“Les concentrations de méthane ne font pas qu’augmenter, elles augmentent plus rapidement que jamais”, a déclaré Rob Jackson, professeur de sciences du système terrestre à l’Université de Stanford.
L’étude arrive le même jour qu’un nouveau rapport de l’ONU qui affirme que les gouvernements du monde ne se sont pas engagés à réduire suffisamment les émissions de carbonemettant le monde sur la bonne voie pour une augmentation de 2,5 degrés Celsius (4,5 degrés Fahrenheit) des températures mondiales d’ici la fin du siècle.
L’analyse a indiqué que le niveau d’émissions impliqué par nouveaux engagements des pays était légèrement inférieure à celle d’il y a un an, mais conduirait tout de même à une augmentation complète de la température au-delà du niveau cible fixé lors des derniers sommets sur le climat. Pour éviter les conséquences les plus catastrophiques du changement climatique, disent les scientifiques, l’humanité doit limiter le réchauffement à 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels.
“Les décisions et les actions du gouvernement doivent refléter le niveau d’urgence, la gravité des menaces auxquelles nous sommes confrontés et le peu de temps qu’il nous reste pour éviter les conséquences dévastatrices de l’emballement du changement climatique”, a déclaré Simon Stiell, secrétaire exécutif de l’ONU. Secrétariat du changement climatique. “Nous sommes encore loin de l’ampleur et du rythme des réductions d’émissions requises.”
Au lieu de cela, selon le rapport de l’ONU, le monde se dirige vers un avenir de chaleur insupportable, d’escalade des catastrophes météorologiques, d’effondrement des écosystèmes et de famine et de maladie généralisées.
“C’est une image lugubre, horrible et incompréhensible”, a déclaré Inger Andersen, directrice exécutive du Programme des Nations Unies pour l’environnement, à propos de la trajectoire actuelle du réchauffement mondial. “Cette image n’est tout simplement pas une image que nous ne pouvons pas accepter.”
Le moyen le plus rapide d’influer sur le rythme du réchauffement climatique serait de réduire les émissions de méthane, le deuxième contributeur au changement climatique. Son impact sur le réchauffement est 80 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone sur une période de 20 ans. L’OMM a déclaré que la quantité de méthane dans l’atmosphère avait bondi de 15 parties par milliard en 2020 et de 18 parties par milliard en 2021.
Les scientifiques étudient si les augmentations inhabituellement importantes des niveaux de méthane dans l’atmosphère en 2020 et 2021 sont le résultat d’une «rétroaction climatique» provenant de sources naturelles telles que les zones humides tropicales et les rizières ou si elles sont le résultat du gaz naturel d’origine humaine et fuite industrielle. Ou les deux.
Le méthane émis par des sources fossiles contient plus d’isotope carbone 13 que celui produit par les zones humides ou le bétail.
« Les données sur les isotopes suggèrent qu’il s’agit de méthane biologique plutôt que fossile provenant de fuites de gaz. Cela pourrait provenir de l’agriculture », a déclaré Jackson. Il a averti que “cela pourrait même être le début d’une dangereuse accélération induite par le réchauffement des émissions de méthane des zones humides et d’autres systèmes naturels qui nous préoccupent depuis des décennies”.
L’OMM a déclaré qu’à mesure que la planète se réchauffe, la matière organique se décompose plus rapidement. Si la matière organique se décompose dans l’eau – sans oxygène – cela conduit à des émissions de méthane. Ce processus pourrait se nourrir de lui-même ; si les zones humides tropicales deviennent plus humides et plus chaudes, davantage d’émissions sont possibles.
« Le réchauffement alimentera-t-il le réchauffement dans les zones humides tropicales ? » Jackson a demandé. “Nous ne savons pas encore.”
Antoine Halff, analyste en chef et co-fondateur de la société Kayross, qui effectue une analyse approfondie des données satellitaires, a déclaré “nous ne constatons aucune augmentation” du méthane généré par des sources fossiles. Il a déclaré que certains pays, comme l’Australie, avaient réduit leurs émissions tandis que d’autres, comme l’Algérie, avaient empiré.
Les niveaux atmosphériques des deux autres principaux gaz à effet de serre – le dioxyde de carbone et l’oxyde nitreux – ont également atteint des niveaux record en 2021, selon une étude de l’OMM. “L’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone de 2020 à 2021 a été supérieure au taux de croissance annuel moyen au cours de la dernière décennie”, a-t-il déclaré.
Les concentrations de dioxyde de carbone en 2021 étaient de 415,7 parties par million (ou ppm), de méthane à 1908 parties par milliard (ppb) et d’oxyde nitreux à 334,5 ppb. Ces valeurs représentaient 149 %, 262 % et 124 % des niveaux préindustriels.
Le rapport “a souligné, une fois de plus, l’énorme défi – et la nécessité vitale – d’une action urgente pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et empêcher les températures mondiales d’augmenter encore plus à l’avenir”, a déclaré le secrétaire général de l’OMM, Petteri Taalas.
Comme d’autres, Taalas a exhorté à la poursuite de techniques peu coûteuses pour capturer le méthane à courte durée de vie, en particulier lorsqu’il s’agit de capturer du gaz naturel. En raison de sa durée de vie relativement courte, «l’impact du méthane sur le climat est réversible», a-t-il déclaré.
