Les préadolescents ont-ils vraiment besoin d’un vaccin contre le VPH ?

Q : Pourquoi est-il important que mon enfant de 10 ans reçoive le vaccin contre le VPH ?

UN: Si vous êtes le parent d’un préadolescent âgé de 9 à 12 ans, il est temps de vous assurer qu’il est protégé contre le cancer. Le vaccin contre le papillomavirus humain prévient le cancer causé par plusieurs types de VPH.

Le vaccin contre le VPH prévient le cancer du col de l’utérus, ainsi que les cancers de la bouche, de la gorge et du pénis. Il prévient également les verrues génitales.

Le vaccin est très sûr et efficace – et les enfants doivent se faire vacciner au moment où il est recommandé.
L’American Academy of Pediatrics recommande aux enfants de recevoir deux doses du vaccin entre 9 et 12 ans. Voici pourquoi :

• Le vaccin est plus efficace s’il est administré plus tôt. Cela s’explique en partie par le fait que les préadolescents produisent plus d’anticorps après la vaccination contre le VPH que les adolescents plus âgés. Le vaccin fonctionne simplement mieux avec leur système immunitaire.

• Les enfants sont protégés du cancer avant d’être exposés au virus. Donner le vaccin plus tôt signifie également qu’ils peuvent être protégés bien avant d’être exposés au virus. C’est ce que vous voulez, car c’est un vaccin qui peut en fait prévenir le cancer.

Supposons que votre adolescent ait 15 ans et qu’il n’ait pas reçu sa première dose. Ce n’est pas trop tard. L’AAP recommande un total de trois doses au lieu de deux doses. Les personnes atteintes de certaines conditions qui affaiblissent le système immunitaire reçoivent également trois doses. Et votre adolescent peut recevoir le vaccin contre le VPH en même temps que d’autres vaccins.

La plupart des infections au VPH ne conduisent pas au cancer, mais nous ne pouvons pas prédire quelles infections causeront le cancer plus tard dans la vie.

Le VPH se transmet facilement — il peut être transmis même lorsqu’une personne infectée ne présente aucun signe ou symptôme.
La plupart des personnes infectées par le VPH le contractent dans les 2 à 3 ans suivant leur première activité sexuelle.

Quelqu’un qui n’a qu’un seul partenaire peut contracter le VPH. De plus, les rapports sexuels ne sont pas nécessaires pour la transmission.

De nombreux patients sont en retard sur le dépistage du VPH – et la vaccination contre le VPH – en raison de la pandémie de COVID-19. Pour éviter les cancers évitables, il est essentiel que les enfants et les adolescents reçoivent les vaccins contre le VPH recommandés ainsi que tous les vaccins recommandés.

Une fois qu’elles ont atteint l’âge de 21 ans, les femmes et les femmes désignées à la naissance doivent être dépistées pour le cancer du col de l’utérus. Les personnes les plus à risque de cancer du col de l’utérus sont celles qui ne sont pas vaccinées, qui sont en retard pour le dépistage et celles qui ont eu un résultat anormal mais qui n’ont pas reçu de soins de suivi.

Pour prévenir le cancer du col de l’utérus, les patientes sont dépistées à l’aide de tests HPV et Pap. Un test Pap permet de détecter les précancers. Un test HPV recherche le virus qui provoque la modification des cellules et leur transformation en cancer.

Si une patiente a un test Pap ou HPV anormal, elle doit subir une biopsie du col de l’utérus. Certaines patientes développent de graves changements précancéreux et nécessitent une intervention chirurgicale mineure pour retirer la partie malade de leur col de l’utérus avant de développer un cancer invasif. Elles auront besoin de tests HPV et Pap plus fréquents pour s’assurer qu’elles ne développent pas de cancer.

Trois adultes sur quatre auront au moins une infection au VPH avant l’âge de 30 ans. Chaque année, plus de 46 000 personnes, hommes et femmes, souffrent de cancers causés par le VPH. Plus de 7 000 personnes meurent chaque année de cancers causés par le VPH, notamment des cancers du pénis, du vagin, de la vulve, de l’anus et de la tête et du cou.

Il ne doit pas en être ainsi. En veillant à ce que les enfants soient vaccinés avant d’être exposés au virus, nous pouvons prévenir le cancer.

La Dre Rebekah Fenton est boursière en médecine pour adolescents au Lurie Children’s Hospital de Chicago et à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University. Dr. Rebecca Perkins est professeur d’obstétrique et de gynécologie à l’Université de Boston. Elle travaille sur des projets liés à la vaccination contre le VPH et à la prévention du cancer du col de l’utérus avec l’AAP et d’autres groupes médicaux et de santé publique. Pour plus d’informations, rendez-vous sur HealthyChildren.orgle site des parents de l’AAP.