À l’exception de quelques sacs à dos rangés sur la banquette bleue rembourrée, le casier reste respectueusement inutilisé.
La plaque signalétique sous l’espace pour un casque : ODELL BECKHAM JR.
Les Rams, dans un peu de vœu pieux, n’ont pas réaffecté le casier – pas tant que Beckham, receveur superstar et agent libre actuel, reste sur le marché tout en revenant d’une opération au genou.
“Cela vous fait sourire chaque jour où vous entrez et le voyez”, a déclaré le joueur de ligne offensive Rob Havenstein à propos du casier juste en face du sien. « Ça me fait penser à mon gars. Il me manque. Aime-le.
“J’espère qu’il est de retour.”
En novembre dernier, quelques jours avant d’affronter les 49ers de San Francisco au Levi’s Stadium lors du “Monday Night Football”, les Rams ont signé avec Beckham un contrat d’un an assorti d’incitations.
L’entraîneur Sean McVay n’a pas perdu de temps pour intégrer le triple joueur du Pro Bowl dans l’attaque : lors du tout premier jeu, le quart-arrière Matthew Stafford a complété une passe à Beckham.
Les Rams ont perdu ce match, mais Beckham a ensuite capté cinq passes de touché en huit matchs. Lors de la victoire 23-20 du Super Bowl LVI contre les Bengals de Cincinnati, Beckham a capté une passe de touché et a reçu une réception de 35 verges avant de subir une déchirure du ligament croisé antérieur.
Les Rams (2-1) retournent au Levi’s Stadium lundi soir pour affronter les 49ers (1-2).
Beckham, qui aura 30 ans en novembre, ne devrait pas être prêt à jouer pour n’importe quelle équipe avant fin octobre ou novembre au plus tôt. Et les Rams seront presque certainement mis au défi pour ses services par d’autres prétendants, en particulier les prétendants aux séries éliminatoires.
Avant sa blessure au genou lors du Super Bowl LVI, le receveur des Rams Odell Beckham Jr. (3) a réussi une passe de touché malgré la couverture du demi de coin des Bengals Mike Hilton.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Mais Beckham ne semble jamais loin des pensées des Rams.
La semaine dernière, le demi de coin vedette Jalen Ramsey est devenu le dernier à laisser tomber un indice pas si subliminal.
En racontant la victoire des Rams sur la route contre les Cardinals de l’Arizona en 2021, Ramsey a d’abord parlé des performances du joueur de ligne défensive Aaron Donald et de l’ancien rusher des Rams Von Miller.
“Odell a fait un excellent match, n’est-ce pas”, a ajouté Ramsey.
Puis il s’arrêta un instant.
“Odell,” dit-il, “reviens.”
Beckham a répondu sur Twitter avec des emojis de visages avec des larmes de joie. “Pour toujours mon frère !” Beckham a écrit. “Dites-leur que j’en veux beaucoup.”
Les commentaires de Ramsey ont poursuivi une série d’entraîneurs et de joueurs des Rams qui a commencé pendant l’intersaison.
En mars, le directeur général Les Snead a déclaré que les Rams voulaient “définitivement” le retour de Beckham et essayaient “de faire de lui un Ram le plus tôt possible”. L’entraîneur Sean McVay a déclaré sur des podcasts et des émissions qu’il voulait que Beckham – qui a écrasé le mariage de McVay le 4 juin – revienne.
Pendant le camp d’entraînement, McVay a déclaré au réseau NFL qu’il espérait que les Rams “récupéreraient Odell à un moment donné”.
“Si vous êtes là-bas Odell”, a ajouté McVay. “Je sais que tu as entendu ça.”
Plus tard, alors qu’il évaluait les jeunes receveurs de la liste, McVay a déclaré aux journalistes: “Nous allons donc regarder ces gars-là, puis nous continuerons à voir si nous pouvons déterminer quand Odell reviendra également à un moment donné.”
Stafford, interrogé sur les récepteurs des Rams, a également répondu.
“Je ne ferme pas le livre sur Odell ou qui que ce soit”, a-t-il déclaré.
Lors de l’ouverture de la saison des Rams contre les Bills de Buffalo au stade SoFi, Beckham était sur le terrain pour participer à une cérémonie d’avant-match avec une équipe de football junior.
Cependant, il n’a pas révélé publiquement où il prévoyait d’atterrir après s’être complètement remis d’une opération au genou.
Les Rams, qui n’ont pas toujours bien performé en attaque pendant trois matchs, pourraient utiliser Beckham.
Van Jefferson, la menace profonde la plus efficace des Rams la saison dernière, a été mis à l’écart depuis qu’il a subi une opération au genou pendant le camp d’entraînement.
Cooper Kupp, le joueur offensif en titre de la NFL de l’année, a 28 attrapés et a marqué quatre touchés. Le nouvel ajout Allen Robinson a sept attrapés, dont un pour un touché.
Le professionnel de deuxième année Ben Skowronek a capté quatre passes pour un record d’équipe de 66 verges contre les Cardinals, mais a récemment joué principalement à l’arrière. Brandon Powell a cinq réceptions.
Le pro de deuxième année Tutu Atwell n’a pas de prise et n’a pas encore développé la menace envisagée par McVay lorsque les Rams ont utilisé un choix de deuxième ronde de 2021 pour le sélectionner.
En attendant, le casier de Beckham sert de rappel quotidien de ce qui était et de ce qui pourrait être à nouveau.
Le casier du joueur de ligne offensive Bobby Evans le flanque à gauche, le demi de coin Troy Hill à droite. Les joueurs y rangent leurs sacs à dos pour l’instant.
“C’est un bon gars”, a déclaré Evans à propos de Beckham. “Juste hilarant en tant que gars d’équipe. De toute évidence, il a cette personnalité extravertie.
Hill a joué six saisons pour les Rams avant de signer avec les Browns de Cleveland – et de devenir le coéquipier de Beckham – avant la saison dernière. Il a été échangé aux Rams lors du repêchage de la NFL.
“C’est juste de l’espoir”, a déclaré Hill à propos du casier de Beckham. “C’est un bon joueur – vous aimeriez avoir un joueur comme ça à côté de vous.”
Ou n’importe où dans le vestiaire, a déclaré la sécurité Nick Scott.
“Nous le gardons juste par respect”, a déclaré Scott à propos de l’espace de Beckham. “J’espère que nous le récupérerons.”
