Les pressions économiques pèsent sur les électeurs lors de la dernière campagne électorale de mi-mandat

Les pressions économiques pèsent sur les électeurs alors qu’ils verrouillent les décisions pour les élections du mois prochain. L’inflation est proche de son plus haut niveau en quatre décennies, les principaux indices boursiers sont en forte baisse par rapport à leurs sommets historiques et les taux hypothécaires ont augmenté à un point jamais enregistré depuis 2002. Les économistes disent qu’une récession semble probable l’année prochaine.

Les électeurs punissent souvent le parti au pouvoir à Washington lorsque les conditions financières sont difficiles, et l’économie s’annonce comme la plus grande responsabilité des démocrates dans la dernière ligne droite de la campagne. La réduction de l’inflation et la relance de l’économie – les principaux problèmes pour les électeurs toute l’année qui, selon les sondages, sont plus dignes de confiance entre les mains des républicains – prennent encore plus d’importance que les autres préoccupations.

Les démocrates du Congrès et M. Biden espèrent toujours que leurs partisans seront stimulés par des restrictions accrues sur l’avortement à la suite d’une décision de la Cour suprême en juin, des efforts pour réduire le coût des médicaments sur ordonnance et des retombées de l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole des États-Unis par des partisans du président de l’époque, Donald Trump.

Ils ont également des points positifs économiques à mettre en évidence. Le chômage est à 3,5%, à égalité avec le niveau le plus bas depuis plus de 50 ans. Le coût national moyen de l’essence a chuté par rapport aux sommets de l’été, bien qu’il soit resté élevé dans certains États du champ de bataille, notamment l’Arizona et le Nevada.

Les données publiées vendredi ont montré que les salaires et les avantages sociaux des travailleurs avaient augmenté au troisième trimestre par rapport à l’année précédente – maintenant la pression sur l’inflation – et que les Américains avaient augmenté leurs dépenses et ralenti leur épargne en septembre. Les chiffres du gouvernement publiés jeudi ont montré que l’économie américaine s’est développée à un rythme soutenu au troisième trimestre. L’expansion a suivi deux trimestres de contraction alors que la demande des consommateurs et des entreprises faisait face aux vents contraires de la hausse des taux d’intérêt.

L’histoire suggère que les républicains ont un avantage dans leur tentative de reprendre le contrôle du Congrès. Dans l’Amérique de l’après-Seconde Guerre mondiale, le parti contrôlant la Maison Blanche a perdu en moyenne 28 sièges à la Chambre au cours du premier semestre d’une nouvelle présidence, selon les données compilées par le projet de la présidence américaine à l’Université de Californie à Santa Barbara.

Pour les mi-mandats de 1936 à 2018, il y a eu une corrélation entre la cote d’approbation du président et la performance de son parti aux élections à la Chambre. Le projet de la présidence américaine a constaté que les présidents avec des approbations entre 40 et 45 %, où M. Biden a été une grande partie de cette année, ont vu leur parti perdre en moyenne 36 sièges.

Celui de M. Biden taux d’approbation ont eu tendance à suivre les mouvements des prix de l’essence. Son score d’approbation a touché le fond pour sa présidence à la mi-juillet, peu de temps après que les prix à la pompe ont atteint un sommet pour l’année.

L’enquête sur le sentiment des consommateurs de l’Université du Michigan, un indicateur des attitudes des ménages à l’égard de l’économie, a marqué en juin son plus bas record remontant à 1952. Elle a depuis augmenté, mais depuis que l’enquête est devenue mensuelle en 1978, une élection de mi-mandat n’a jamais s’est tenue au milieu de niveaux aussi faibles d’optimisme des consommateurs.

Une analyse du groupe bipartisan d’innovation économique a révélé que la majorité des États avec les courses au Sénat les plus compétitives ressentent une plus grande pression de l’inflation.

Les recherches d’EIG montrent que les champs de bataille de l’Arizona, de la Géorgie, du Nevada et de la Caroline du Nord avaient récupéré tous les emplois perdus à cause de la pandémie au second semestre de l’année dernière ou au premier trimestre de cette année. Les États ont eu des économies particulièrement fortes, même si cette même santé économique les a rendus plus sujets à l’inflation.

L’inflation est “l’un de ces rares problèmes transversaux où tout le monde est contrarié, quelle que soit son affiliation politique”, a déclaré John W. Lettieri, co-fondateur d’EIG.

Même avec un revenu familial d’environ 150 000 dollars, la démocrate Gretchen Montesanto, une conseillère en santé mentale de 39 ans à Southern Pines, en Caroline du Nord, a déclaré qu’elle préparait des repas moins chers et achetait moins d’articles pour elle-même. Elle ne blâme pas le président pour la hausse des prix.

“Je ne pense pas que ce soit une chose ou la faute d’une personne”, a-t-elle déclaré. “Je pense que ce n’est qu’une vague. Ce truc arrive de temps en temps. »

À la mi-octobre, les démocrates ont reçu de mauvaises nouvelles sur l’inflation lors de la dernière mise à jour de l’indice des prix à la consommation avant les élections. Alors que le nombre global a légèrement diminué en septembre, à 8,2 %, l’indice dit de base des prix à la consommation, qui exclut les prix volatils de l’énergie et des aliments, a augmenté de 6,6 % par rapport à l’année précédente, la plus forte augmentation depuis 1982.

