Les raffineurs de pétrole américains visent à fonctionner à plein régime, évitant ainsi les craintes de récession

La raffinerie Valero à côté du Houston Ship Channel est vue à Houston, Texas, États-Unis, le 5 mai 2019. REUTERS/Loren Elliott//File Photo

HOUSTON, 18 août (Reuters) – Les raffineries de pétrole brut américaines prévoient de continuer à fonctionner à plein régime ce trimestre, selon des dirigeants et des estimations, alors que les raffineurs mettent de côté les inquiétudes concernant la récession et la baisse des prix de détail pour fournir plus de carburant.

Les niveaux d’exploitation maintiendront les prix de l’essence aux États-Unis en dessous de leurs sommets du printemps tout en procurant de solides bénéfices aux raffineurs, ont déclaré les analystes. Beaucoup visent à fonctionner à des taux similaires au taux d’utilisation moyen de 94 % du deuxième trimestre.

“Les raffineurs continueront de travailler dur au troisième trimestre”, a déclaré Matthew Blair, analyste du raffinage chez Tudor, Pickering, Holt, dans une note cette semaine, ajoutant qu’il ne serait pas surpris “si les courses du troisième trimestre n’étaient pas plus élevées” qu’en juin compte tenu des prévisions conservatrices passées.

“Nous sommes actuellement à peine au-dessus de la moyenne sur cinq ans et toujours bien en dessous du sommet sur cinq ans”, a déclaré Blair.

Le plus grand raffineur en capacité, Marathon Petroleum Corp (MPC.N), vise à fonctionner à 97 % de sa capacité de 2,9 millions de barils par date avec des révisions réduisant légèrement la production. Ses 13 usines ont fonctionné à un rythme moyen de 100 % au dernier trimestre.

Valero Energy Corp (VLO.N)le deuxième en termes de capacité, prévoit de faire passer son système de 2,2 millions de b/j de 90 % à 93 % de sa capacité, en légère baisse par rapport aux 94 % du deuxième trimestre.

FORTE DEMANDE

“Il n’y a vraiment aucune indication d’une destruction de la demande”, a déclaré Gary Simmons, vice-président exécutif de Valero, lors d’un appel avec des investisseurs, expliquant la décision de maintenir des taux élevés.

Chevron Corporation (CVX.N) a déclaré qu’il ne divulguait pas les objectifs d’exploitation de la raffinerie.

Exxon Mobil Corp (XOM.N) La porte-parole Julie King a déclaré que les raffineries de la côte américaine du golfe du Mexique ont fonctionné à leur utilisation maximale au deuxième trimestre de cette année, mais a refusé de fournir des indications sur les plans de production future.

Citgo Petroleum, qui exploitait ses trois raffineries américaines à 101% de leur capacité combinée de 769 000 bpj au dernier trimestre, a déclaré qu’elle ne publiait pas d’orientations prospectives.

Historiquement, la production américaine culmine au deuxième ou au troisième trimestre lorsque la saison de conduite estivale tire à sa fin et que les entreprises commencent les révisions d’équipement d’automne.

Les raffineries américaines ont fonctionné cette année à des niveaux records en raison des fermetures d’usines, de la reprise rapide de la demande intérieure et de la forte demande d’exportation suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Les faibles stocks américains d’essence et de diesel ont fait craindre des pénuries de diesel alors que la saison de chauffage hivernale attire davantage de distillats.

Les stocks américains d’essence étaient à près de 24 jours d’approvisionnement la semaine dernière, contre le pic pandémique de 48,7 jours en 2020. Les stocks de diesel étaient de 29,4 jours, contre le pic de 54,3 jours en 2020, selon les données du gouvernement.

Les objectifs du troisième trimestre n’intègrent aucun impact de la saison des ouragans dans l’Atlantique, qui se dirige maintenant vers sa période d’activité maximale. Les usines le long de la côte américaine du golfe ont plus de 47 % de la capacité de raffinage du pays et sont les plus exposées aux perturbations causées par les tempêtes. La maintenance planifiée commence généralement au troisième trimestre.

Reportage d’Erwin Seba à Houston Montage par Leslie Adler et Matthew Lewis

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