les régions touchées par les inondations font face à une crise des infrastructures

Photographie: Mike Bowers / The Guardian

Juste à l’extérieur de la ville inondée de Condobolin, la ligne ferroviaire qui permet de relier Sydney à Perth est suspendue dans les airs.

La piste suspendue est déformée, tombant et montant comme un manège de carnaval. Le ballast en dessous a été emporté, témoignant de la puissance des inondations qui ont dévasté le centre-ouest.

« Je ne serais pas prêt à y conduire un train de si tôt », déclare Graham McDonald, un producteur local de blé et de canola.

Parallèlement à la piste se trouve Henry Parkes Way, la route principale reliant les agriculteurs de la région aux centres de Parkes et Forbes.

Les nids-de-poule et les dégâts marquent le bitume. Les voitures doivent ralentir pour naviguer sur certaines parties de la route à 100 km/h, et de nombreux chemins de terre qui la relient aux propriétés au nord et au sud sont soit entièrement fermés, soit gravement endommagés.

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La situation se reproduit dans tout le sud-est du pays, notamment en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria, où inondations et fortes pluies ont causé d’immenses dommages aux infrastructures essentielles de l’Australie rurale.

Rien qu’en Nouvelle-Galles du Sud, le gouvernement estime que 10 000 kilomètres de routes ont été touchés par les inondations et les pluies, une première estimation qui ne devrait qu’empirer.

De nombreuses routes de l’État sont encore sous l’eau, ce qui rend difficile pour les équipages d’évaluer correctement les dégâts.

Le gouvernement de l’État met en garde contre une « tâche colossale » à venir pour réparer les routes endommagées et reconnecter le réseau routier de l’État. Même avec le déploiement de 200 employés supplémentaires et de machinerie lourde pour soutenir les équipes municipales existantes, le gouvernement prévient que les réparations des routes prendront « plusieurs mois ».

Le réseau ferroviaire est également touché.

L’Australian Rail Track Corporation a déclaré qu’elle menait toujours des relevés aériens pour bien comprendre les dégâts.

“Les inspections et les réparations de la voie ARTC ne pourront commencer que lorsque les niveaux d’eau dans le corridor ferroviaire auront considérablement baissé, et la durée des réparations dépendra des dommages subis”, a déclaré un porte-parole. « Il est trop tôt pour déterminer le coût des réparations.

L’histoire continue

La ligne Broken Hill desservant les parties occidentales de l’État devrait rester fermée au moins jusqu’à la fin de l’année.

Pour l’agriculteur Peter Wiggins, juste à l’extérieur de Condobolin, les dommages causés à la ligne Broken Hill et aux routes locales compromettent sa capacité à déplacer des marchandises de ses propriétés.

Les dégâts ont rendu certaines des zones les plus productives de l’État inaccessibles aux machines de récolte – tout comme elles se préparent pour le temps des récoltes dans les semaines à venir.

Les agriculteurs qui sont en mesure de récolter sont, dans de nombreux cas, incapables de déplacer le grain hors de leur ferme et tentent maintenant de trouver un moyen de stocker de gros volumes sur leurs propriétés jusqu’à ce que les routes soient réparées.

“Cela ne causera rien d’autre que le chaos”, déclare Wiggins. “Et il y aura plus de camions sur la route, plus de dégâts sur la route.”

La Fédération nationale des agriculteurs a averti que la reconstruction des infrastructures routières et ferroviaires pour reconnecter les fermes à leurs clients prendra « des mois, des années et plusieurs milliards de dollars ».

Le directeur général de la NFF, Tony Mahar, a déclaré que les dégâts étaient “catastrophiques” et nécessitaient des réparations “d’une ampleur que nous n’avions jamais vue auparavant”.

« Pour le moment, nous ne croyons pas que le gouvernement soit conscient de l’ampleur de la crise massive à laquelle les agriculteurs et les communautés régionales sont confrontés », a déclaré Mahar. “Nous avons vu l’effacement absolu de tant d’artères et de voies ferrées à travers le pays.”

Le problème se fera également sentir dans les villes. Les dégâts ont compromis les chaînes d’approvisionnement sur lesquelles les villes comptent.

Australia Post a mis en garde contre des retards de livraison de deux semaines en raison des dommages causés aux principales liaisons ferroviaires – y compris le corridor Sydney-Perth, qui comprend la ligne Broken Hill endommagée – et des arriérés de fret associés.

Les dommages laissent d’énormes factures de réparation

Depuis le 14 septembre, pas moins de 75 zones de gouvernement local ont été déclarées zones sinistrées en raison des inondations et des fortes pluies. Le nombre augmente encore en comptant les inondations d’août et de juin.

Beaucoup de ces conseils sont maintenant aux prises avec d’énormes factures de réparation de routes.

Le conseil régional de Dubbo à lui seul a averti que la pluie et les inondations avaient provoqué une explosion de 40 millions de dollars dans son budget routier et d’entretien, selon le Quotidien Libéral.

Le gouvernement de l’État a augmenté sa contribution au budget routier, notamment 50 millions de dollars annoncés en octobre pour aider les conseils régionaux et ruraux à réparer les nids-de-poule. Il a également annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il accélérerait un financement supplémentaire de 30 millions de dollars pour la réparation d’urgence des routes pour les conseils.

Mais l’assistance, en les mots de Le maire local de Cessnock, Jay Suvaal, est une « goutte d’eau littérale dans le nid de poule ».

Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement local NSW a estimé que des inondations successives et des pluies torrentielles avaient causé des dommages aux routes stupéfiants de 2,5 milliards de dollars.

L’organisme a déclaré une urgence routière dans tout l’État – quelque chose soutenu à l’unanimité par les maires et les conseillers de NSW.

Le président de la LGNSW, Cr Darriea Turley, a déclaré que le les dommages avaient provoqué un effondrement du réseau routier local et régional. Elle a déclaré que la situation désastreuse ferait des ravages au moment des récoltes et lors des voyages de Noël.

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“Dans les semaines à venir, près de 4 milliards de dollars de récoltes devront être récoltés et transportés, mais les machines de récolte ne peuvent pas accéder à certaines des régions les plus productives de notre État”, a déclaré Turley.

“Les communautés rurales plus larges qui soutiennent le bol alimentaire australien sont à genoux, attendant que le réseau soit réparé.”

“Pendant ce temps, les familles voyageant pendant les prochaines vacances d’été verront leurs voyages pour rendre visite à leur famille et à leurs amis gravement perturbés à moins que les conseils n’obtiennent le soutien dont nous avons besoin pour reconstruire le réseau routier.

Turley demande 1,1 milliard de dollars de financement supplémentaire pour un programme de réparation des routes locales et des ponts de campagne et un nouveau financement pour fournir aux conseils des machines d’usine et des travailleurs qualifiés.

“Les communautés de NSW sont confrontées à une catastrophe sans précédent qui nécessite une réponse sans précédent”, a déclaré Turley.

Mahar dit que le problème ne peut être résolu que par une réponse coordonnée entre le gouvernement fédéral, étatique et local, qui est pilotée par le Commonwealth. Il dit que le gouvernement a indiqué qu’il reconnaît la nécessité d’une réponse soutenue.

“C’est certainement le message que nous avons reçu et il sera important que cela continue d’être soutenu par un financement”, a-t-il déclaré.

“Nous ne pouvons pas simplement être regroupés avec des routes décimées une fois que l’eau se retire et que les caméras de nouvelles quittent la ville.”