Les règles de l’azote poussent les frites dans les roues ; bientôt que des frites étrangères ? | Intérieur

C’est ce que prédit Andries Middag, directeur de l’Association pour l’industrie de la transformation de la pomme de terre (Vavi). Il répond à la demande du ministre Piet Adema (Agriculture) de retirer toutes les pommes de terre des terres avant le 1er octobre de cette année. A partir de cette date, une « culture dérobée » doit avoir été semée pour empêcher le lessivage de l’azote dans les nappes phréatiques.

“Cela pourrait sonner le glas de la culture de pommes de terre frites sur un sol sablonneux”, prévient Middag. « Beaucoup de pommes de terre sont encore en terre en septembre et octobre pour une raison. Ils doivent d’abord mûrir et durcir suffisamment avant d’être récoltés. Cela est nécessaire pour un traitement correct. Si les pommes de terre sont trop aqueuses, elles ne cuiront pas correctement.

La filière pomme de terre tente depuis longtemps de faire changer d’avis le ministère de l’Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire. Mais le ministre Adema fait référence à la mise en œuvre obligatoire du programme d’action de la 7e directive sur les nitrates. Bruxelles exige que nous protégions la qualité des eaux souterraines en réduisant le lessivage.

Tout agriculteur qui ne sème pas une culture dérobée avant le 1er octobre recevra une réduction de la quantité d’azote autorisée pour la culture de l’année suivante à titre de punition. Cela signifie moins de nutriments pour les cultures, moins de rendement et donc moins de revenus.

Le producteur de pommes de terre Pieter Evenhuis de Giethoorn ne comprend pas la date obligatoire. « De nos jours, toutes sortes de réglementations gouvernementales nous encouragent, en tant que producteurs, à vivre davantage avec la nature et à utiliser moins de pesticides. Cette forme d’agriculture calendaire ne cadre pas avec cela. En tant qu’agriculteur, vous ne regardez pas le calendrier des toilettes pour savoir si vous pouvez semer ou récolter : cela dépend de la météo ou de l’humidité du sol.

Le printemps froid et humide est peut-être la meilleure preuve, dit Evenhuis, que fixer une date de récolte finale ne fonctionne pas. « J’ai huit employés. Ils sont régulièrement à la maison depuis quelques semaines. Tout simplement parce que la terre était trop humide pour planter des pommes de terre. Plus les spuds sont tard dans le sol, plus la croissance commence tard et tout change dans le temps.

La mise en place de l’agriculture calendaire par le ministère de l’Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire impose à la filière pomme de terre un énorme défi logistique. De nombreux agriculteurs ont l’habitude de transporter leurs pommes de terre vers les transformateurs de chips immédiatement après la récolte. Tous les producteurs ne disposent pas de grands hangars pour stocker les pommes de terre s’ils doivent récolter plus tôt.

“Nous avons un système coordonné extrêmement efficace”, déclare Middag, directeur de Vavi. « Les usines tournent déjà vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il n’y a pas de capacité de tout traiter en septembre en même temps, si cela était possible en termes de culture. D’un point de vue commercial et logistique, cette décision de LNV est un énorme raté.

À gauche ou à droite, la nouvelle règle fera mal, estime Middag. Quiconque choisit de récolter les pommes de terre plus tôt manque de rendement et donc d’argent. Et ceux qui les laisseront pousser plus longtemps subiront un coup financier l’année prochaine en raison de la remise sur les engrais. L’agriculteur Evenhuis ne prévoit pas de gâcher son emploi du temps avant le 1er octobre. « Je ne vais pas changer mon régime. Puis une réduction de pénalité.

Le résultat pourrait être que l’industrie de transformation importera bientôt des pommes de terre frites de l’étranger pour compenser le déclin de la culture néerlandaise. C’est moins probable avec les pommes de terre de table. Celles-ci poussent également en partie sur le sable, mais n’ont pas à devenir aussi grandes. Récolter plus tôt est un peu plus facile.

Guido Schriever est un expert des sols et des minéraux pour l’organisation agricole limbourgeoise LLTB et qualifie l’obligation du ministre Adema d'”injuste et imprudente”. Si le ministre veut empêcher le lessivage des nitrates, alors mesurez par champ s’il y a effectivement trop de nitrates présents.

“Ce n’est pas du tout un problème”, déclare Schriever. « Vous pouvez faire une telle enquête représentative pour 70 euros. Et puis n’imposons une remise sur les engrais qu’à l’agriculteur qui trouve trop de nitrate. De cette façon, nous encourageons les producteurs à examiner de plus près leur fertilisation et leurs résidus de nitrate. » Raccourcir simplement chaque agriculteur qui a encore des patates dans le sol après le 1er octobre est ce que le LLTB-er appelle « la connaissance agronomique invalidante ».

Le ministère de l’Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire reconnaît que cela peut être déroutant pour certains producteurs. “Nous comprenons que pour certains entrepreneurs, il s’agit d’un ajustement de leur fonctionnement commercial”, explique une porte-parole de la ministre Adema. Cependant, elle insiste sur l’importance d’une bonne qualité de l’eau.

De nos jours, plus de la moitié des pommes de terre frites néerlandaises poussent sur des sols sablonneux et lœsseux. Cela concerne plus de 40 000 hectares sur un total de 80 000 hectares. « La part du sable a augmenté ces dernières années », explique Middag. Environ trois mille producteurs fournissent chaque année environ quatre milliards de kilos de pommes de terre à l’industrie de transformation.

Cette année promet d’être une excellente année financière pour les producteurs de pommes de terre. Grâce à la faiblesse de l’euro et à des récoltes décevantes ailleurs dans le monde, les prix des contrats sont historiquement élevés. L’aubaine fait suite aux années corona au cours desquelles les prix de la pomme de terre étaient particulièrement bas.