Les premières nominations du maire élu de Chicago, Brandon Johnson, suggèrent un progressisme pragmatique plutôt qu’ultra-libéral.

Brandon Johnson a été décrit comme le maire progressiste le plus à gauche que Chicago ait jamais eu.

Ses premières nominations racontent une histoire différente sur la façon dont le 57e maire de Chicago pourrait gouverner.

Ils suggèrent que Johnson pourrait se révéler être un progressiste pragmatique, plus soucieux de l’art du possible et de faire avancer les choses que de rester fidèle aux principes ultra-libéraux.

Jusqu’à présent, Johnson a procédé à quatre nominations clés : Rich Guidice en tant que chef de cabinet très important ; déclarer la sénatrice Cristina Pacione-Zayas comme adjointe de Guidice; John Roberson en tant que directeur de l’exploitation ; et Fred Waller en tant que surintendant intérimaire de la police de Chicago.

Le maire élu a également demandé à la plupart des chefs de département et des chefs d’agence du maire Lori Lightfoot de rester, au moins pendant quelques mois, affirmant qu’il n’était pas prêt à faire le ménage.

La directrice financière Jennie Bennett a déclaré à l’équipe de transition de Johnson qu’elle avait l’intention de suivre la mairesse Lori Lightfoot à la porte.

Des sources ont indiqué que trois candidats sont en lice pour la remplacer : Jill Jaworski, directrice générale de PFM Financial Advisers ; Euriah Bennett, directrice des finances municipales chez Citigroup à Atlanta ; et Jack Brofman, le meilleur adjoint de Jennie Bennett.

N’importe lequel d’entre eux serait probablement rassurant pour Wall Street et les chefs d’entreprise fermement opposés à la proposition de Johnson d’imposer 800 millions de dollars de taxes nouvelles ou augmentées pour financer les programmes sociaux qui constituent la pierre angulaire de sa stratégie anti-violence.

Johnson a tendu la main aux chefs d’entreprise depuis les élections pour lisser ces plumes ébouriffées et inviter des alternatives à ses propositions de taxe professionnelle.

Guidice et Roberson sont des condamnés à perpétuité du gouvernement qui se sont fait les dents sous l’ancien maire Richard M. Daley.

Waller a gravi les échelons d’officier de patrouille à chef de patrouille, chef des opérations et troisième commandant du département de police de Chicago au cours d’une carrière de 34 ans qui a commencé sous l’ancien maire Harold Washington et son surintendant de police. Fred Rice.

Seul Pacione Zayas partage les racines progressistes de Johnson.

Elle a été choisie en 2020 pour combler le poste vacant au Sénat créé par l’élection de la greffière de la Cour de circuit Iris Martinez. Auparavant, elle dirigeait le département des politiques et du leadership de l’Institut Erickson. C’est une alliée d’Ald. Carlos Ramirez-Rosa (35e), président du Caucus socialiste démocrate du conseil municipal.

La nomination de Waller a envoyé un message aux officiers démoralisés, surmenés et sous-estimés qui ont pris leur retraite en masse.

Johnson a passé toute la campagne à se distancier de son histoire de soutien au concept de financement de la police. Maintenant, en tant que maire élu, il devait démontrer aux officiers – dont le syndicat soutenait son adversaire, Paul Vallas – qu’il les soutiendrait.

Les sélections de Guidice et Roberson ont été conçues pour rassurer une communauté d’affaires qui a soutenu et financé Vallas et les près de deux douzaines de membres du Conseil qui ont également soutenu l’adversaire du second tour de Johnson.

Leur vaste expérience gouvernementale devrait s’avérer essentielle pour Johnson, un commissaire du comté de Cook qui manque d’expérience au sein de l’exécutif et de l’administration municipale.

Jason Lee, conseiller principal de la campagne à la mairie et de l’équipe de transition de Johnson, a déclaré que toute personne surprise par les premières nominations n’écoutait pas assez attentivement ce que le maire élu disait pendant la campagne.

