Les quatre grands cabinets comptables licencient du personnel au Royaume-Uni après le boom des embauches en cas de pandémie – The Irish Times

Lorsque Deloitte a averti son personnel plus tôt ce mois-ci qu’il prévoyait de supprimer environ 800 emplois au Royaume-Uni, il a imputé la faute au ralentissement de la croissance et à l’incertitude économique.

Cet avertissement n’a fait qu’ajouter à un sentiment de morosité quant aux perspectives des quatre grands cabinets comptables du Royaume-Uni, trois d’entre eux prévoyant au moins quelques suppressions d’emplois et redéploiements.

Mais les coupes budgétaires chez les Big Four – qui comprennent EY, KPMG et PwC, ainsi que Deloitte – reflètent quelque chose de plus complexe qu’un simple ralentissement de la croissance, selon les personnes concernées. Les recruteurs et les analystes ont déclaré que la nécessité de licencier du personnel reflétait en partie les embauches excessives à la suite de la pandémie de coronavirus.

Cela s’explique également par un ralentissement du nombre de départs de personnel dans les grands cabinets de conseil, la hausse des taux d’intérêt et une plus grande méfiance réduisant les opportunités extérieures, ont-ils expliqué.

Cela signifie que les réductions pourraient ne pas – du moins pour l’instant – signifier le début d’une période de catastrophe prolongée, estiment les experts. James O’Dowd, fondateur de Patrick Morgan, un cabinet de conseil en recrutement, a déclaré que les Big Four avaient essentiellement trop de personnel dans certains domaines.

« La dynamique est relativement claire : ils sont fatigués », a-t-il déclaré.

Fiona Czerniawska, directrice générale de Source, conseillère dans le secteur des services professionnels, a déclaré que l’ère actuelle était similaire aux conséquences du boom des dotcom il y a vingt ans. Le défi consistait alors à se débarrasser de la main-d’œuvre excédentaire pour répondre à une demande qui, bien que toujours croissante, n’avait pas suivi le rythme effréné des embauches des entreprises.

“Le marché continue de croître”, a-t-elle déclaré. «La demande des clients en matière d’aide extérieure est toujours forte.»

Andrew Errington-Thomas, directeur général de Consulting Point, un autre cabinet de recrutement spécialisé, a déclaré que la demande de consultants dans certaines autres régions du monde restait forte, ce qui signifie qu’il existe des opportunités pour ceux qui sont prêts à déménager.

« Le Royaume-Uni est définitivement en retard sur d’autres régions – de manière assez significative par rapport, par exemple, au Moyen-Orient », a déclaré M. Errington-Thomas.

Le ralentissement de la demande au Royaume-Uni est bien plus marqué dans certains domaines que dans d’autres. La hausse des taux d’intérêt et l’incertitude économique croissante ont, par exemple, fortement réduit le nombre d’activités de fusions et d’acquisitions, réduisant ainsi la demande de spécialistes dans des domaines tels que l’intégration d’entreprises.

Dans le même temps, les données de Consulting Point ont montré que la demande d’embauche de consultants pour des postes dans les services financiers augmentait à un rythme relativement modeste de 13 pour cent sur un an. La demande dans le conseil en énergie – stimulée par la transition vers des technologies à faibles émissions de carbone – augmente de 35 pour cent, tandis que la croissance dans le conseil numérique est de 31 pour cent.

Cela signifie que les entreprises adoptent une approche prudente plutôt que dispersée en matière de suppression d’emplois. EY a concentré ses réductions d’effectifs au Royaume-Uni entièrement sur son activité de services financiers, annonçant qu’elle prévoyait de réduire de 5 pour cent ses 2 300 employés.

“Nous évaluons continuellement les besoins en ressources de notre entreprise et, dans certains secteurs de notre activité, nous consultons sur des propositions visant à aligner les besoins actuels en ressources sur la demande du marché”, a déclaré la société.

L’entreprise a toutefois ajouté qu’elle prévoyait de créer 1 000 nouveaux emplois au cours des cinq prochaines années en Irlande du Nord.

Richard Houston, directeur général de Deloitte UK, a souligné en annonçant les licenciements prévus que l’entreprise entreprenait une « restructuration ciblée ». La société ciblera principalement les emplois dans le conseil et ses activités de conseil financier et de conseil en risques, avait précédemment rapporté le Financial Times.

Mais Mme Czerniawska, de Source, a déclaré que la spécialisation croissante signifiait qu’une réponse traditionnelle aux cycles du marché – déplacer les gens entre les pratiques – devenait de plus en plus difficile.

« Les services professionnels sont devenus un marché beaucoup plus spécialisé », a-t-elle déclaré. « Vous ne pouvez donc pas simplement prendre quelqu’un du conseil en ressources humaines et lui dire : « sortez et faites de la cybersécurité ». »

KPMG a connu un certain succès en déplaçant ses consultants d’un cabinet à l’autre, selon une personne proche des projets du cabinet. Il a également lancé un processus de licenciement ciblé visant à supprimer 125 postes, soit 2,3 pour cent du personnel de consultants britannique.

La personne a ajouté que les problèmes de KPMG provenaient en partie d’une baisse du « taux d’attrition » des consultants – le nombre de personnes quittant le cabinet chaque année. Cette baisse, que les observateurs du secteur attribuent au déclin des options alternatives pour les consultants, a conduit à une croissance excessive des effectifs, car les plans d’embauche étaient conçus en fonction de taux de départ anticipés plus élevés.

KPMG a refusé de commenter publiquement.

Les chiffres de Consulting Point montrent que le taux d’attrition moyen dans les quatre grandes entreprises est passé de 21 pour cent par an il y a quatre ans à 18 pour cent il y a un an et 19 pour cent aujourd’hui.

M. O’Dowd de Patrick Morgan a estimé que la baisse était encore plus forte – d’une fourchette d’environ 30 pour cent immédiatement après la pandémie jusqu’au milieu de l’adolescence actuellement.

« Cela représente des milliers de personnes de plus qu’ils ne le pensaient », a-t-il déclaré à propos de l’effet sur le nombre total d’employés.

Pourtant, selon les observateurs, les marchés du conseil continuent de croître sainement dans de nombreux domaines. Cela crée le risque que des coupes budgétaires excessives conduisent les entreprises à se retrouver avec trop peu de personnel en période de reprise.

Ian Elliott, directeur des ressources humaines de PwC, a souligné ce risque, affirmant que l’accent de son entreprise était mis sur « une croissance stable et des investissements à long terme ». PwC ne prévoit pas actuellement de suppressions d’emplois significatives.

“Les perspectives peuvent changer rapidement et si vous réagissez toujours, ou si vous réagissez trop tôt, vous risquez d’être pris de court lorsque la demande augmente”, a déclaré M. Elliott.

Mme Czerniawska a fait écho à son point de vue. Les entreprises devraient être « incroyablement prudentes » dans la manière dont elles réduisent le nombre de consultants, a-t-elle déclaré.

“C’est un marché qui peut effectivement se redresser très rapidement”, a-t-elle ajouté. – Droit d’auteur The Financial Times Limited 2023