Les habitants sont autorisés à rentrer chez eux après un grand incendie de broussailles dans la vallée de Waikari, au nord de Canterbury, près de Waipara.
Les services d’urgence ont été alertés de l’incendie “rapide” peu après 20 heures hier.
Le commandant des pompiers et des urgences, Des Irving, a déclaré que l’incendie était désormais maîtrisé mais qu’il n’était pas encore éteint.
“Il y a une grande différence”, a-t-il déclaré.
“Cela signifie que vous pouvez rentrer chez vous ce soir, mais vous devez quand même être vigilant. Il y a toujours un feu réel qui brûle en direction de Glenmark.”
Il a déclaré que FENZ s’attendait à un vent du sud ce soir qui aiderait les équipages à combattre l’incendie, mais qu’il faudrait encore quelques jours pour l’éteindre complètement, en raison de sa nature souterraine.
Irving a demandé aux résidents de préparer un sac contenant leurs biens importants et un plan pour leurs animaux.
Les maisons situées sur Shell Rock Road et Glenmark Drive ont été évacuées hier soir alors que les pompiers s’efforçaient de contenir l’incendie et les résidents touchés n’ont pas encore pu regagner leur domicile. Les policiers ont aidé aux évacuations.
Avant l’annonce, Irving avait déclaré que l’incendie s’étendait sur environ 250 hectares et que les équipes de pompiers luttaient contre des vents forts, chauds et secs.
Il a demandé aux autres résidents à proximité d’éviter toute tonte de pelouse, travaux de terrassement ou travaux à chaud pendant que cela se passait, et de réévaluer demain.
“Nous prévoyons de la pluie plus tard, ce sera donc le bon moment pour faire ce genre de choses. Utilisez simplement une approche de bon sens.”
La cause de l’incendie fait toujours l’objet d’une enquête.
Irving a déclaré que deux hélicoptères et un avion à voilure fixe avaient été déployés pour lutter contre l’incendie et que FENZ effectuait une rotation des équipes sur les lieux.
Plus tôt, un porte-parole de la FENZ avait déclaré : “Aucune perte de bétail n’a été signalée, ni aucune structure perdue ou endommagée”.
“Fire and Emergency travaille avec les résidents et les agriculteurs déplacés et espère les ramener chez eux dès que possible.”
La police a demandé aux gens d’éviter la zone.
Un centre d’évacuation a été installé au Waipara Memorial Hall, a indiqué Key.
Une réunion a eu lieu ce matin à 9 heures dans la salle des résidents concernés et des évacués.
À ce moment-là, le feu s’était quelque peu calmé, mais les vents violents de cet après-midi l’ont fait reprendre et brûler une nouvelle crête.
Lors d’une autre réunion vers 00h30, le commandant de l’incident, Des Irving, a informé les résidents visiblement bouleversés des derniers développements.
“Nous avons maîtrisé l’incendie ce matin jusqu’à il y a environ 15 minutes, et maintenant il s’est propagé au-delà de la crête”, a-t-il déclaré.
“Le front s’agrandit, mesure actuellement environ 250 m de long, de largeur et se déplace à grande vitesse.
“Pour cette raison, et comme votre sécurité est ma priorité, je ne vous autorise pas encore à rentrer chez vous.”
Les hélicoptères sont de nouveau dans les airs et un avion à voilure fixe a été demandé pour les aider.
Histoires de résidents
James Girdlestone, un résident évacué de Shell Rock Rd, a déclaré à 1News qu’il avait manqué la réunion de 9 heures du matin.
“En fait, j’étais un peu méchant et je me suis faufilé. Nous n’avons pas pu récupérer notre chat la nuit dernière, alors je me suis faufilé et j’ai sauvé notre chat Nico pour mon fils, qui était plutôt bouleversé”, a-t-il déclaré. “Je pense que nous sommes juste en attente pour le moment, attendant juste de voir ce qui évolue avec le vent.
“Tout semble aller bien, les pompiers sont géniaux, ils sont arrivés tôt et nous l’ont fait savoir”, a-t-il ajouté.
“En gros, j’ai juste fait mes valises et je suis parti de là.
“C’est un peu effrayant, il y a des tas de carburant là-haut et le temps est sacrément sec.”
Sue Winslade, une autre habitante évacuée, a déclaré que sa famille avait senti le feu avant de le voir.
“Vous êtes dans une région rurale… Vous ne savez pas d’où ça vient”, a-t-elle déclaré.
Le fils de Winslade à Rolleston l’a appelée après avoir lu en ligne l’emplacement de l’incendie.
“Nous avons simplement emballé tout ce que nous pensions être bon et nous l’avons suivi”, a-t-elle déclaré.
“Les photos, les documents, le chat, le chien. Tout ce qui est précieux.
“La chatte est gériatrique, je ne sais pas quel âge elle a, elle a été sauvée et elle ne s’adapte pas très bien au camping.
“Ça ne fait pas du bien. Ça ne fait pas du bien… Juste cette odeur, je ne pense pas que je la retirerai un jour de mon nez.”
Phil et Sally Thomson ont déclaré qu’ils avaient été évacués vers minuit hier soir.
“Nous sommes sortis et il y avait des cendres, la maison était recouverte de cendres. Assez angoissant”, a déclaré Phil.
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