Les premiers outils de pierre n’étaient pas humains

Pendant longtemps, les archéologues et les anthropologues ont soutenu que le séparation entre l’homme et l’animal était dans la fabrication d’outils. Et ainsi le mythe s’est propagé Homo faberune idée très profonde.

Cependant, un boucherie d’il y a 2,9 millions d’années (Ma) trouvé dans un site kenyan remet sur la table celui qui a fabriqué les premiers outils en pierre, par exemple, pour tuer les hippopotames et écraser le matériel végétal.

A la recherche du premier artisan : Casse-Noisette

Louis Leaky commencé à creuser dans les gisements de Gorges d’Oldupai (Tanzanie) en 1931. Il a trouvé des fossiles d’animaux disparus associés à d’anciens artefacts en pierre, et il a concentré toutes ses énergies sur la recherche de l’artisan, la personne responsable de la fabrication de ces outils en pierre préhistoriques. Mais il n’apparut qu’en 1959, l’archéologue Marie Leaky identifié les restes d’un Hominin archaïque.

Malgré son anatomie clairement simienne, les Leakeys ont déterminé que s’il avait été capable de fabriquer des outils, il ne pouvait s’agir que de quelque chose de très humain. Ils l’ont baptisé comme Zinjanthropus boiseile “humain de Zinj” (Boisei fait allusion au patronyme du mécène qui a financé les travaux). Il a reçu le surnom de Casse-Noisette, et était daté de 1 600 000 ans. Cela signifiait que les premiers outils en pierre avaient plus d’un million et demi d’années.

L’arrivée de Un homme bricoleur

En 1960, et à une courte distance du site de Zinj, les Leakey découvrent un autre hominidé contemporain. Après l’avoir reconstitué, ils sont arrivés à la conclusion qu’il s’agissait d’un individu plus gracieux – moins robuste – que le Zinjanthrope, également doté d’une capacité cérébrale nettement supérieure. Comme il est apparu associé aux outils de pierre, pour la première fois dans l’histoire de la paléontologie, un paramètre culturel a été pris en compte lors de la définition d’une nouvelle espèce biologique. En effet, il a reçu la classification taxonomique de Un homme bricoleur: « l’humain habile ».

Avec cette nouvelle espèce, les Leakey rectifiaient : le premier artisan d’Oldupai –et de toute la planète– n’avait pas été le robuste Casse-Noisette ressemblant à un singe, mais le premier représentant de la race humaine, Un homme bricoleur. Il Zinjanthrope vient d’être appelé Australopithecus boisei (hé Paranthropus boisei). Et on considérait que la première culture matérielle, l’Olduvayense, coïncidait avec l’apparition de Homo.

Le dogme de Homo faber survécu : nous pensons toujours que l’outil a marqué la séparation entre l’homme et l’animal.

Les outils végétaux du chimpanzé

C’était jusqu’à ce qu’un naturaliste autodidacte, Jordi Sabater Piet un jeune primatologue également autodidacte appelé Jane Goodall ils ont renversé l’ordre établi. Sabater l’a fait depuis la Guinée, Goodall depuis les forêts tanzaniennes de la Gombe. Dans la même décennie des années soixante, ils ont démontré que les chimpanzés étaient capables de fabriquer des outils. Bien que non de pierre, mais de nature végétale.

Jordi Sabater Pi, qui finira par être professeur de Primatologie à l’Université de Barcelone, est allé beaucoup plus loin en affirmant que les instruments fabriqués par le chimpanzé étaient des traditions culturelles.

D’autre part, au fil des ans, des outils en pierre avec une large gamme de dates ont été exhumés dans divers endroits en Éthiopie et au Kenya : entre 2,5 y 3,3 Ma. La preuve qu’avant Homoet comme chez nos plus proches cousins ​​vivants – les chimpanzés – il devait y avoir des hominines capables de tailler la pierre : les australopithèques.

Des os pour percer des termitières

La réaction de la majorité des spécialistes pro-Homo à la nouvelle, il n’était pas très enthousiaste. Ils n’ont pas non plus bien réagi à une découverte révolutionnaire : l’identification, en Éthiopie, d’une nouvelle espèce d’hominidé. Il s’appellait Australopithèque garhi et était associée à des ossements fauniques marqués par des coupures, preuve que un australopithèque, il y a 2,5 Ma, fabriquait des outils de taille en pierre pour démembrer ses proies animales.

Pendant ce temps, dans les gisements de Un paranthrope robuste Sud-Africains, non seulement des outils lithiques ont été trouvés mais aussi des traces de artefacts en os forer des termitières.

Une équipe dirigée par Camilo José Cela Condé (Université des îles Baléares) et le signataire de ces lignes (Groupe HOMINID des origines humaines, Université de Barcelone / Université ouverte de Catalogne) nous nous sommes rendus dans les collines de Tugen (lac Baringo, Kenya) pour travailler sur les sites paléontologiques où Brigitte Sénut y Martin Pickfordde l’Institut de paléontologie humaine de Paris, avait retrouvé les restes du Ororin de Tugen (6 Ma vieux). L’objectif : essayer de localiser Ustensiles en pierre non modifiés (enclumes et marteaux) employée, de la même manière qu’entre les chimpanzés actuels et les humains, par les premiers représentants de notre lignée évolutive.

Casse-Noisette retrouve son honneur

Maintenant, de nouvelles nouvelles venant également du Kenya servent à restaurer enfin l’honneur pris à Casse-Noisette d’Oldupai.

Dans la ville de Nyayanga, au Kenya, une équipe composée de Rick Potts y Thomas Plumer Ha trouvé des outils en pierre de typologie Olduvayense (ou Mode 1) ainsi que des restes fossiles de Paranthropus boisei.

La date est de 2,9 Ma, ce qui signifie qu’elle est clairement antérieure à la genèse du genre. Homo. Parmi le matériel, il y aurait des artefacts lithiques probablement utilisés pour boucher des carcasses d’hippopotame – des os avec des marques de coupe apparaissent – et des pierres non modifiées utilisées pour écraser des légumes.

Il est parfaitement clair que les humains n’ont pas été les premiers à fabriquer des outils.