Les racines politiques de la dévastation du tremblement de terre en Turquie

Au lieu de cela, cependant, les politiciens turcs ont passé des décennies à ignorer les meilleures pratiques d’urbanisme, de construction, d’analyse des risques et de gestion des catastrophes. Les pertes catastrophiques d’aujourd’hui sont enracinées dans la politique, et il est crucial que la Turquie apprenne maintenant de ses erreurs, notamment parce que prévisions d’experts que d’ici 2030, il y a une forte probabilité d’un tremblement de terre de magnitude 7,0 ou plus à Istanbul, une ville de plus de 15 millions d’habitants.

La Turquie a été frappée par de nombreux tremblements de terre puissants au cours du siècle dernier. Un tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé Erzincan, une ville de l’est de l’Anatolie, en 1939 et a fait environ 33 000 vies. Mais le pays n’a mis en œuvre que quelques lois et réglementations sur la gestion des catastrophes à la suite – une en 1959 et une autre en 1988. Ces réglementations se concentraient principalement sur la gestion des crises et faisaient très peu pour atténuer les risques.

Puis en 1999, un tremblement de terre a frappé Leur objectif (province de Kocaeli) qui a été mesurée à une magnitude de 7,4, tuant environ 18 000 personnes.

Des lois de construction laxistes et des constructions de mauvaise qualité ont exacerbé le nombre tragique de morts. Des milliers de procès ont été intentés contre les entrepreneurs de bâtiments détruits ou endommagés. Un, Veli Gocer, a été reconnu coupable d’homicide par négligence et condamné à 18 ans et neuf mois de prison pour non-respect des lois sur la sécurité dans la construction. Ses actions avaient contribué à la mort de près de 200 personnes.

Le tremblement de terre de 1999 est apparu comme un tournant dans la gestion des catastrophes et la surveillance de la construction en Turquie. Le gouvernement de coalition dirigé par Bulent Ecevit du Parti de la gauche démocratique (DSP) a entrepris changements à l’énorme agence d’aide indépendante du pays, le Croissant-Rouge (Kizilay), qui avait été critiqué pour sa gestion des conséquences du tremblement de terre. Il a adopté les normes de l’Union européenne pour ces organisations et a également prélevé une taxe sur les tremblements de terre pour financer le développement des services d’urgence.

Ces actions n’ont pas suffi à maintenir le gouvernement Ecevit au pouvoir. La critique de sa réponse au tremblement de terre, combinée à un ralentissement économique, a conduit à la perte des élections de 2002. Le Parti de la justice et du développement (AKP) a pris le contrôle et domine la politique turque depuis lors.

L’AKP a continué à remédier aux lacunes dans la gestion des catastrophes qui s’étaient manifestées après le tremblement de terre de Golcuk et un autre tremblement de terre plus tard cette année-là. En 2004, il a créé l’équipe nationale de secours médicaux (connue sous ses initiales turques UMKE) pour renforcer les efforts de secours et réduire le coût humain et les souffrances des catastrophes naturelles. Puis en 2009, elle a créé la présidence de la gestion des catastrophes et des urgences (connu sous le nom d’AFAD). L’organisation visait à donner la priorité à l’atténuation des risques plutôt qu’à la gestion de crise, tout en améliorant cette dernière. Le parlement turc a également tenté de faire face à la construction de mauvaise qualité qui avait aggravé les dégâts en 1999, en adoptant une nouvelle loi sur la sécurité des constructions en 2007 et suivi d’une loi supplémentaire de ce type en 2018.

Pourtant, même ces mesures ont ignoré la planification urbaine et infrastructurelle défectueuse à l’origine du problème. Au cours de la seconde moitié du 20e siècle, la migration des populations rurales vers les villes turques a entraîné une augmentation spectaculaire du nombre de personnes vivant dans des « gecekondus », ou bidonvilles, à la périphérie urbaine.

Ces maisons construites à bas prix n’étaient pas suffisamment construites pour résister aux tremblements de terre. La ville côtière d’Izmir a le plus grand nombre de gecekondus dans le pays. Experts ont averti qu’en l’absence de changements majeurs, la ville pourrait être confrontée à une catastrophe en cas de tremblement de terre important, étant donné que même un tremblement de terre de force moyenne tué 119 dans la ville en 2020.