« Les changements nécessaires sont économiquement abordables et techniquement possibles. Le temps presse », a-t-il déclaré.
L’OMM a également souligné le réchauffement des océans et des terres, ainsi que de l’atmosphère. “Sur les émissions totales des activités humaines au cours de la période 2011-2020, environ 48% se sont accumulées dans l’atmosphère, 26% dans l’océan et 29% sur terre”, indique le rapport.
Le rapport de l’OMM arrive peu de temps avant la conférence sur le climat COP27 en Égypte le mois prochain. L’année dernière, à l’approche de la conférence sur le climat à Glasgow, en Écosse, les États-Unis et l’Union européenne ont pris l’initiative de promouvoir le Global Methane Pledge, qui s’est fixé pour objectif d’atteindre une réduction de 30 % de l’atmosphère d’ici 2030. Ils a estimé que cela pourrait réduire de 0,2 degré Celsius la hausse des températures qui se produirait autrement. Jusqu’à présent, 122 pays ont signé cet engagement.
Le négociateur sur le climat de la Maison Blanche, John F. Kerry, a déclaré que dans la déclaration conjointe américano-chinoise publiée à Glasgow, la Chine s’est engagée à publier “un plan ambitieux” pour le sommet sur le climat de cette année qui viserait à réduire sa pollution au méthane. Jusqu’à présent, cependant, cela ne s’est pas produit et la Chine n’a toujours pas publié de «contribution déterminée au niveau national» ou NDC dans le jargon des Nations Unies.
“Nous attendons avec impatience une NDC 2030 mise à jour de la Chine qui accélère les réductions de CO2 et s’attaque à tous les gaz à effet de serre”, a déclaré Kerry.
“Pour maintenir cet objectif en vie, les gouvernements nationaux doivent renforcer leurs plans d’action pour le climat maintenant et les mettre en œuvre au cours des huit prochaines années”, a-t-il déclaré.
Pourtant, les États-Unis font également partie de la grande majorité des pays qui n’ont pas mis à jour leurs CDN cette année, ce que tous les pays ont promis de faire à la fin du sommet de Glasgow il y a un an.
Seuls 24 pays ont soumis de nouvelles promesses au cours des 12 derniers mois – et peu des engagements mis à jour représentent une amélioration significative par rapport à leurs promesses passées, selon le rapport des Nations Unies. L’Australie a apporté les modifications les plus importantes à son objectif climatique national, qui n’avait pas été mis à jour auparavant depuis la signature de l’accord de Paris en 2015.
Au total, les 193 engagements climatiques combinés pris depuis Paris augmenteraient les émissions de 10,6 % d’ici 2030, par rapport aux niveaux de 2010. Cela reflète une légère amélioration par rapport à l’évaluation de l’année dernière, qui a révélé que les pays étaient sur la bonne voie pour augmenter leurs émissions de 13,7% d’ici 2030, par rapport aux niveaux de 2010, ont indiqué les Nations Unies.
Mais les nations doivent réduire leurs émissions de carbone à environ 45 % de leurs niveaux de 2010 pour éviter un réchauffement au-delà 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) – un seuil auquel les scientifiques disent que l’humanité peut éviter les effets les plus catastrophiques du changement climatique.
Un peu moins de la moitié des pays ont également soumis des plans à long terme pour ramener leurs émissions à zéro. Si ces pays tiennent leurs promesses, selon le rapport de l’ONU, les émissions mondiales au milieu du siècle pourraient être inférieures de 64 % à ce qu’elles sont actuellement. Les scientifiques disent que ces coupes pourraient maintenir l’augmentation de la température en dessous de 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit), rapprochant un peu l’humanité des niveaux de réchauffement tolérables.
“Mais il n’est vraiment pas clair si les pays réussiront réellement”, a averti Joeri Rogelj, climatologue à l’Imperial College de Londres, spécialisé dans les voies du réchauffement climatique.
Il existe d’énormes écarts entre les engagements climatiques à court terme des nations et leurs plans à long terme, a-t-il noté. Pour la plupart des pays, les trajectoires d’émissions impliquées par leurs NDC rendraient presque impossible d’atteindre un objectif de zéro net d’ici le milieu du siècle.
Les conclusions de l’ONU soulignent un fait simple et qui donne à réfléchir, a déclaré Andersen : en attendant si longtemps pour agir sur le changement climatique, l’humanité s’est privée d’une chance de faire une transition lente et ordonnée vers un avenir plus sûr et plus durable. Les pays doivent constamment renforcer leurs ambitions, plutôt que de prendre de modestes engagements de réduction des émissions de carbone qui sont mis à jour tous les cinq ans. Aucune nation ne peut être tranquille tant que chaque pays n’a pas éliminé les émissions de réchauffement de la planète et restauré les systèmes naturels capables d’extraire le carbone de l’atmosphère, a-t-elle déclaré.
“Nous devons voir plus et plus vite”, a-t-elle déclaré. “Aujourd’hui tu t’étires et demain tu t’étires et après-demain tu t’étires.”
Chris Mooney a contribué au reportage
