21 décembre – Par un beau début de soirée à la fin de l’été 2021, la police de Lewiston et d’Auburn a organisé l’une de leurs soirées d’été.
De la musique live, une maison gonflable, des policiers partout se mêlant au public et souriant pour passer un bon moment.
Un responsable de la police a déclaré avec vivacité que ce genre d’événements est important pour “faire tomber les murs entre la communauté et la police”.
Tout le monde avait passé un bon moment. C’est bien quand la police s’entend avec le public qu’elle sert.
Et puis quelques jours plus tard, les services de police – Lewiston et Auburn – se sont tus. Leurs nouvelles radios de police, achetées avec 4,5 millions de dollars de l’argent des contribuables, ont complètement exclu le public. Branchez-vous sur leurs chaînes et vous ne serez même pas accueilli par un sifflement humiliant. Il n’y a que… rien.
À l’époque, le directeur du centre de communications 911 de Lewiston-Auburn, Paul LeClair, l’a expliqué ainsi à un journaliste frénétique à la recherche de réponses : “Les fréquences de la police du système radio 800 MHz (Auburn et Lewiston) sont cryptées à 100 %. La traduction est que LA911 assurera le les fréquences de la police restent sécurisées et cryptées grâce à la gestion de la nouvelle technologie du système radio. LA911 N’accordera PAS l’accès aux fréquences du service de police aux AGENCES DE SÉCURITÉ NON PUBLIQUES. Faites-moi savoir si vous avez des questions supplémentaires.”
Les MAJUSCULES étaient de LeClair et ils soulignent ici le point crucial. Si vous n’êtes pas flic, vous n’êtes plus autorisé à entendre ce qu’ils font en direct.
Pas vous, M. Reporter Man, qui écoute le scanner pour tenir le public au courant des dernières nouvelles.
Pas vous, M. Retired Fellow, qui aime s’asseoir sur son porche la nuit et écouter ce qui se passe autour de lui.
Pas toi, maman nerveuse, à l’écoute pour voir si c’est sûr d’amener les enfants au parc.
Après des années de jaillissement sur la façon dont ils veulent regagner la confiance du public, la police de Lewiston et d’Auburn a complètement exclu ce public. Après avoir utilisé le mot “transparence” dans toutes les autres phrases, ils ont emprunté la voie la moins transparente possible.
Autant que je sache, il n’y a pas eu de grandes discussions publiques à ce sujet à la mairie. Il y a peut-être eu des murmures au sujet d’un nouveau système de radio de la police, mais personne n’a annoncé que ce nouveau système (payé avec nos impôts. Ai-je mentionné cela ?) Fermerait le monde à tous les bavardages de la police.
Cela fait maintenant un an et demi de silence radio dans les villes jumelles. Demandez à ceux qui sont à l’origine du déménagement pourquoi ils nous ont ainsi exclus et ils murmureront des mots vagues sur la protection des informations personnelles ; sur les exigences fédérales en matière de chiffrement ; à quel point il est sacrément vital de couper le citoyen moyen des bavardages radio de la police.
Tout cela et pourtant Lewiston et Auburn sont les seuls services de police du Maine à suivre la voie du cryptage complet. Pourquoi est-ce, exactement ?
“Parce que LA le fait par choix, pas par obligation”, déclare Judith Meyer, rédactrice en chef du Sun Journal, du Kennebec Journal, du Morning Sentinel et des hebdomadaires Western Maine du Sun Media Group.
Meyer s’est assis pour des discussions avec divers groupes, y compris la police et les responsables des communications à l’origine de la décision de se taire, dans le but de négocier un compromis.
Des compromis ont été trouvés dans d’autres parties du pays, après tout. À Palo Alto, en Californie, par exemple, le service de police a fait preuve de bonne foi en instituant un système qui permet au public d’accéder à son trafic radio tout en protégeant les informations d’identification personnelle par d’autres moyens. Ils ont trouvé un compromis parce qu’ils étaient prêts à en chercher un.
Le cryptage radio complet de la police n’est pas encore la norme – à la fin de l’été 2022, seuls environ 100 services de police à travers le pays avaient choisi d’emprunter cette voie – et dans bon nombre, sinon la plupart, des zones où il a été installé, la police a trouvé un moyen de tenir le public et les médias informés.