Au lieu de tenir compte de ces avertissements, cependant, le gouvernement a attendu jusqu’en 2019 – deux décennies après le tremblement de terre de Golcuk – pour annoncer qu’il prévoyait de transformer 1,5 million de maisons vulnérables aux tremblements de terre au cours des cinq prochaines années. Le déménagement était trop petit, trop tard. De plus, au lieu de donner la priorité à cette transition, les phases initiales de l’initiative de transformation urbaine de la Turquie se sont concentrées sur l’ouverture de zones vacantes pour la construction et la démolition de bâtiments pour en construire de plus hauts. Pire encore, les autorités turques n’ont jamais adopté de règles de sécurité spécifique aux immeubles de grande hauteur parsemant de plus en plus les horizons de leurs villes. Ils ont également accordé « amnisties » aux constructeurs dont les projets ne respectaient pas les nouveaux codes de construction.

Cependant, il ne s’agissait pas de simples erreurs ou de mauvaise gestion.

Ils étaient le résultat d’une relation chaleureuse entre l’industrie de la construction turque et l’AKP au pouvoir autoritaire. Au cours des années 2010, les entreprises de construction turques ont commencé gagner des contrats internationaux lucratifs, les amenant à former une relation imbriquée avec le parti au pouvoir. Cette relation chaleureuse a aidé les entreprises à obtenir des contrats de développement lucratifs, tandis que le régime en a profité lorsque les entreprises ont acheté journaux et chaînes de télévision, permettant au parti de construire un média pro-gouvernemental et de faire taire l’opposition. Comme Fikret Adaman et Bengi Akbulut affirment que le boom de la construction stimulé par ces entreprises a également contribué à accroître le soutien populaire à l’AKP, car il a créé des emplois et stimulé d’autres secteurs de l’économie, des entreprises fabriquant des matériaux de construction au secteur des transports. L’AKP avait donc toutes les raisons de ne pas appliquer les codes du bâtiment ou de pousser ses alliés de l’industrie de la construction à éviter des projets plus lucratifs en faveur du remplacement des taudis insalubres.

Cela a préparé le terrain pour la dévastation du tremblement de terre de ce mois-ci.

Même les mesures de gestion des catastrophes mises en œuvre depuis 1999 se sont révélées insuffisantes, en partie parce que le président Recep Tayyip Erdogan et son gouvernement se sont davantage concentrés sur la maîtrise des critiques dans les heures qui ont suivi le tremblement de terre que sur la mobilisation d’une réponse à la catastrophe. Il leur a fallu 36 heures pour autoriser 3 000 militaires à se joindre aux efforts de secours – un contraste frappant avec le 90 minutes qu’il a fallu pour une telle autorisation après le tremblement de terre de 1999.

Pourtant, le gouvernement est passé à l’action pour censurer et attaquer les critiques. Erdogan a averti qu’il “gardait note des mensonges de distorsion” et qu’il “ouvrirait son carnet, le moment venu”. Son gouvernement créé une application pour smartphone permettant de signaler les personnes qui « ont produit ou diffusé de fausses informations » sur le tremblement de terre. Il a alors rapidement commencé à arrêter utilisateurs de médias sociaux et journalistes pour avoir soi-disant diffusé de la désinformation et restreint temporairement les sites de médias sociaux, y compris Twitter.

Ce endommagé l’effort de secours parce que les fournisseurs d’aide et les survivants utilisaient Twitter pour coordonner l’aide et communiquer.

La réaction d’Erdogan reflète sa compréhension de la façon dont l’AKP est arrivé au pouvoir. Même la réponse relativement mieux coordonnée au tremblement de terre de 1999 par le gouvernement de coalition d’Ecevit a contribué à la chute du DSP. Erdogan comprend qu’il pourrait faire face à un sort similaire si le public turc tient son gouvernement responsable de la destruction du tremblement de terre. Et il reconnaît que sa vulnérabilité politique après 20 ans de régime de plus en plus autoritaire par son parti n’a pas permis à la Turquie d’être mieux préparée qu’elle ne l’était auparavant à faire face à un tremblement de terre massif.

Mais bien sûr, ce n’était pas la bonne leçon à tirer de l’histoire récente. Si le gouvernement souhaite atténuer la dévastation du prochain tremblement de terre qui frappera la Turquie, il se concentrera sur l’adoption d’une meilleure planification urbaine, de politiques de construction et de pratiques de gestion des catastrophes – même si cela implique l’aliénation d’intérêts puissants.