La région métropolitaine de Phoenix a enregistré la plus forte augmentation annuelle de l’inflation parmi les 21 plus grandes régions métropolitaines du pays, soit 13 %, lorsque les données les plus récentes disponibles sur 12 mois ont été évaluées. Le métro du sud-ouest est une zone critique dans les courses compétitives de l’Arizona pour le gouverneur et le Congrès.

La douleur de l’inflation dans la banlieue de Phoenix a été suffisante pour motiver John Shepard à voter lors d’une élection de mi-mandat. Le contrôleur aérien de 40 ans a déclaré qu’il ne votait généralement que les années d’élection présidentielle.

“Je suis très mécontent de l’économie et de la direction que prend ce pays”, a déclaré M. Shepard. Il a dit avoir voté pour Barack Obama, Mitt Romney et deux fois pour M. Trump. Cette année, il a dit qu’il prévoyait de voter républicain à peu près partout.

M. Shepard, qui est divorcé et a un enfant, a déclaré qu’il voyageait moins parce que “les billets d’avion sont tout simplement hors de contrôle”.

Il a déclaré que la récente décision de M. Biden d’annuler jusqu’à 20 000 $ de dette de prêt étudiant l’avait également poussé vers les républicains. “Pour moi, c’est offensant”, a-t-il déclaré. “Je pense que le plus grand risque est l’irresponsabilité budgétaire de notre gouvernement.”

En règle générale, moins de la moitié de la population en âge de voter vote à mi-mandat. Le plus récent, en 2018, a fait exception lorsque le nombre a bondi à 53,4 %.

Toute l’année, les publicités des républicains ont été remplies d’accusations selon lesquelles les démocrates ont alimenté l’inflation en raison des dépenses d’aide à la pandémie et des limites sur les combustibles fossiles.

Les démocrates ont rétorqué qu’il y avait plus que de simples politiques gouvernementales à l’œuvre, soulignant la forte demande des consommateurs, les chaînes d’approvisionnement encombrées et l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

L’électrice indépendante Carrie Wildman, une hygiéniste dentaire de 46 ans qui vit à Pikeville, en Caroline du Nord, a déclaré que les problèmes de portefeuille seraient en tête de sa liste pour prendre des décisions de vote, et à cause de cela, elle penche vers le républicain.

“Nous sommes bien mieux lotis que beaucoup de gens, mais nous le ressentons absolument”, a-t-elle déclaré.

Mme Wildman a déclaré qu’elle achetait des articles génériques à l’épicerie aussi souvent que possible, ce qu’elle faisait rarement avant que les prix ne commencent à augmenter rapidement. Les coûts plus élevés des billets d’avion signifient qu’elle n’a pas pu se permettre de voir sa fille à Salt Lake City aussi souvent qu’elle le souhaiterait.

« Nous allons au travail et nous rentrons à la maison. Nous n’avons pas les moyens d’acheter de l’essence pour faire autre chose », a déclaré Mme Wildman, une vétéran de l’Air Force qui estime qu’elle travaille environ 50 heures par semaine à nettoyer les dents et à enseigner aux autres à le faire dans un collège communautaire.

Mme Wildman, qui a déclaré avoir voté deux fois pour M. Obama et deux fois pour M. Trump, a cité le plan d’annulation de la dette étudiante de M. Biden comme une autre raison pour laquelle elle penche pour le républicain.

La Caroline du Nord devrait avoir l’une des courses au Sénat les plus proches du pays. Mme Wildman a déclaré qu’elle ne blâmait pas M. Biden pour l’inflation, mais qu’elle blâmait trop les dépenses publiques. “À ce stade, je ne fais pas confiance aux démocrates et je ne fais pas confiance aux républicains”, a-t-elle déclaré.

De nombreux économistes s’attendent à ce que le chômage finisse par augmenter alors que la Réserve fédérale s’efforce de ralentir l’inflation en augmentant les taux d’intérêt, mais cela ne se produira probablement que bien après les élections. L’enquête la plus récente du Wall Street Journal auprès des économistes montre qu’ils évaluent en moyenne la probabilité d’une récession au cours des 12 prochains mois à 63 %, contre 49 % en juillet.

M. Belveal, le directeur adjoint du lycée de la banlieue de Cleveland, a déclaré que une baisse des prix de l’essence Suivant un pic de 2022 en juin est à peu près le seul développement économique positif qu’il voit. Il a du mal à décider de son choix dans la course au Sénat de l’Ohio entre le représentant démocrate Tim Ryan et l’auteur républicain JD Vance.

“J’ai des sentiments vraiment mitigés à leur égard”, a déclaré M. Belveal, qui a voté pour M. Biden et M. Obama, ainsi que pour George W. Bush et John McCain. “J’entends beaucoup parler de ce que l’autre côté fait de mal.”

Écrire à John McCormick à [email protected]