Les «trois C» des embauches de Johnson

Lee a noté que Johnson a commencé sa carrière dans le bureau de Don Harmon d’Oak Park, maintenant président du Sénat de l’Illinois. Johnson a également travaillé pour Ald. Deborah Graham (29e) avant de passer du temps comme enseignante et organisatrice rémunérée pour le Chicago Teachers Union.

“Ce qu’il a essayé de communiquer pendant la campagne électorale – que les gens auraient pu passer sous silence à cause de certains des autres récits – était” collaboratif, compatissant et compétent “. Ce sont les trois C qu’il a utilisés pour articuler sa vision des embauches – et toutes les embauches qu’il a faites jusqu’à présent correspondent à ces trois C », a déclaré Lee.

Lee a noté que 75 % des électeurs de Chicago pensent que la ville « va dans la mauvaise direction ». Johnson est déterminé à apporter ce changement, a-t-il déclaré.

« Mais pour apporter des changements, vous devez comprendre le système que vous souhaitez changer. Vous devez avoir une connaissance profonde et intime de ce qui est possible, de ce qui peut attendre, de ce qui peut être poussé. Vous construisez donc une équipe qui a la vision de la transformation, mais aussi le savoir-faire pour concrétiser cette transformation tout en maintenant simultanément les fonctions essentielles des habitants de la ville sur lesquelles comptent », a déclaré Lee.

Après l’élection de Barack Obama en 2008, la présidente de la Chambre des États-Unis de l’époque, Nancy Pelosi (D-Ca.), a déclaré : « Un nouveau président doit gouverner à partir du milieu.

“Il s’agit de faire des choses”

On a demandé à Lee si Johnson partageait la philosophie de Pelosi sur la nécessité de “gouverner à partir du milieu” et d’être plus pragmatique que progressiste.

« Le pragmatisme, pour moi, est essentiel à tout progressisme efficace. Tout ce que dit le pragmatisme, c’est : “J’ai une compréhension aiguë de la réalité de ce qu’il faut pour faire avancer les choses, et je vais m’organiser et organiser mes actions autour de cela afin de pouvoir être un progressiste efficace”, a déclaré Lee. dont la mère est la représentante américaine Sheila Jackson Lee, (D-Texas), un vétéran du Congrès de 28 ans actuellement candidat à la mairie de Houston.

«Être progressiste, ce n’est pas seulement dire des choses. Il s’agit de faire des choses.

Lee a noté que le gouvernement municipal est une bureaucratie géante, souvent résistante au changement. Pour apporter des changements substantiels, vous avez besoin de “personnes ayant une vision de ce qui est nécessaire, de ce qui est possible et comprenant comment … naviguer dans les opportunités pour faire avancer la balle”, a-t-il déclaré.

« Si vous pouvez le faire sans déstabilisation inutile, alors vous établirez un consensus politique. S’il y a trop de déstabilisation, alors vous perdez le soutien politique nécessaire pour tout le reste.

David Greising, président et chef de la direction de la Better Government Association, a écrit une chronique pour le Chicago Tribune sonnant l’alarme sur ce qu’il a appelé la « légère expérience gouvernementale » et les racines syndicales de certains des choix de l’équipe de transition précoce de Johnson.

Ils comprenaient des membres d’un syndicat international des employés de service dont les affiliés étaient le deuxième contributeur de Johnson à la campagne.

Mais Greising a reconnu au Sun-Times qu’il avait peut-être sauté à la mauvaise conclusion et accordé trop d’importance à l’équipe de transition, car c’est moins important que de savoir qui gouvernera aux côtés du nouveau maire.

“Je lui ai dit assez fort: ‘Ces gens ne sont pas prêts pour les heures de grande écoute.’ J’ai fait remarquer – et je suis heureux – qu’il y a plus à venir. Eh bien, la « plus à venir » a été assez impressionnante. … Cela nous dit que Brandon Johnson est peut-être plus pragmatique qu’il n’y paraissait en tant que candidat. Et la mesure dans laquelle il est capable d’être à la fois pragmatique et progressiste sera un facteur important pour déterminer s’il réussira en tant que maire », a déclaré Greising.

