Les psychédéliques aident les patients mourants à surmonter leur « détresse existentielle »

Mio Yokoi flotte sur une rivière, allongée sur un radeau, voilée et couverte de fleurs – couverte de beauté, elle le décrit. Comme quelque chose de Le Seigneur des Anneaux.

Elle est morte.

Yokoi voit qu’elle est morte et couverte sur le radeau, et sur la rivière, la nature l’enveloppe, l’accueille. Des animaux avec un soupçon de fantaisie, “Disney-esque”, offrent des assurances depuis les rives de la rivière, lui disant que tout va bien se passer – qu’ils a obtenu elle, et l’univers les a, un réseau de soutien interconnecté, la soutenant à travers son cancer du pancréas de stade 4. Son cancer du pancréas en phase terminale 4.

“Alors que je descendais cette rivière, c’était juste une grande partie de cette affirmation”, dit Yokoi; l’affirmation qu’on s’occupera d’elle, comme l’ont été tous ceux qui sont venus avant elle, et tous ceux qui viendront après elle le seront.

“C’est une sagesse, c’est un savoir, c’est vrai depuis si longtemps”, dit-elle.

Plus en aval, les personnes de sa vie qu’elle aime et qui l’aiment, les personnes présentes dans la salle pour sa séance de thérapie assistée par la psilocybine – et le fournisseur de thérapie assistée par psychédélique – arrivent pour la soutenir. Elle se retrouve à participer aimerdésirant que personne n’ait plus peur, voulant que tout le monde ressente l’amour et le soutien qu’elle ressent maintenant.

Ensuite, son corps et son radeau ont éclaté en millions de feuilles dorées scintillantes, chacune représentant l’amour, se transformant finalement en un arbre massif de branches dorées dans lequel elle vient se reposer.

“C’était juste super beau”, dit Yokoi, qui était psychothérapeute avant son diagnostic. “Et ça m’a donné ce sentiment de genre” oh, d’accord. C’est beau. C’est incroyable.'”

Verbora est directeur médical de Field Trip, un fournisseur de thérapie psychédélique – il était l’une des figures sur la rive du fleuve.

La rivière était la deuxième expérience de Yokoi avec une thérapie assistée par des psychédéliques. Elle utilise légalement les médicaments pour aider à traiter les problèmes mentaux et émotionnels uniques des patients en fin de vie, par le biais du Programme d’accès spécial du Canada, avec son médecin psychédélique, Michael Verbora.

“Lorsque j’ai été diagnostiqué pour la première fois, j’ai réalisé que je n’avais pas seulement besoin de prendre soin de mon physique”, déclare Yokoi. “Je devais également m’assurer que ma santé mentale et émotionnelle était également prise en charge.”

Elle s’est engagée dans les nombreux services de soutien en santé mentale disponibles, mais avait toujours un sentiment constant d’anxiété, d’incertitude, de détresse. Sa qualité de vie souffrait sous un fardeau unique dans sa nature.

« Le peu de temps qu’il me reste, j’avais l’impression de ne pas vouloir le passer… avec cette lutte », dit-elle.

Les luttes uniques de la santé mentale en fin de vie

Bien que de nombreux patients en fin de vie éprouvent des problèmes de santé mentale courants – dépression, anxiété, SSPT – ils peuvent également être aux prises avec des problèmes uniques.

« Il y a beaucoup de détresse existentielle, ou spirituelle, ou interpersonnelle, dans le sens de relations qui se terminent ; évidemment, tout touche à sa fin », déclare Nathan Fairman, psychiatre et médecin en soins palliatifs à l’UC Davis.

Pour Yokoi, cela s’est manifesté non seulement par de l’anxiété quant au moment où elle pourrait mourir et à la façon de vivre sa vie dans le présent, mais aussi par un regard rétrospectif sur les traumatismes familiaux passés et leur interaction avec son cancer, des liens que les mots ont du mal à décrire, ainsi en ce qui concerne ce qui arrivera aux personnes qu’elle laisse derrière elle.

Cicely Saunders – dont le travail dans la recherche sur les soins terminaux et la médecine palliative a contribué à former le mouvement des soins palliatifs – croyait que la douleur physique et mentale partage une relation et devrait être pensée ensemble, ce que Saunders a appelé “douleur totale”.

Malheureusement, nos thérapies de santé mentale actuelles ne sont pas toujours bien équipées pour traiter le côté mental et émotionnel de la douleur des patients en phase terminale.

La « détresse existentielle » telle que celle à laquelle sont confrontées les personnes en fin de vie n’est pas un trouble de santé mentale que vous trouverez dans DSM-Vsouligne Paul Thielking, médecin certifié en médecine palliative et en soins palliatifs et directeur scientifique de la clinique de thérapie assistée par psychédélique Numinus.

