Les ravages de la guerre dans la correspondance (inédite) de 1945 entre Baffi et Caffé-Corriere.it

Le 25 avril 1945, il y a moins de trois mois, un jeune homme de 34 ans écrivait une lettre pleine de chiffres disposés en trois colonnes verticales à un collègue de 31 ans. Cinq jours plus tard, le trentenaire répond par une lettre pleine de chiffres disposés cependant en quatre colonnes verticales. Le premier s’appelait Paolo Baffi, Le deuxième Federico Caff. Ils essayaient de mesurer l’héritage que le fascisme et la guerre avaient laissé à leur génération.

Moustache était le plus âgé des deux. Trente ans plus tard, il deviendrait gouverneur de la Banque d’Italie, puis en 1979 il aurait été contraint de démissionner en raison d’une série de fausses accusations construites contre lui dans les cercles de P2 et du financier Michele Sindona. Dans son journal des jours où il est parti via Nazionale Baffi, désormais âgé, il aurait noté : Je ne peux pas continuer à m’identifier au système d’institutions qui m’affecte ou me permet d’être ainsi affecté.

L’homme à qui Baffi écrivit en juillet 1945 avait commencé à travailler à l’âge de dix ans comme vendeur de billets dans un cinéma de Pescara. Travaillant toujours – employé de la Banco di Roma – il était diplômé en économie et à seulement 25 ans, il enseignait déjà à l’université de la capitale. Après le 8 septembre, Federico Caff a été livré à la brousse comme partisan, pour devenir ensuite l’un des grands économistes et maîtres de la classe dirigeante de l’Italie républicaine, avec des étudiants comme Mario Draghi, Ignazio Visco et bien d’autres. Jusqu’à la nuit du 14 au 15 avril 1987. Ce soir-là, Caff quitte la maison romaine entre Monte Mario et Balduina, où il vivait avec son frère aîné, et disparaît à jamais.

Mais tout cela viendrait des décennies plus tard. En juillet 1945 Moustache et Caff ils ont été choisis membres d’une classe de grand commis en formation tentant de sortir des décombres. Ils le savaient : Baffi venait d’être nommé par le gouverneur Luigi Einaudi à la tête du département de recherche de la Banque d’Italie ; Caff, lui-même du Service d’études de la Via Nazionale, était chef de cabinet du ministre de la Reconstruction Meuccio Ruini dans le gouvernement de Ferruccio Parri. Leur correspondance, conservée dans les archives de la Banque d’Italie et jusqu’ici inédite, ainsi qu’un rapport préparé par Baffi lui-même sur les dégâts laissés dans le pays par la Seconde Guerre mondiale. Pas un simple exercice académique : l’aide que le gouvernement pouvait demander aux États-Unis en dépendait en partie.

Quand il écrit à Caff, Moustache profondément pessimiste. Il arrive à une estimation de la dévastation égale à trois mille milliards de lires, soit presque le double du produit intérieur brut qui – selon les estimations de la Banque d’Italie et de l’Istat – était de 1 605 milliards en Italie en 1945 : les dommages de guerre estimés valent 187 % du PIB. Le futur gouverneur écrit à sa collègue, avec qui il communique strictement avec elle. On arrive (avec des calculs, ndr) à trois billions, ce qui représente non pas la destruction totale de la guerre (qui est plus élevée car elle comprend tout ce qui a été détruit mais remplacé par la production des années de guerre), mais le coût qui devra vraisemblablement être encouru pour ramener la richesse nationale à son niveau niveau d’avant-guerre. Et Baffi prévient : Il faut noter que ce travail nécessitera quelques décennies, pendant lesquelles le pays souffrira du manque du fruit de tout ce qui, détruit, n’a pas encore été reconstruit.

Moustache se tourne vers Caff pour comparer les coûts de la dévastation de la Seconde Guerre mondiale à ceux de la Première. Et Caff n’hésite pas : Diverses circonstances semblent légitimer l’impression que les statistiques des dommages relatifs à la guerre de 1915/18 ont été délibérément « gonflées » à des fins politiques (il veut dire : augmenter les réparations demandées à la Conférence de Versailles en 1919 ). Caff passe ensuite en revue certaines études et rapports pour conclure : Une comparaison entre les données (…) conduirait à la conclusion que les dommages subis par le pays pendant la Seconde Guerre mondiale sont environ 5,3 fois supérieurs à ceux subis pendant la guerre 1915/ 18. Puis il monte à la tête et ajoute sèchement : Ce qui semble trop peu. Haut de page : Maintenant, d’après les données que vous avez fournies, il y aurait un rapport entre les dommages et les biens de 3/10 dans le conflit actuel, contre 1/10 dans la guerre passée. Cependant, c’est dans l’hypothèse que les dommages s’élèvent à trois billions, un chiffre que je vous ai moi-même évoqué mais qui relève plus d’une impression que d’une évaluation. En substance, la défaite aurait coûté un tiers des actifs existant au début de 1942 dans les maisons, les usines, les routes, les chemins de fer et autres actifs corporels. Caff ajoute cependant qu’il y a une très grande marge d’incertitude et donne un exemple : de nombreux vignobles sont détruits mais, explique-t-il, deux personnes très compétentes indiquent l’un à 250 lires et l’autre à 850 lires (convertis et revalorisés, respectivement environ onze et 37 euros) le coût de remise en place pour chaque vis.

L’économiste de Pescara conclut en invitant son collègue du ministère à en parler et, après tout, les deux allaient bientôt se retrouver dans le Commission économique de l’Assemblée constituante. Mais Baffi avait déjà dressé des calculs précis, qu’il joint à Caff et au directeur général de la Banque d’Italie Niccol Introna dans un rapport de onze pages (également inédit). L’économiste estime que le nombre de pièces détruites ou endommagées, pour la plupart des habitations civiles, atteint quatre millions. Il ajoute qu’environ un huitième du parc immobilier national, une incidence similaire à celle enregistrée aujourd’hui dans les zones de combat en Ukraine. Quant à l’industrie, l’hypothèse que les dommages directs et indirects s’élèvent à 30% du capital investi alors qu’un dixième de l’agriculture a été détruit.

Mais sur les moyens de transport que Baffi est dépassé : des 4 165 locomotives à vapeur de 1938, il en reste 2 081, des 1 316 locomotives électriques, seulement 665, des 128 000 wagons (wagons) 55 000. Les lignes téléphoniques et électriques sont arrachées avec des dommages pour 200 milliards de lires : plus de sept milliards d’euros, convertis et réévalués aujourd’hui. Les navires marchands sont largement perdu et ici Baffi souligne que les racheter en Amérique, compte tenu de l’automatisation supérieure, coûterait cinq fois moins cher que de les fabriquer en Italie. Quant aux camions, il restait moins de la moitié des cent mille que possédait l’Italie en 1942. Et, encore une fois, le futur gouverneur observe que les fabriquer en partie en Italie coûterait aujourd’hui environ 32 mille euros chacun, tout en les achetant tous. aux Etats-Unis – où le fordisme s’est déjà implanté – il reviendrait cinq fois moins cher.

Mais le ton n’est pas satisfait d’autant de perspicacité, jamais. Moustache et café ils parlent avec sobriété et rigueur où se font sentir la désolation et un retroussement obstiné des manches. Ils savent qu’en plus de l’équilibre moral, civil, politique du fascisme, il y a aussi le catastrophique équilibre matériel. Je suis là pour tourner la page.