La saison du FC Dallas a pris fin après une période de trois minutes qui a mis le match hors de portée. Un jeu passif, un mouvement de balle médiocre et quelques pannes défensives ont soutenu les visiteurs dans un corner tout au long de la première mi-temps.
“La première mi-temps, nous n’avions pas l’air prêts, nous ne sommes pas sortis comme si nous étions prêts”, a déclaré Matt Hedges. « Nous n’avons pas fait preuve d’intensité et cela s’est vu. Et vous ne pouvez pas gagner des matchs éliminatoires en jouant une mi-temps.
Alors que les Huntsmen ont chuté comme des mouches mortes vers la fin de leur match du premier tour avec Minnesota United, Paxton Pomykal a été la seule victime. Pomykal a été déclaré disponible sur le banc après avoir suivi une séance d’entraînement complète. Brandon Servania a pris sa place dans une formation par ailleurs inchangée.
Matt Hedges a été appelé à l’action à peine une minute alors que Diego Fagundez a réussi à battre Ema Twumasi pour diriger un centre de Sebastian Driussi devant Maarten Paes, mais le GOAT a pu accrocher ce qui avait été réduit à un bobble vers la ligne de but.
Moussa Djitte a pris le départ sur l’ancien attaquant du FCD Maxi Urruti et a justifié le choix à la 26e minute. Brandon Servania a tenté de dégager le ballon de la tête au premier poteau, ce qui a dégagé le ballon de tout autre défenseur du FC Dallas. Ema Twumasi a quitté Djitte, laissant l’attaquant sénégalais avec une finition facile à six mètres.
Les choses sont allées de mal en pis à la 29e après avoir permis à Driussi une course claire au milieu du terrain. Le meneur de jeu d’Austin a récupéré le ballon au milieu de terrain après une lourde touche maîtrisée par Alan Velasco. Après avoir évité Jose Martinez avec facilité, avant de frapper le ballon au ras de Paes.
Après avoir lutté contre le bloc bas d’Austin, Dallas a finalement trouvé une course dans une bonne position avant le temps d’arrêt de la première mi-temps alors que Paul Arriola a réussi à tirer un coup sous un défi, le premier effort de Dallas. Cela a mis fin à la pire moitié du football que l’équipe avait jouée en 2022.
Nico Estevez s’est tourné vers Franco Jara à la pause. L’attaquant vétéran a remplacé Brandon Servania avec Jesus Ferreira derrière la ligne de front pour combattre le bloc bas d’Austin.
Dallas a immédiatement semblé mieux, avec Alan Velasco menaçant une balle basse dans la surface qui a été piratée par un défenseur, avant que l’équipe ne crée une chance pour Ferreira en haut de la surface.
Dallas s’en est peut-être tiré avec un meurtre à la 54e alors qu’un corner du FCD a été dégagé vers Diego Fagundez. L’ancien homme de la Nouvelle-Angleterre s’est battu avec Marco Farfan poursuivant le ballon perdu vers la ligne médiane. Chaque joueur avait une poignée de maillot alors que Farfan tombait, laissant à Fagundez une course claire à Paes, mais l’arbitre a soufflé a donné à Dallas le bénéfice du doute et a soufflé pour un coup franc.
Le milieu de terrain réclamait une présence de Paxton Pomykal, et l’entraîneur Estevez a dûment obligé à l’heure de jeu de remplacer Facundo Quignon. Nanu est venu remplacer Ema Twumasi en même temps. Austin en a également profité pour troquer Djitte contre Maxi Urruti.
Après une première mi-temps chancelante, Alan Velasco a semblé se rapprocher du joueur qu’il a été récemment, forçant un arrêt de Brad Stuver avec un effort de 30 mètres. Sa touche était revenue et c’est lui qui a repoussé un but à la 65e minute.
Un excellent jeu de combinaison entre Pomykal et Farfan sur la gauche a abouti à un centre du premier. Velasco a ramassé le ballon sur le bord de la surface, tentant un une-deux avec Franco Jara qui a pris un rebond chanceux sur Alex Ring pour le laisser à une belle hauteur pour voler devant Stuver.
Austin avait toujours l’air dangereux à la pause et a forcé Maarten Paes à un arrêt à la 70e minute après qu’Emiliano Rigoni ait trouvé Fagundez flânant autour du bord de la zone sans marque. L’Uruguayen a tiré bas dans le trafic mais Paes a réussi à pousser le ballon hors de danger.
Jader Obrian avait été impliqué dans quelques bouffonneries autour des preneurs de coin en première mi-temps, et aurait sa chance à la 75e minute avec Farfan retiré. Nanu s’est déplacé vers la gauche, les deux jouant le rôle d’arrières latéraux offensifs.
Ferreira a failli égaliser à la 79e, avec une longue tête en boucle sur un centre de Sebastian Lletget. Stuver et la barre transversale se sont combinés pour arrêter l’effort maladroit.
La guerre de Dallas déverse tout vers l’avant, ne laissant que les défenseurs centraux, et Paxton en tant que remplaçant 6 ou meneur de jeu profond. Driussi a vu une tête à bout portant fermement repoussée sur un centre de Rigoni venant de la droite.
Il a fallu un arrêt remarquable pour garder Austin devant avec quatre minutes à jouer alors que les deux arrières latéraux se combinaient. Un centre haut en boucle de Nanu a trouvé Obrian au deuxième poteau. Stuver a semblé battu mais a réussi à effleurer un pied pour éloigner le ballon. Dallas a effectué un dernier changement lorsque Tsiki Ntsabeleng a remplacé Velasco.
Ironiquement, Dallas gagnerait un coup franc dans une position à laquelle vous aimeriez Velasco. Point mort de la surface de réparation, à 25 mètres, après que Paxton Pomykal ait été surpris en train de tenter une volée. Ferreira ne maintenait pas son niveau habituel au stade Q2 et a rapidement sauté sur l’occasion.
Malgré cinq minutes d’arrêt de jeu, les Hoops ont semblé à court d’idées. Après avoir remporté un coup franc sur la ligne médiane, toute l’équipe s’est avancée, à l’exception de Jesus Ferreira qui l’a tiré. La plus grande menace de but était celle qui était la plus éloignée du but et le ballon lui était immédiatement renvoyé. Lorsqu’ils étaient en possession, ils appréciaient de garder le ballon plutôt que de faire quoi que ce soit avec, rappelant Luchi-ball.
La première année de la nouvelle ère a duré plus longtemps qu’on ne l’aurait prédit au cours de l’hiver, mais la manière de la défaite a laissé le sentiment d’une fin prématurée.
“C’est déchirant de terminer la saison comme ça”, a déclaré Jesus Ferreira. “Nous savons que tout le monde a donné tout ce qu’il pouvait tout au long de l’année pour arriver là où nous sommes maintenant. Nous n’avons pas pu obtenir le résultat cette fois, mais nous garderons la tête froide en attendant avec impatience la saison prochaine.