Bien que les preuves montrent que certains fonctionnent pour les patients en fin de vie – et il est important de les rendre disponibles, dit Fairman – les médicaments actuels ne semblent tout simplement pas conçus pour le travail.

Il existe des préoccupations pratiques et pharmacologiques : certains effets secondaires des médicaments psychiatriques courants peuvent leur causer plus de problèmes qu’ils n’en valent la peine. Et puis il y a l’efficacité – cela peut prendre plusieurs tentatives pour déterminer quel antidépresseur est efficace, par exemple, et chaque médicament peut prendre des semaines pour atteindre une dose thérapeutique.

Autrement dit, il n’y aura peut-être pas assez de temps.

À action rapide, avec généralement peu d’effets secondaires à long terme et un penchant pour susciter des expériences existentielles et spirituelles chez leurs utilisateurs, les composés psychédéliques – combinés à une thérapie avant et après leur utilisation – peuvent être particulièrement adaptés pour aider les patients en fin de vie.

Suivre une thérapie assistée par des psychédéliques

En attendant la permission de Santé Canada d’incorporer la psilocybine dans ses soins, Yokoi et Verbora ont commencé avec une dose de kétamine, un médicament déjà légal actuellement offert par certaines cliniques comme traitement de la dépression à action rapide.

Santé Canada a finalement approuvé Yokoi pour trois cycles de thérapie assistée par la psilocybine.

Son premier, dit-elle, était «tout au sujet du corps physique». Elle est entrée avec l’intention de calmer son anxiété, mais l’expérience s’est concentrée sur le corps presque dès qu’elle s’est installée.

“C’était comme si le message était” vous n’êtes pas connecté à votre corps “”, explique Yokoi. Avec toutes les choses inconnues et effrayantes qui se passent en elle, la psilocybine l’a aidée à recadrer la relation qu’elle avait avec son moi physique.

« C’est presque comme si chaque nerf de mon corps s’allumait », dit-elle. “Et j’avais l’impression que j’avais vraiment besoin de bouger, donc pendant quelques bonnes heures, c’était juste beaucoup de déplacements.”

Elle s’est allongée sur le sol et a fait des étirements de yoga.

Le voyage a été une expérience très inattendue mais précieuse, dit-elle. Cela l’a aidée à développer une appréciation de la relation de l’esprit avec le corps.

Sa deuxième expérience, la rivière, était plus intérieure et narrative. De là, elle a pris la réalisation que l’amour, bien qu’intangible, était vrai, cet amour pourrait être un mât de tente pour le reste de sa vie. Dans toute l’incertitude qu’elle vivait, le voyage lui a donné un sentiment tangible de cet amour qui pourrait l’aider à traverser.

“C’était vraiment, vraiment substantiel.”

Potentiel psychédélique

Ce sentiment de l’importance de l’amour fait écho à l’expérience de Tom, un homme de 50 ans atteint de leucémie myéloïde chronique qui a participé à un essai de thérapie assistée par la psilocybine avec des chercheurs de la NYU et de l’Université de Palo Alto.

Au cours de son voyage, Tom a rapporté un “sentiment d’amour écrasant… J’ai ressenti le besoin de faire savoir aux gens d’arrêter les bêtises et que rien n’a d’importance que l’amour”, ont détaillé les chercheurs dans leur article, publié dans Frontières en pharmacologie.

Dans plusieurs petites études sur des patients atteints de cancers potentiellement mortels, la psilocybine s’est avérée tolérée en toute sécurité et capable d’améliorer la qualité de vie des patients, parfois de manière substantielle, selon des chercheurs psychédéliques.

Deux études, toutes deux publiées dans le Journal of Psychopharmacology en 2016, semblent avoir suscité une nouvelle réflexion sur la thérapie assistée par les psychédéliques pour les patients en fin de vie.

Les études, menées par l’équipe de Stephen Ross à NYU et le groupe de Roland Griffiths à John Hopkins – y compris l’expert psychédélique Matthew W. Johnson, qui est conseiller de Field Trip – construit à partir de travaux antérieurs, y compris une étude pilote à UCLA par Charles Grob et ses collègues.

Ces deux études portaient sur des patients atteints de cancer, même si tous n’étaient pas en fin de vie. Les deux ont utilisé de la psilocybine et ont montré “des signes positifs assez impressionnants indiquant que la psilocybine peut aider à améliorer l’humeur, l’anxiété, peut aider à améliorer la qualité de vie des patients atteints de cancer”, déclare Paul Thielking de Numinus, qui a récemment commencé à proposer une kétamine pour les maladies chroniques et graves. Programme de maladie pour les patients aux prises avec une gamme de conditions.