“Il sait où ses déficits ou son manque d’expérience en tant que manager peuvent avoir besoin d’être renforcés. Et il semble remplir cela avec des personnes qualifiées pour apporter une contribution importante à l’administration. … S’il écoute ces personnes et prend en compte leur expertise et leurs points de vue plus traditionnels et correspond à d’où il vient, cela pourrait être une administration assez intéressante et réussie.

“Essayer de trouver un équilibre”

Alde. Brian Hopkins (2e), qui a soutenu Vallas, a également été encouragé.

« Il essaie de trouver un équilibre. Il est clairement déterminé à ne pas commettre les erreurs de l’ancien maire et à ne pas aliéner les gens », a déclaré Hopkins.

« La politique est un jeu d’addition. Il essaie donc d’ajouter à sa base socialiste progressiste en faisant appel à l’aile la plus modérée du Parti démocrate.

Greising a averti que la voie pragmatique que Johnson semble ouvrir n’est pas sans risque politique. Il a souligné le “sérieux prix politique” que la mairesse Lori Lightfoot a payé, comme il l’a dit, “en s’éloignant de son image progressiste”.

Au cours du premier tour du concours du maire, Johnson a accusé Lightfoot de « rompre toutes les promesses qu’elle a faites » aux électeurs progressistes.

« Les espoirs et les désirs des familles de travailleurs ont été ignorés. C’est ce qui se passe lorsque vous n’êtes pas légitimement connecté au mouvement progressiste. Ce n’est pas une surprise pour moi qu’elle ait rompu ces promesses parce qu’elle n’y a jamais cru depuis le début », a déclaré Johnson au Sun-Times.

« Je ne romps pas les promesses. Je serai le progressiste de bonne foi dans cette course » qui peut « s’organiser et collaborer d’une manière qui nous amène réellement au type de justice économique dont cette ville a besoin ».

Le projet de loi de Johnson contre Lightfoot l’incluait sur le visage d’un conseil scolaire élu et ses promesses non tenues de rouvrir les cliniques de santé mentale fermées et d’augmenter la taxe de transfert immobilier sur les ventes de maisons haut de gamme afin de créer une source de revenus dédiée pour réduire l’itinérance et créer le logement abordable.

Il a également cité la gestion par Lightfoot de l’opération de déchiquetage de voitures cherchant à déménager de Lincoln Park vers une zone à prédominance noire et latino du côté sud-est.

L’administration de Lightfoot a initialement soutenu cette décision, déclenchant une enquête fédérale en cours sur les droits civils. Le service de santé de la ville a finalement refusé le permis d’exploitation. Johnson a critiqué «une administration qui était disposée à mettre en place une décharge de déchets toxiques … où résident les Noirs et les Bruns».

“Ce qu’il fait le mieux, c’est communiquer”

Si Johnson est incapable de tenir toutes ses promesses progressistes, y compris cette taxe sur les transferts immobiliers – qui doit être approuvée par les législateurs de l’État – ainsi qu’une taxe sur les transactions financières – opposée par le gouverneur JB Pritzker – Greising a déclaré que le nouveau maire devra s’appuyer sur ses formidables capacités de communication.

« Les progressistes ont tendance à être des idéalistes. Ils ne sont souvent pas très réalistes quant à ce qu’ils demandent et attendent. Mais c’est son travail de les amener », a déclaré Greising.

Comparant Johnson à Lightfoot, Greising a déclaré: «C’est un très bon communicateur, et elle ne l’était pas. Ce que Lightfoot n’a pas réussi à faire, c’est de communiquer le pourquoi et le comment de ces décisions. Ce qu’il sait faire de mieux, c’est communiquer. Il aura plus de chances de garder les progressistes avec lui même s’il doit faire des compromis pragmatiques en cours de route.

Ses racines progressistes pèsent également en faveur de Johnson. Il est l’un d’entre eux, a déclaré Greising.

Contrairement à Lightfoot, il a ajouté: “Ce n’est pas un avocat d’entreprise.”