Les Rangers s’appuient sur l’expérience dans la ligue d’un jeune homme

Il existe deux catégories de comptage distinctes auxquelles sont confrontés les directeurs généraux de la LNH. L’un est le bouchon. L’autre est le calendrier.

Chris Drury semble avoir fait un excellent travail en s’attaquant au premier élément de l’incursion des Rangers dans l’ouverture du marché des agents libres. La seconde, eh bien, c’est une question séculaire à laquelle la réponse ne sera pas connue avant des mois.

Dans une ligue de jeunes hommes qui rajeunit de jour en jour, les Blueshirts sont devenus un avant-poste pour les vieillards – du moins à l’avant après l’activité de samedi qui comprenait la signature de cinq attaquants. Le point commun partagé par Blake Wheeler, Nick Bonino, Tyler Pitlick, Riley Nash et Alex Belzile est qu’ils ont 31 ans ou plus avec tous sauf Belzile au moins 33 ans.

Ajout de ces attaquants à une liste comprenant Mika Zibanejad (30), Chris Kreider (32), Artemi Panarin (32 fin octobre), Vincent Trocheck (30 le 11 juillet), Barclay Goodrow (30) et Jimmy Vesey (30) indique que l’organisation devrait probablement adopter un chandail gris comme chandail alternatif.

Il y a de fortes chances que les Rangers débutent à Buffalo le 12 octobre avec une formation comprenant seulement trois attaquants de moins de 30 ans : Filip Chytil (24 ans le 5 septembre), Alexis Lafrenière (22 ans le 11 octobre), Kaapo Kakko (22 ans). Vous voyez pourquoi même s’ils ont dépassé le surnom de “Kid”, cela s’applique ici ?

Peut-être qu’il y aura quatre U30 si Will Cuylle (21 ans) fait partie de l’équipe. Brennan Othmann (20 ans) aura un aperçu mais est probablement destiné à commencer sa première saison professionnelle à Hartford, car tout le monde dans la hiérarchie est conscient des périls associés à la précipitation des blue-chipers à Broadway.

Sept ou huit attaquants de plus de 30 ans représentent beaucoup d’âge pour affronter le marathon de 82 matchs avant même le début des séries éliminatoires. Cela s’applique même si cette équipe est encore assez jeune sur la ligne bleue avec Adam Fox, Ryan Lindgren, K’Andre Miller, Braden Schneider et Zac Jones qui n’ont pas plus de 25 ans chacun.

Et il y aura un sac mitigé dans le but avec Igor Shesterkin sûrement assez jeune à 27 ans, mais avec le gardien de but remplaçant nouvellement signé Jonathan Quick qui aura 38 ans en janvier après une saison épuisée par les blessures.

Wheeler, Bonino et Quick ajoutés à Zibanejad, Kreider et Panarin ne sont pas tout à fait Justin Verlander ajouté à Max Scherzer, mais les Mets devraient sûrement servir de récit édifiant à toute équipe sportive qui compte sur l’âge pour lutter – ce que sont les Rangers action.

Bien sûr, tout doit être mis en contexte. Tout le monde comprend que les Rangers avaient un capital limité à investir à l’ouverture du marché et que Drury allait devoir faire preuve de créativité pour apporter de la valeur à New York et en laisser suffisamment en réserve pour signer Miller et Lafrenière, qui sont désormais officiellement agents libres restreints susceptibles d’offrir des feuilles. Missions accomplies.

Et le directeur général a fait preuve de créativité en obtenant Wheeler, qui aura 38 ans le 31 août, un contrat d’un an pour les plus de 35 ans avec un plafond de seulement 800 000 $ après que l’ancien capitaine de Winnipeg ait été racheté par les Jets. (Il en va de même pour Quick in pour un plafond de 825 000 $ atteint sur une offre de plus de 35 ans.)

Wheeler est l’ajout phare de la journée, après une saison de 55 points (16-39) pour les Jets tout en jouant la plupart du temps avec Mark Scheifele au milieu et Cole Perfetti ou Nick Ehlers de l’autre côté, après des années avec Scheifele et Ehlers ou Kyle Connor. Il a été un premier trio légitime tout au long de sa carrière de 15 ans dans la LNH.

En effet, bien que le natif du Minnesota ait été racheté par un club subissant une cure de rajeunissement spectaculaire qui comprenait la négociation de Pierre-Luc Dubois, Wheeler avait ses meilleures statistiques périphériques et sous-jacentes à tous les niveaux en cinq saisons et a affiché un xGF positif (de 50,3 pour cent.) Pour la première fois depuis 2017-18.

On ne sait pas comment l’entraîneur-chef entrant Peter Laviolette construira son top neuf. Peut-être qu’il sera le chef de banc pour donner à Chytil une véritable chance de centrer la deuxième ligne. Peut-être que Panarin s’alignera avec Zibanejad. Peut-être que Wheeler mettra Kreider en réserve sur une troisième ligne. Quoi qu’il en soit, on comptera sur un Wheeler en bonne santé pour remplir un rôle important. Il est en quelque sorte le remplaçant de Vlad Tarasenko.

Les Rangers ont peut-être ajouté une certaine ténacité au mélange avec les signatures de samedi, bien que l’importation de ce groupe de types marginaux de quatrième ligne de la LNH ne fasse probablement pas perdre beaucoup de sommeil à Jack Hughes. En même temps, cependant, Drury a probablement créé plus d’éclaboussures avec Wheeler qu’on aurait pu s’y attendre pour un GM confiné à la partie peu profonde de la piscine.

Les Blueshirts auraient pu s’améliorer un peu samedi. Mais ils sont définitivement devenus plus gris dans de nombreux endroits d’une ligue où tout le monde semble toujours rajeunir.

D’où des questions séculaires auxquelles on ne répondra pas avant des mois.