Les rayons pourraient avoir d’autres options de stade

DUNEDIN – Le réaménagement prévu du site Tropicana Field par le groupe dirigé par Rays choisi par le maire de Saint-Pétersbourg, Ken Welch, semble présenter la voie la plus claire pour mettre fin à la recherche d’un nouveau stade par l’équipe.

Le commissaire de la Ligue majeure de baseball, Rob Manfred, a même récemment appelé Welch pour l’encourager à propos du projet.

Mais, a déclaré Manfred au Tampa Bay Times jeudi, il ne considère pas nécessairement le site du centre-ville de Saint-Pétersbourg comme la seule option pour garder l’équipe sur le marché de Tampa Bay.

“Je ne sais vraiment pas,” dit-il. « Je pense qu’il y a d’autres endroits possibles qui peuvent être explorés. Et je reste attaché à la région de Tampa Bay en tant que solution pour nous.

Aussi enthousiastes que les Rays aient été lorsque Welch a choisi leur groupe (qui comprend la société mondiale de développement Hines), les responsables de l’équipe ont déclaré à l’époque qu’ils poursuivraient également les discussions avec les responsables de Tampa sur le potentiel d’un stade là-bas jusqu’à un accord à Saint-Pétersbourg. est finalisé. Les Rays ont précédemment exprimé leur préférence pour construire du côté Tampa de la baie – comme l’a parfois fait Manfred – mais ont reconnu que l’emplacement n’est pas le seul facteur dans la décision.

Il y a eu des questions sur la logique de la construction d’un nouveau stade adjacent au site où l’équipe a lutté pendant la plupart de ses 25 saisons pour attirer les fans.

Mais au moins pour l’instant, le site Tropicana Field, également connu sous le nom de quartier historique de l’usine à gaz, est la seule option active connue. Et c’est peut-être bien le seul. Manfred n’a pas dit jeudi quels étaient les “autres emplacements possibles” ni indiqué que quelque chose était en préparation.

“Je pense que la décision de la ville est un pas en avant significatif en termes d’identification d’un emplacement où un stade pourrait être construit”, a déclaré Manfred au Times avant une séance médiatique au complexe d’entraînement des Blue Jays. “Il reste encore beaucoup à faire.”

Primary finance le coût prévu du stade de 1,2 milliard de dollars, le plan devant inclure des contributions de l’équipe, de la ville et du comté de Pinellas.

“Le financement public en est une part importante”, a déclaré Manfred. “C’est le plus grand obstacle unique.”

Des discussions devraient bientôt commencer entre l’équipe et la ville sur la manière de négocier les conditions. Les Rays font pression pour un calendrier rapide, car leur bail actuel expire après la saison 2027.

Welch a déclaré après l’annonce du 30 janvier qu’il souhaitait d’abord négocier un accord pour le stade, puis le reste du projet de 86 acres qui comprendra des logements, des hôtels et des lieux de divertissement – similaire à la zone réussie de Battery à Atlanta, les Braves ont autour de leur stade.

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Les responsables des Rays ont déclaré qu’ils souhaitaient conclure les accords en une seule fois avant de s’engager dans le stade, car les éléments environnants seront un facteur essentiel dans l’ensemble du projet.

“Je pense qu’Atlanta a prouvé qu’un développement de type batterie peut être un formidable moteur de croissance dans un domaine particulier, et cela peut être vraiment bon pour un club de balle”, a déclaré Manfred. “C’est beaucoup plus compliqué que de construire juste un stade.”

Alors que les A ont été autorisés à explorer un déménagement d’Oakland à Las Vegas, Manfred a réitéré que la MLB considère Tampa Bay comme un site viable.

“Je pense que nous voyons le potentiel du marché de Tampa radicalement différent de celui d’Oakland”, a-t-il déclaré.

En cherchant une grande part du financement du comté de Pinellas, les Rays sont dans une position étrange de concurrencer essentiellement d’autres équipes des ligues majeures. Les Phillies cherchent une part des revenus de la taxe sur les lits d’hôtel pour rénover et agrandir leurs installations de printemps à Clearwater, comme les Blue Jays l’ont récemment fait pour moderniser leur stade et leur complexe à Dunedin.

Manfred n’y voyait pas nécessairement un conflit.

“Ce que je dirais à ce sujet, c’est (avec) le financement public, la seule option de l’État, une autre option du comté, la troisième option de la ville”, a déclaré Manfred. “Que cette concurrence (avec d’autres équipes) soit directe ou non dépend uniquement des décisions qui sont prises en ce qui concerne les demandes.”

Les Rays ne sembleraient pas susceptibles d’obtenir l’aide de l’État pour le projet, car le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a opposé l’année dernière son veto au financement d’un nouveau site d’entraînement de printemps potentiel dans le comté de Pasco, en déclarant: «Je ne soutiens pas le fait de donner l’argent des contribuables aux sports professionnels. stades, point final.

Aussi:

• Manfred a déclaré au Times que son bureau avait parlé avec DeSantis et que les livres du niveau primaire sur les stars du baseball Hank Aaron et Roberto Clemente qui avaient été retirés des écoles du comté de Duval dans le cadre du processus d’examen mené par l’État avaient été approuvés et étaient en cours de restauration.

• Manfred a déclaré lors de sa séance avec les médias que la MLB est prête à intervenir si la société mère des réseaux régionaux Bally Sports déclare faillite, non seulement pour produire et diffuser des jeux, mais aussi financièrement.

“Vous savez, nous avons un assez bon bilan dans le baseball central”, a-t-il déclaré. “Je pense qu’il est prudent de supposer que nous fournirons tout le soutien possible aux clubs à risque.”

• Manfred a déclaré qu’il n’y a pas de calendrier pour la mise en œuvre du système de balles et de frappes automatiques, communément appelé robo-umps, au niveau des ligues majeures.

La rédactrice du Times, Kristie Ackert, a contribué à ce rapport.

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