Les prix du pétrole brut ont plongé de plus de 7% mardi alors que les références américaines et mondiales sont tombées en dessous de 100 dollars le baril.
Les perspectives économiques chinoises, assombries par les fermetures pour contenir les épidémies de Covid-19, semblaient être la principale cause du déclin, ainsi que des signes croissants d’un ralentissement économique mondial. La Chine est le premier importateur mondial de pétrole et le deuxième consommateur après les États-Unis.
De plus, alors que la demande pourrait s’affaiblir, l’offre a résisté aux tensions suscitées par les sanctions occidentales contre la Russie, qui a trouvé de nouveaux marchés pour son pétrole et ses produits pétroliers en Chine, en Inde et en Amérique du Sud.
“Nous avons dépassé le point où le marché était le plus tendu, et je pense qu’à partir de là, nous allons voir les stocks de pétrole augmenter et les prix se modérer”, a déclaré Michael Lynch, président de Strategic Energy and Economic Research, une société d’analyse. « La Chine en est une grande partie. Ils portent la demande de pétrole depuis 10 ans.
Le prix du West Texas Intermediate, la référence américaine, a chuté de 7,9% à 95,84 dollars le baril, tandis que le brut Brent, la norme internationale, a baissé de 7,1% à 99,49 dollars. Le Brent est brièvement tombé en dessous de 100 $ la semaine dernière avant de rebondir. Les prix du pétrole ont dépassé 120 dollars le baril l’hiver dernier après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Les prix de l’essence baissent également, bien qu’il faille une semaine ou plus aux automobilistes pour profiter des baisses du prix du pétrole. En effet, le pétrole passe par plusieurs étapes de transformation et de commercialisation avant d’être vendu au détail.
La moyenne nationale de l’essence ordinaire a chuté à 4,66 $ le gallon mardi, soit près de 2 cents de moins que le prix de lundi, selon le club automobile AAA. Les prix ont chuté de 14 cents au cours de la semaine dernière et de 35 cents au cours du mois dernier, mais sont d’environ 1,50 $ plus élevés qu’il y a un an.