“Ainsi, il est possible – à la fois réellement et techniquement – d’équilibrer l’accès du public et la protection des agents si un ministère souhaite réellement un tel équilibre”, déclare Meyer.
Mais à LA, la police a creusé les talons. Depuis août 2021, les médias et les Joe et Jane moyens sont complètement sourds aux transmissions radio de la police. Rien n’indique que la police envisage de renoncer au contrôle total des informations qu’elle a saisies par la force.
C’est le “pourquoi” de celui-ci qui vous obtient. J’ai parlé à de nombreux flics de rue et ils ne le comprennent pas non plus. La base semble aussi perplexe que moi – après tant de décennies de communications partagées, pourquoi changer maintenant ? La police a des canaux tactiques pour les situations tactiques, après tout. Le trafic radio dans ces situations devient silencieux pour nous, les civils, et personne ne s’en plaint.
Ce qu’ils nous refusent maintenant, c’est leur trafic radio minute par minute, qui est généralement un faible bourdonnement de rapports d’aboiements de chiens, d’épaves de voitures et de problèmes de voisins ponctués de drames occasionnels comprenant des fusillades, des bagarres et d’autres manigances.
Lorsque le système de cryptage a été mis en service pour la première fois, la police a affirmé que le silence radio absolu aiderait à lutter contre les reportages irresponsables sur les médias sociaux. Cela aiderait à empêcher les rumeurs et les rapports erronés de circuler parmi le public, en d’autres termes. Mais je suis ici pour vous dire : ils avaient tort à ce sujet. Ces jours-ci, sans bavardage de la police fournissant même les détails les plus simples sur un incident en développement, les rumeurs et les spéculations sur des situations données n’ont fait que devenir plus folles et plus farfelues.
Pensiez-vous vraiment que les masses allaient attendre votre communiqué de presse toute la journée avant de commencer à conjecturer, chef ?
Je crie à propos de cette situation depuis plus d’un an maintenant. À Chicago, les cris ne font que commencer, alors que la mairesse Lori Lightfoot a annoncé un plan visant à exclure les médias et le public de leurs communications policières.
Je connais leur douleur. J’écoute le scanner de la police (ou je le faisais) parce que quelqu’un m’a payé pour le faire au cours des 28 dernières années. Le trafic radio est mon pain et mon beurre, pourrait-on dire.
Mais je connais beaucoup de gens qui se connectent uniquement parce qu’ils veulent savoir ce qui se passe dans les rues autour d’eux. S’il y a une série de surdoses dans le quartier, ils veulent le savoir. S’il y a des coups de feu, ils aimeraient avoir beaucoup d’informations réelles.
Le trafic des scanners, pour certains, est un moyen d’assurer leur sécurité et celle de leur famille. Il les tient informés.
La police ne veut pas que nous ayons cet accès. Ils veulent obscurcir leurs affaires quotidiennes en nous rendant sourds, comme une armée permanente qui fait ce qu’elle fait et qui ne vous dérange pas.
Est-ce le moment pour cela? Maintenant, quand le fossé entre la police et la communauté est le plus précaire ? Qu’en est-il des groupes live, de la maison gonflable et de tous ces événements que la police organise si joyeusement dans le parc ?
Ce silence radio est un peu un coup de pied dans le pantalon pour ceux qui ont toujours soutenu la police. C’est un coup de pied dans le pantalon pour quiconque, vraiment, qui veut rester à l’écoute de ce qui se passe autour de lui.
À partir de ce jour, si vous voulez des informations sur les affaires de la police, vous devrez vous fier à la rumeur des médias sociaux ou attendre un communiqué de presse officiel de la police. En d’autres termes, ils contrôlent le flux d’informations. Entièrement.
Est-ce une bonne chose? Est-ce ainsi que nous voulons que notre relation avec la police se déroule?
Ça ne dépend pas de moi, ma chérie. Si cette chose tient, nous avons un nouveau type d’État policier ici à Lewiston-Auburn où vous ne savez que ce qu’ils veulent que vous sachiez. Quelqu’un devra crier plus fort que moi pour le changer.