La rapidité avec laquelle les psychédéliques agissent et leurs profils de sécurité relativement solides les rendent attrayants en tant que thérapies potentielles de fin de vie, mais il en va de même pour un élément des psychédéliques que la science a du mal à expliquer.

“Je ne pense pas que nous comprenions vraiment cela et que nous puissions y mettre des mots”, déclare Fairman, l’expert en psychiatrie palliative, “mais si les utilisateurs nous disent que cela aide de cette manière sauvage qu’ils ne peuvent pas vraiment mettre en mots, nous devrions accepter cela au pied de la lettre.

Opportunités et préoccupations

Il est peu probable que les psychédéliques soient un baume pour tous les patients en fin de vie, ou pour tous les défis psychologiques de la mort, et les études les plus souvent citées par les partisans de la thérapie psychédélique ont leurs propres faiblesses, notamment la petite taille des échantillons et le défi relativement difficile d’utiliser un placebo efficace pour tester des composés dont les effets sont si spectaculaires.

Parce que les études ont utilisé une gamme de patients, du cancer à un stade précoce à la fin de la vie, il était impossible de déterminer si les patients, et quels patients, auraient pu voir une amélioration sans psilocybine, car leurs effets de chimio diminuaient et les cancers en rémission, William Breitbart, titulaire d’une chaire d’oncologie psychiatrique au Memorial Sloan Kettering Cancer Center, a déclaré au New York Times en 2016.

Verbora et Thielking disent tous deux que les divers autres médicaments que les patients en fin de vie ont tendance à prendre pourraient s’avérer être une complication.

Les psychédéliques classiques fonctionnent sur le site du récepteur de la sérotonine, dit Thielking, où de nombreux médicaments psychiatriques et certains médicaments contre la nausée exercent également leur métier, altérant potentiellement leur efficacité. Avant la psilocybine, les gens doivent se passer de médicaments sur le site de la sérotonine, y compris les antidépresseurs traditionnels, les somnifères et certains médicaments contre la nausée, comme Zofran, pris par les patients en chimio.

Il sera également difficile de développer des protocoles concernant des éléments impossibles à mesurer scientifiquement, en particulier chez les patients en fin de vie, qui constituent un groupe difficile à étudier cliniquement.

Quels sont les moyens appropriés pour évaluer le risque chez les patients en fin de vie ? Un dépistage visant à éliminer les patients présentant un potentiel de crises psychotiques de schizophrénie peut ne pas signifier grand-chose par rapport à la durée de vie d’un patient particulier.

Les patients peuvent-ils donner leur consentement en toute connaissance de cause s’ils sont physiquement très malades ou profondément en détresse mentale ? Comment éviter que les malades en fin de vie, population vulnérable, ne soient abusés par des vendeurs d’huile de serpent, des escrocs ou des chercheurs peu scrupuleux ?

Mais vient d’abord la plus grande question.

« La principale chose à déterminer serait : ces thérapies sont-elles sûres et efficaces pour la détresse existentielle chez les patients en toute fin de vie ? » dit Fairmans.

Changer la psychiatrie palliative

“Je pense que le plus gros morceau ici est toute la conversation autour de la fin de vie”, déclare Verbora, le fournisseur de thérapie psychédélique de Yokoi.

Par rapport à d’autres étapes médicales, comme la naissance, les personnes confrontées à la mort peuvent être essentiellement laissées à elles-mêmes, à moins qu’elles n’aient accès à des médecins et thérapeutes palliatifs particulièrement bons.

À la base, les soins palliatifs visent à optimiser la qualité de vie d’une personne. Une partie de cet appel est la réduction de la souffrance, et les crises existentielles et spirituelles auxquelles les patients en fin de vie peuvent être confrontés sont certainement éligibles.

Le domaine est encore relativement jeune, note Fairman, et reconnaît le spectre des spécialités qui sont englobées par son objectif unique.

« Le domaine a fait un travail remarquable en fournissant des thérapies sûres et efficaces pour la plupart des symptômes physiques ; et maintenant, de plus en plus, il tourne son attention vers le soulagement de ces autres types de «détresse mentale»: démoralisation, souffrance existentielle, détresse spirituelle », dit Fairman.

Yokoi croit que la souffrance n’est pas une partie inévitable du défi, qu’il existe des moyens de tirer le meilleur parti possible d’une expérience, y compris faire face à sa propre mortalité – peut-être couronnée de feuilles d’or.

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