A New York, loin de chez elle dans le nord de l’Ukraine, Valeriya Roshkovan essaie de faire ce qu’elle peut pour mettre fin à l’invasion de son pays par la Russie.
“Je ne peux pas m’asseoir et ne rien faire”, a-t-elle déclaré plus tôt ce mois-ci dans un entrepôt du New Jersey où elle fait du bénévolat avec l’organisation à but non lucratif Razom pour l’Ukraine, aidant à emballer du matériel de lutte contre les incendies à expédier dans son pays.
Roshkovan, 41 ans, a fui Konotop, sa ville proche de la frontière nord de l’Ukraine avec la Biélorussie, peu après le début des combats afin de protéger sa fille adolescente. Elle a dû quitter son mari et d’autres membres de sa famille.
“La ville était encerclée, toute l’artillerie était pointée sur la ville et la plupart des issues étaient déjà entre les mains de la Russie”, a déclaré Roshkovan par l’intermédiaire d’un autre volontaire qui a traduit ses propos.
“Nous avions l’espoir que cela se terminerait très bientôt, que la guerre serait finie”, a-t-elle ajouté. “Et que nous pourrons revenir rapidement.”
Alors que le premier anniversaire de l’invasion russe approche vendredi, cet espoir est diminué. Roshkovan a inscrit sa fille adolescente à l’école. Elle essaie de l’amener à s’engager dans leur environnement de Brooklyn, New York, et d’arrêter de s’attarder sur la guerre et leur longue évasion, traversant l’Ukraine et plusieurs pays voisins.
L’année dernière, de nombreux Ukrainiens vivant en Amérique ont découvert Razom, une petite organisation à but non lucratif qui a débuté en 2014 avec pour mission d’aider à rendre l’Ukraine plus prospère. Au cours des années précédentes, il avait reçu environ 200 000 $ en contributions annuelles. En 2022, le nombre de donateurs est passé d’environ 4 000 à 170 000 et les dons totalisent désormais au moins 75 millions de dollars, a déclaré Dora Chomiak, présidente de l’organisation.
“Beaucoup de gens sont simplement émus par l’injustice totale du méchant à côté de l’Ukraine, qui ne fait que détruire des vies. Les gens sont émus par la résilience du peuple ukrainien », a-t-elle déclaré.
L’organisation à but non lucratif a mis en place un réseau logistique, ouvert et doté un bureau à Washington pour défendre l’Ukraine auprès des législateurs et a accordé au moins 3 millions de dollars à de petites organisations à but non lucratif en Ukraine. Ils ont organisé des manifestations presque hebdomadaires à Times Square pour essayer de garder la guerre aux yeux du public. Soutien à l’envoi d’armes et d’aide à l’Ukraine et à l’accueil des Ukrainiens déplacés par la guerre chez les Américains a diminué de mai à janviera révélé un récent sondage de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Au départ, Razom s’est concentré sur l’approvisionnement et la livraison d’équipements médicaux tactiques et d’équipements de communication aux lignes de front, y compris aux combattants volontaires.
“Des garrots, des sceaux de poitrine, différents bandages pour arrêter les saignements ou donner les premiers secours sur le champ de bataille”, a déclaré Andriy Boychuk, 35 ans, un homme d’affaires qui vit aux États-Unis depuis 17 ans et dirigeait l’effort à l’entrepôt.
“Si ce n’est pas nous, qui d’autre ?” a-t-il dit, lorsqu’on lui a demandé pourquoi une organisation à but non lucratif envoyait des fournitures aux premières lignes. Plus récemment, il a expédié des générateurs, des poêles à bois et des bougies à son entrepôt de Lviv, en suivant les expéditions avec un logiciel que les membres de Razom ont eux-mêmes développé. Le personnel de Razom en Ukraine recharge ensuite les marchandises dans des camionnettes pour les emporter là où elles sont nécessaires.
Boychuk et d’autres volontaires ont déclaré que l’emballage de ces fournitures à la main était une sorte de thérapie pour eux, les aidant à sentir qu’ils faisaient une différence.
“Cela touche tout le monde”, a déclaré Boychuk à propos de la guerre. “Et c’est pourquoi je pense que nous sommes ici, parce que nous voulons aider et essayer de ne pas penser à ce qui se passe là-bas parce que cela détruit les gens”,
L’aide qu’ils envoient est conforme à la mission caritative de Razom, ainsi qu’aux réglementations d’importation et d’exportation, a déclaré Chomiak. Mais cette ligne est parfois difficile à naviguer.
« Qui est civil et qui est militaire ? C’était difficile pour moi personnellement d’analyser cela », a-t-elle déclaré, jusqu’à ce qu’elle se rende compte lors d’une visite en Ukraine cet été que tout le monde se battait pour survivre, d’une manière ou d’une autre.
Un autre volontaire, Dmytro Malymonenko, a entendu parler de Razom au début de la guerre, par l’intermédiaire de Boychuk, qui est un voisin. « Je voulais aider, mais je ne savais pas par où commencer et où chercher la communauté », a-t-il déclaré.
Au cours de l’année écoulée, l’impact de la guerre s’est intensifié pour lui. La mère de Malymonenko est récemment décédée en Ukraine d’une maladie qui, selon lui, a été exacerbée par le stress et la dépression causés par la guerre. Son père est retourné dans leur ville natale de Soumy, qui a été bombardée, pour organiser des funérailles.
Sa vie a été déchirée, a-t-il dit, exhortant tout le monde à agir.
“Même une pensée ou une prière peut aider”, a-t-il déclaré.
Roshkovan a déclaré que cela lui donnait encore la chair de poule de parler de la guerre, dont elle ne croyait pas qu’elle éclaterait entre des pays dont les populations sont entrelacées depuis des générations.
« Il n’y a pas que la guerre. Ce n’est pas seulement l’agression qui s’est produite », a-t-elle dit en touchant la peau de ses avant-bras. « Mais c’est aussi essentiellement la rupture de ces liens. C’est la grande trahison.
