la plus achalandée de l’année à l’aéroport jeudi.
Plusieurs avions pleins de passagers sont restés assis sur le tarmac pendant de nombreuses heures, incapables de retourner à la porte pour laisser les passagers débarquer.
“C’est autant un défi psychologique que physique en ce qui concerne la fatigue”, a déclaré Jeff Bryant, un passager qui a passé près de 12 heures coincé sur son vol WestJet à destination de Toronto avant de descendre juste avant 8 h 00 PT mardi.
“Je donne beaucoup de crédit à beaucoup de gens pour avoir défié l’agitation intérieure qu’ils ressentent.”
Les voyageurs sont priés mardi de vérifier le statut de leur vol avant de quitter leur domicile et d’éviter l’aéroport sauf en cas d’absolue nécessité.
En ce qui concerne les voyages par mer, un porte-parole a déclaré que BC Ferries avait annulé les traversées sur ses trois principales routes entre l’île de Vancouver et le Lower Mainland en raison des conditions météorologiques.
De fortes chutes de neige ont couvert des parties du sud de l’île de Vancouver d’environ 25 centimètres, tandis que la région métropolitaine de Vancouver fait face à jusqu’à 15 centimètres.
“Cette chute de neige est assez importante pour le Lower Mainland, dans une région qui ne reçoit généralement pas de neige abondante”, a déclaré le météorologue d’Environnement Canada, Jonathan Bau, ajoutant L’île de Vancouver a été « la plus durement touchée ».
“La quantité de neige que nous avons vue est vers le côté rare de l’échelle.”
REGARDER | La combinaison de températures froides et de fortes chutes de neige entraîne d’importants problèmes de déplacement :
Une combinaison rare de températures froides, de glace et de neige cause d’importants problèmes de déplacement sur la côte sud de la Colombie-Britannique, déclare la journaliste de CBC News Susana da Silva.
La police d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, à l’est de Vancouver, a signalé des conditions de voile blanc le long de la route 1 traversant la vallée du Fraser tôt mardi matin.
Environnement Canada a des avertissements météorologiques en vigueur pour pratiquement toute la Colombie-Britannique, prévoyant soit de la poudrerie, des froids extrêmes ou des conditions d’écoulement dans l’Arctique.
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L’agence a déclaré qu’il restait 5 à 10 centimètres supplémentaires dans la plupart des régions avant que la neige ne diminue plus tard mardi. Même après l’arrêt de la neige, a déclaré Bau, un froid intense persistera.
“Nous voulons vous informer qu’après le passage du système, l’Arctique [air] va vraiment s’installer dans la région », a-t-il déclaré, faisant référence à la côte sud.
“Nous prévoyons donc des niveaux proches, sinon à des creux record pour ce soir et mercredi soir.”
L’Université de la Colombie-Britannique, l’Université Simon Fraser et l’Université de la vallée du Fraser ont tous les examens en personne annulés mardi.
Les totaux préliminaires à 6 heures du matin, heure du Pacifique, montrent qu’une neige inhabituellement abondante est tombée dans la nuit de mardi à plusieurs endroits :
- Autoroute Malahat : 32 centimètres
- Aéroport international de Victoria : 30 cm
- Nanaïmo : 30 cm
- Pitt Meadows : 25 cm
- Aéroport international de Vancouver : 24 cm
- Roche Blanche : 23 cm
- Aéroport international d’Abbotsford : 17 cm
- Vancouver Ouest : 14 cm
La province a déclaré que les conducteurs du Lower Mainland “sont invités à ne pas circuler à moins que leur véhicule ne soit correctement équipé de pneus d’hiver”.
Pour ceux qui ont des pneus d’hiver et qui doivent conduire, un communiqué publié lundi indique que les conducteurs doivent emporter une trousse d’urgence dans leur véhicule.
REGARDER | Vancouver a frappé avec une explosion de temps hivernal :
Vancouver est frappée par une autre explosion de températures froides et de neige, provoquant des conditions dangereuses et incitant la province à demander aux gens de ne pas circuler sur les routes à moins d’avoir des pneus d’hiver.
Ailleurs en Colombie-Britannique, le gel profond en cours a produit plusieurs records quotidiens de température minimale lundi, dont un minimum de -46,8 °C à l’ouest de Williams Lake, tandis que la région de Quesnel a battu un record établi il y a 78 ans lorsqu’il a atteint un minimum de -37,5 °C.
Le nord de la Colombie-Britannique est couvert d’avertissements de froid extrême ou d’écoulement arctique, avec des conditions glaciales qui devraient se poursuivre cette semaine.
REGARDER | Trucs et astuces pour conduire dans la neige :
L’animatrice de CBC Vancouver, Lien Yeung, prend une leçon de conduite à Mount Seymour avec Patrick Ah-Yu, instructeur de la Driving Unlimited Academy, qui lui montre comment préparer une voiture pour l’hiver et lui donne des conseils sur la conduite dans des conditions enneigées.
