L’expression “oui” est souvent chargée d’émotions, mais lorsque les deux mots sont partis Rams de Los Angeles entraîneur Sean Mc Vaysur les lèvres du lundi après-midi, le soulagement a pris le pas sur tous les autres sentiments.
McVay, 36 ans, a déjà eu son temps à l’autel, alors quel était le sujet de discussion sur le podium juste un jour après la défaite à domicile 31-14 des Rams contre les 49ers de San Francisco ?
Statut de blessure du receveur vedette Cooper Kupp – auquel le “je fais” de McVay a révélé qu’il s’attend à ce que le All-Pro puisse jouer dans le prochain concours sur route de dimanche contre les Buccaneers de Tampa Bay, un match revanche du NFC Divisional Round de l’année dernière dans lequel Los Angeles a prévalu 30-27 en cours de route au titre du Super Bowl.
Kupp s’est blessé à la cheville après avoir capté une passe d’écran à la fin du quatrième quart de la défaite contre San Francisco. Heureusement pour McVay – qui a admis plus tard avoir regretté l’appel du jeu – Los Angeles semble avoir esquivé une balle.
“(C’est) juste un petit gonflement des tissus mous latéraux dans cette cheville”, a expliqué McVay. “Je pense qu’il ira bien. Vous savez à quel point il est dur et qu’il gère simplement ce gonflement, mais heureusement, il n’y avait rien de structurel, donc c’est une nouvelle très positive pour nous.”
La peur des blessures de Kupp est survenue juste au moment où les Rams commençaient à se rapprocher de la pleine santé, avec son collègue receveur Van Jefferson faisant ses débuts dans la saison contre San Francisco, et le centre Brian Allen et la sécurité. Colline de Troie être activé à partir de la réserve des blessés avant le concours.
Assis à 3-4 après la défaite de dimanche, les Rams ne peuvent pas se permettre de perdre Kupp, qui se classe deuxième de la NFL pour les réceptions (64), troisième pour les verges après réception (342) et cinquième pour les verges sur réception (686). De plus, il est responsable de cinq des sept touchés de réception de Los Angeles et a plus du double des verges du prochain Ram le plus proche (extrémité serrée Tyler Higbee312).
Compte tenu de l’impact que Kupp a sur l’attaque des Rams, McVay a été la cible de critiques pour avoir gardé le vainqueur en titre de la triple couronne sur le terrain avec le match bien hors de portée. L’entraîneur vainqueur du Super Bowl de Los Angeles a expliqué la décision lundi tout en ajoutant qu’il ne recommencerait pas s’il en avait l’occasion.
“J’ai tout de suite suivi Kupp”, a commencé McVay. “J’ai juste dit:” C’était comme si c’était la meilleure chance de pouvoir essayer de terminer le jeu sur un écran rapide. J’essayais de jouer la sécurité. Avec le recul, si vous disiez : « Feriez-vous les choses différemment ? Je le ferais à cent pour cent.”
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Il n’a pas fallu beaucoup de temps à McVay pour vouloir revenir sur sa décision, ce qu’il a admis à Kupp alors que l’écart était sur le gazon du SoFi Stadium.
“J’ai fait beaucoup d’erreurs et je ferais celle-ci différemment si j’avais la chance de la refaire et de ne même pas le laisser éventuellement exposé à ce coup”, a déclaré McVay. “Nous n’avons pas eu à attendre longtemps – je le lui ai dit tout de suite quand je suis sorti sur le terrain pour le voir.”
Pour le moment, les Rams semblent s’en être tirés avec un – pour l’instant. Dans une année où peu de choses se sont bien passées sur le front des blessures, une absence prolongée de Kupp serait un coup dévastateur. Au lieu de cela, l’incident sert de précieuse leçon d’apprentissage pour McVay, qui a sûrement ressenti un autre type de soulagement avec ce “je fais” que son dernier.
À l’avenir, McVay cherchera à apporter toutes ses leçons à Tampa Bay, avec un Kupp en bonne santé à ses côtés.
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