Le prix du gaz naturel aux États-Unis a augmenté de près de moitié au cours du mois dernier, alors que la sécheresse et la guerre en Ukraine continuent de sévir et que des millions d’Américains allument leurs climatiseurs pendant une vague de chaleur.
Les contrats à terme sur le gaz naturel ont bondi de 48 % ce mois-ci, dont 10 % mercredi, à 8,007 $ par million d’unités thermiques britanniques (btu). La hausse est survenue alors que d’autres coûts énergétiques, y compris le pétrole, ont commencé à baisser par rapport à leurs sommets de juin.
Une vague de chaleur continentale féroce devrait durer jusqu’en août. Mercredi, Joe Biden a annoncé un ensemble de mesures pour faire face à l’urgence climatique, bien qu’il se soit abstenu de déclarer une urgence climatique nationale comme certains l’avaient espéré.
La chaleur met également à l’épreuve les réseaux électriques vieillissants, car les consommateurs consomment de grandes quantités d’électricité. Au Texas, une plaque tournante mondiale pour l’extraction de crypto-monnaie, les mineurs de bitcoins ont éteint leurs machines au milieu des avertissements de pannes d’électricité.
La hausse du prix du gaz, ainsi que celle du charbon, pourraient anéantir les espoirs d’une fin prochaine de l’inflation. Certains ont vu dans la chute récente des prix des matières premières le signal que l’inflation, qui atteint actuellement son plus haut niveau en 40 ans à 9,1 %, pourrait être proche d’atteindre un pic.
Mais des prix du gaz naturel plus élevés, selon le Wall Street Journal c’est noté jeudi, contribuer à la hausse des prix des industries des engrais, de l’acier, du ciment, du plastique et du verre ainsi qu’aux coûts immédiats de la production d’électricité.
Certaines compagnies d’électricité américaines ont averti que les prix d’été pourraient être 25% plus élevés cette année que l’année dernière. “Le pays tout entier utilise ses climatiseurs”, a déclaré Eli Rubin, analyste principal chez le consultant en énergie EBW Analytics, au Journal.
Les prix du gaz ont également augmenté en raison de la demande des acheteurs étrangers, en particulier en Europe, où la guerre en Ukraine a menacé les approvisionnements en provenance de Russie.
Jeudi, Gazprom a repris les expéditions de gaz via le gazoduc Nord Stream 1 vers l’Allemagne après un arrêt de 10 jours. Les livraisons restent cependant à seulement 40 % de la pleine capacité, ce qui laisse entrevoir la perspective d’un rationnement du gaz au cours de l’hiver à venir.
L’Europe utilise moins de gaz naturel en été que les États-Unis, car la climatisation domestique est relativement rare.
Mais la canicule aux États-Unis a également bouleversé les attentes en matière de prix du gaz naturel aux États-Unis. Après qu’une usine d’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) de Houston, au Texas, a été endommagée par un incendie en juin, les négociants ont prévu que les prix du gaz aux États-Unis chuteraient de manière significative – étant donné que le gaz ne pourrait plus être exporté à l’étranger et devrait être réservé au marché intérieur. marché.
Au lieu de cela, la chaleur extrême a fait grimper les prix de l’essence. Freeport LNG, la société qui exploite le terminal, a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à ce que l’usine soit remise en service partiellement avant octobre.
Les prix du gaz en Europe ont maintenant bondi d’environ 40 %. La catastrophe a également bouleversé le plan de la Maison Blanche d’exporter du gaz vers l’Europe pour compenser la perte d’approvisionnement russe.
Contrairement à l’Allemagne, les producteurs d’électricité américains ne peuvent pas facilement passer du gaz au charbon (dont le prix a lui-même augmenté d’un tiers au cours de l’année écoulée), car un tiers des centrales au charbon ont été mises hors service depuis 2010.
Les producteurs d’électricité sont également confrontés à une réduction de l’hydroélectricité en raison de la sécheresse dans l’ouest des États-Unis. L’Energy Information Administration estime que l’hydroélectricité californienne atteindra la moitié de sa production normale cet été si la sécheresse se poursuit.
